La forma de alta tecnología para obtener copias de sus llaves, pero ¿es más inteligente?

Hace cinco años su novia no encontraba su llave y se quedó encerrada en su apartamento de Nueva York a las dos de la madrugada. No tuvo más remedio que llamar a un cerrajero que le cobró mucho dinero por entrar. Así que Marsh concibió la idea que finalmente dio lugar a una empresa llamada KeyMe. Esa empresa cuenta ahora con más de mil quinientos quioscos automatizados en farmacias y supermercados de todo Estados Unidos. Pueden producir llaves, llaveros de vehículos y etiquetas de control de acceso a la carta a un precio razonable. La idea era sencilla: permitir al consumidor escanear las llaves en el sistema en el quiosco o en su smartphone para recuperarlas posteriormente con una huella dactilar o un nombre de usuario y una contraseña en cualquier máquina, en cualquier lugar del país.

Me dijo, cuando visité sus instalaciones en Manhattan, que han fabricado millones de llaves al año y que están creciendo rápidamente. Su concepto único no cuenta con el favor de los cerrajeros, comprensiblemente, e incorpora algunas características que no pueden ser ofrecidas de forma realista por la cerrajería tradicional o las máquinas de llaves normales. Las llaves pueden producirse inmediatamente en el quiosco o se cortan en la oficina de KeyMe y luego se envían por correo, basándose en la información cargada. Las máquinas tienen un lector de huellas dactilares que puede vincular sus datos biométricos con el registro de la llave para garantizar la identificación adecuada para recuperar las llaves. El concepto es simple e inteligente: una vez que se escanea una clave, se puede replicar en cualquiera de sus máquinas, en cualquier lugar, suponiendo que el perfil específico de la clave esté disponible localmente.

La pregunta es si esto es una buena idea, y si hay fallas en la lógica del concepto? Y lo que es más importante, ¿hay problemas potenciales de seguridad al almacenar tus claves con un tercero? Mira mi entrevista con Greg Marsh.

El director general de KeyMe destacó algunas distinciones y ventajas fundamentales entre su enfoque y el de un cerrajero tradicional o una máquina de llaves de tiendas de bricolaje:

• Las llaves pueden ser copiadas directamente por un consumidor sin tener que desplazarse a una cerrajería o tienda de bricolaje;
• La empresa cuenta con una App que permite a los consumidores escanear las llaves desde su smartphone y cargar los datos, por lo que las llaves pueden ser recuperadas desde sus quioscos;
• Las llaves pueden estar disponibles bajo demanda, a menudo las veinticuatro horas del día;
• La mayoría de los perfiles de llaves comunes pueden copiarse in situ y se almacenan dentro del quiosco. Las que no lo son se envían por correo al consumidor en un plazo de dos días;
• El servicio al cliente y la tecnología de la copia de llaves es mejor que en una cerrajería debido al método de escaneo óptico de alta tecnología que emplea KeyMe para analizar cada llave que se copia;
• Como depósito de terceros para el almacenamiento de llaves, la seguridad es mayor que en una cerrajería porque la identificación del consumidor está más garantizada. Esto se debe a que se requiere una dirección física, así como una tarjeta de crédito, lo que significa que el propietario de esa tarjeta puede ser rastreado por las fuerzas del orden si es necesario;
• Las copias de llaves suelen ser más baratas que en una cerrajería;
• La ubicación de los quioscos puede ser más conveniente que encontrar un cerrajero;
• A diferencia de otros sistemas automatizados, las máquinas KeyMe también pueden copiar cientos de transpondedores de llaves de coches diferentes y llaveros para sistemas de control de acceso, basados en la tecnología RFID.

Cómo se copian las llaves tradicionales

Hay máquinas copiadoras de llaves y quioscos en muchos lugares, incluyendo todas las tiendas de bricolaje y ferretería. Algunos de ellos requieren un empleado para hacerlos funcionar; otros son de autoservicio. Casi todos ellos realizan una copia trazando físicamente la llave de destino que está vinculada y acciona una rueda de corte que interactúa con la llave en blanco debidamente seleccionada. Aunque tradicionalmente la copia de llaves la realizaban sobre todo los cerrajeros, ese modelo ha cambiado en los últimos quince años, sobre todo en el caso de las llaves convencionales que no son de alta seguridad y que requieren una destreza mínima y espacios en blanco de uso común. Cada fabricante suministra diseños únicos de llaves en bruto para sus cilindros, de modo que las llaves de una cerradura no funcionarán en otra marca, o incluso del mismo fabricante con diseños ligeramente diferentes. Este es uno de los problemas que a menudo sólo puede resolver un cerrajero: hay cientos de miles de perfiles y llaves diferentes y todas las tiendas que no cortan llaves sólo pueden almacenar un número limitado de piezas en bruto comunes. En este país, hay unas cuarenta llaves en bruto muy comunes, y probablemente las dos más reconocidas son Schlage y Kwikset. Las versiones de baja seguridad son las más fáciles de copiar y prácticamente todas las máquinas de llaves tienen esta capacidad a nivel local.

La capacidad de cortar llaves de alta seguridad es mucho más limitada y restringida y a menudo requiere los servicios expertos de un cerrajero y máquinas de llaves caras y más sofisticadas. Actualmente KeyMe sólo puede cortar dos marcas de llaves de alta seguridad: Medeco y Mul-T-Lock. Ninguna de ellas puede fabricarse a la carta, sino que deben enviarse por correo al comprador. Mientras que estas dos empresas ofrecen muchos estilos y niveles diferentes de llaves de alta seguridad, KeyMe tiene capacidades muy limitadas y sólo puede reproducir llaves con patente caducada en la actualidad.

Las máquinas de KeyMe pueden cortar una veintena de llaves residenciales y comerciales comunes bajo demanda en sus quioscos, incluyendo Schlage, Medeco, Mul-t-Lock, American, Kwikset, Weiser y Yale. A diferencia de un cerrajero o una tienda de cerraduras real, incluso entre las marcas disponibles, los cartuchos de llaves in situ son limitados y a menudo deben enviarse por correo al consumidor.

Cómo funciona el sistema KeyMe

El sistema KeyMe se basa en el escaneo óptico de las llaves objetivo. Un sofisticado algoritmo, basado en la inteligencia artificial, interpreta los datos y acciona un cortador de llaves. Así es como son capaces de almacenar y vincular una llave a un cliente. Aunque KeyMe ha invertido mucho dinero en la investigación para desarrollar y explotar esta tecnología, no es perfecta y requiere un equipo de control de calidad en la empresa para revisar las llaves y comprobar que se ajustan a las capacidades del quiosco.

He probado a escanear llaves de cuatro fabricantes de cerraduras populares en Estados Unidos (Schlage, Mul-t-Lock, Medeco y Kwikset) en tres quioscos diferentes. Dos de las llaves no funcionaron correctamente y no abrieron sus cerraduras. La información fue enviada a KeyMe para su análisis y estuvieron de acuerdo en que había problemas de escaneo y cuestiones explicables en cada caso. Aunque entendieron que su sistema tiene algunas limitaciones y requiere ajustes, el hecho es que dos de las llaves no funcionaron. ¿Habría sido diferente el resultado si hubiera llevado estas llaves a un cerrajero? La respuesta es probablemente sí, pero tampoco hay garantía de precisión en una cerrajería.

Las llaves para cerraduras de alta seguridad presentan muchos más desafíos para las máquinas KeyMe, por buenas razones. Los cilindros de alta seguridad están patentados y controlados, lo que significa que sólo pueden obtenerse de distribuidores autorizados. Están diseñados para dificultar la copia de llaves, que es la razón por la que los consumidores los compran. Ese paradigma es incompatible con la mayoría de las técnicas y máquinas tradicionales de copia de llaves. KeyMe puede copiar llaves con patente caducada de Medeco y Mul-t-Lock pero, dicho esto, confiar en el escaneo óptico de llaves de alta seguridad no garantiza la fiabilidad del proceso debido a la integración de cortes en ángulo o con hoyuelos que son parámetros de seguridad únicos y son mucho más difíciles de escanear que de copiar físicamente.

El sistema KeyMe también puede duplicar algunos transpondedores de vehículos y tokens RFID, lo que hace que las máquinas sean únicas. Pero esto también presenta un problema de seguridad si alguien obtiene acceso a las llaves o a los llaveros durante un periodo lo suficientemente largo como para escanearlos y replicarlos en un quiosco. Mi piso utiliza una etiqueta RFID para entrar. Es el sistema más antiguo de 125 KHz, así que el KeyMe lo leyó, y por menos de 20 dólares tuve un duplicado en el correo en dos días que funcionó perfectamente.

Implicaciones de seguridad de los quioscos KeyMe y de las Apps de escaneo

Hablé con Greg Marsh sobre las implicaciones de seguridad de su enfoque para copiar llaves. Sostiene que su empresa ofrece mucha más seguridad que una cerrajería o cualquier otro lugar que corte llaves debido a que exigen una dirección para el envío, así como una tarjeta de crédito para el pago, y la huella digital para recuperar las llaves escaneadas. También se toma una fotografía del consumidor en la máquina.

Investigué sus procedimientos reales de seguridad basándome en cómo había copiado las llaves en su quiosco. Mientras que están tratando de proporcionar un mayor nivel de auditoría que un cerrajero normal, señalé lo que percibí como algunas fallas reales en su sistema. ¿Por qué? No guardan fotografías del consumidor y no guardan los datos de la dirección postal una vez que se envía un pedido, aunque no envían a una dirección de buzón. No verifican las tarjetas de crédito en cuanto a si son de débito o de crédito y la titularidad de la cuenta. En mi caso, utilicé una tarjeta de débito de Amex que compré en efectivo, por lo que no se puede rastrear hasta mí. Tampoco tienen forma de verificar el nombre del cliente que se introduce en la máquina. Su lector de huellas dactilares es una gran idea, pero en la práctica descubrí que no funciona de forma fiable de una máquina a otra, por lo que tuve que introducir mi nombre de usuario y contraseña para acceder a las llaves almacenadas.

Quería saber lo que pensaba un cerrajero con experiencia sobre el concepto de quiosco, así que entrevisté a George Aguero, un colega y cerrajero con cuarenta y cinco años de experiencia en el área de Miami que era propietario de una gran operación de cerrajería y daba servicio a clientes comerciales, gubernamentales y residenciales. Vea mi entrevista con él sobre KeyMe.

Consideraciones para el consumidor

Si se encuentra con un quiosco KeyMe y decide escanear sus llaves, he aquí las ventajas y los posibles riesgos de utilizar una máquina en lugar de un cerrajero profesional:

Cerrajero:

• Un cerrajero tiene la disponibilidad de muchas más llaves en blanco y puede copiar una amplia gama de llaves bajo demanda;
• Tiene más experiencia, especialmente para cerraduras de alta seguridad o para llaves desgastadas o dañadas;
• Puede cortar llaves por código según los estándares originales de fábrica;
• A menudo suministra llaves en bruto originales de fábrica;
• Tienen máquinas de llaves para producir por código o leer mecánicamente los diferentes cortes, lo que puede ser más preciso.
• Más requisitos de seguridad para el corte de llaves de alta seguridad que requieren credenciales de autorización

Quiosco KeyMe

• Se puede copiar un número limitado de llaves comunes de forma inmediata, bajo demanda;
• Probablemente un servicio más cómodo y rápido;
• Una selección de llaves mucho menor que la que se encontraría en una cerrajería;
• Posibilidad de duplicar llaveros y transpondedores de vehículos;
• El coste suele ser menor que el que cobraría un cerrajero, aunque esto puede variar en función del tipo de llave;
• Las llaves pre-registradas pueden estar disponibles bajo demanda en cualquier quiosco si el consumidor presenta las credenciales adecuadas;
• La mayoría de las llaves de alta seguridad no pueden ser copiadas por KeyMe y requerirán los servicios de un cerrajero para obtener la máxima precisión y garantía de calidad;
• Más lugares de fácil acceso en muchas ciudades que los cerrajeros;
• No se necesita un cerrajero para cortar las llaves o para duplicar las llaves pre-registradas en caso de un bloqueo;
• Una aplicación para Android o iOS está disponible para escanear las llaves y almacenarlas para su posterior recuperación;
• Cuando hice pruebas con KeyMe, descubrí que tenían un excelente servicio al cliente.

El concepto de una máquina de llaves a la carta en varios lugares es bueno para los consumidores, suponiendo que las copias que se producen son muy precisas. Los establecimientos minoristas están a favor de la idea porque no quieren ocuparse del servicio necesario para un artículo de bajo coste y bajo beneficio. La realidad es que, aparte de algunos cortes de llaves populares, se requiere un cerrajero por su experiencia para proporcionar una amplia gama de servicios que no pueden ser realizados por una máquina KeyMe o similar. Será interesante ver cómo progresa este modelo de negocio en el futuro.

La verdadera cuestión es si es importante que los consumidores puedan registrar previamente sus llaves para recuperarlas posteriormente en caso de pérdida o cierre. Aunque la premisa suena bien, me pregunto si el modelo de negocio es realista, especialmente si uno está dispuesto a confiar a un tercero la información sobre las llaves de su casa u oficina, aunque la empresa nos asegure que los datos están protegidos. ¿Cuántos consumidores pierden sus llaves y se quedan fuera, y tienen acceso inmediato y conveniente a un quiosco KeyMe para generar un duplicado?

Aunque KeyMe anuncia que es un «cerrajero en una caja», no lo es. Han construido su empresa sobre la base de una porción muy estrecha del negocio de la cerrajería que puede comprender tal vez el diez por ciento de los ingresos de cerrajería. Los servicios de un cerrajero profesional son necesarios para realizar muchas tareas complejas; la copia de llaves es sólo una de ellas.

En cuanto a la posibilidad de cortar llaves al instante mientras se compra en el supermercado o en la farmacia, no hay duda de su conveniencia. Las cuestiones críticas son la precisión, la disponibilidad de diferentes perfiles de llaves y la seguridad. Si sólo necesita una copia de llave para una de las marcas de cerraduras más comunes en los Estados Unidos, KeyMe debería funcionar bien. Si le preocupa perder una llave y vive cerca de un quiosco, entonces puede querer la tranquilidad de escanear su llave en el sistema para un cierre posterior. Eso es lo que KeyMe pretende.