El guppy (Poecilia reticulate) es fácilmente uno de los peces más reconocibles del mundo, y a veces parece que todo el mundo ha tenido estos peces en algún momento de su vida. Y es fácil ver por qué estos peces son tan populares. No sólo son pacíficos, sino que los machos están disponibles en una asombrosa gama de llamativos colores y variaciones de las aletas de la cola.
Descritos originalmente a partir de especímenes recogidos en Venezuela en 1859, los primeros guppies fueron enviados al Museo Británico de Historia Natural en 1866, donde se les dio el nombre de Girardinus guppii. Los coleccionistas de peces acortaron el nombre a guppy en años posteriores. Otros nombres dados a los guppys incluyen pez de millones, pez arco iris, pez de cola roja y pez de siete colores.
Hábitat
Los guppys son nativos de muchas islas del Caribe, incluyendo Trinidad y Tobago, Antigua y Barbuda, Barbados, Antillas Holandesas, Jamaica y las Islas Vírgenes de Estados Unidos. También podían encontrarse originalmente en Sudamérica, habitando el norte de Brasil, Venezuela y Guyana.
Pero desde su descubrimiento original, los guppys se han extendido mucho más allá de su área de distribución natural -en parte a través de introducciones para controlar los mosquitos y en parte a través de escapes- y ahora habitan en todos los continentes excepto en la Antártida. De hecho, se les considera una especie invasora y han tenido un impacto negativo en los peces autóctonos de las zonas en las que se han introducido.
Los guppys pueden encontrarse prácticamente en todo tipo de hábitat y han colonizado casi todos los arroyos, estanques, ríos y lagos disponibles en su área de distribución nativa. Algunos pueden incluso encontrarse en aguas salobres, aunque suelen ser poco frecuentes. Los guppys también evitan las aguas profundas y de corriente rápida, prefiriendo los estanques y arroyos poco profundos.
Acuario
Como mínimo, debe proporcionarse un acuario de 5 galones para los guppys, pero este tamaño sólo funcionará si el tanque está poblado exclusivamente de machos. Si se mantienen ambos sexos juntos, incluso un acuario de 10 galones se verá rápidamente invadido por los alevines de estos prolíficos reproductores. Muchos cuidadores experimentados prefieren mantener a sus guppys en acuarios de 29 galones o más. Un acuario más grande hace más fácil mantener los parámetros del agua estables y permitirá que los guppys juveniles crezcan hasta un tamaño en el que puedan ser vendidos o regalados.
Cuando se abastece un tanque de guppys inicialmente, es importante proporcionar al menos dos hembras por cada macho. Los machos de guppy intentarán reproducirse implacablemente con cualquier hembra disponible, y si no se mantiene la proporción adecuada de sexos, las hembras se estresarán por la constante atención. Es importante tener más hembras para repartir los intentos de reproducción de los machos.
Decoraciones
Los cachorros no tienen ningún requisito especial para la decoración de su acuario, pero les va bien un montón de plantas vivas, siempre que se deje una zona abierta para nadar. La madera flotante es también una buena adición a su tanque y tiene la ventaja añadida de dar a las hembras un lugar para esconderse. El sustrato debe ser de un color apagado y la grava de acuario o la arena son buenas opciones.
Filtro
Como los guppys no son peces demasiado sucios, un simple filtro colgante suele ser la mejor opción para su acuario. Los filtros colgantes son fiables, duraderos y, lo más importante, baratos. Los filtros Aquaclear son mi recomendación para un filtro de tanque de guppy, ya que son increíblemente duraderos y hacen un excelente trabajo manteniendo el agua del acuario limpia.
Otra opción de filtro para guppies es un filtro de esponja. Aunque estos filtros no se utilizan comúnmente, son perfectos para los tanques de cría. Mientras que otros filtros pueden ser mortales para los peces recién nacidos -al succionarlos hacia el impulsor- los filtros de esponja son lo suficientemente suaves como para no herir ni matar a ningún alevín. El inconveniente es que no recogen gran parte de los residuos del agua, por lo que es importante limpiar a fondo el acuario regularmente con un limpiador de grava para acuarios.
Alimentación
Los Guppies son omnívoros, y la mayor parte de su dieta en la naturaleza consiste en algas. También se sabe que se alimentan de invertebrados y de los detritus que se encuentran en el fondo de las masas de agua que habitan.
Debido a que la mayoría de los guppies disponibles son criados en cautividad, deberían aceptar fácilmente alimentos preparados para peces sin ningún problema. Una buena dieta debe incluir un alimento para peces de alta calidad, verduras (los medallones de calabacín ligeramente escaldados son los favoritos) y la alimentación ocasional de alimentos vivos o congelados.
Una excelente opción de alimento para peces guppy es Hikari Fancy Guppy. Está especialmente formulado para peces vivos y tiene potenciadores de color naturales para resaltar los impresionantes colores de los guppies. Y sus pequeños gránulos hacen que tenga el tamaño perfecto para que los guppys lo coman.
Crianza
Hay un dicho popular que dice que para criar guppys, basta con añadir agua. Y aunque el dicho puede ser una ligera exageración, no está muy lejos de la verdad. Los guppys son uno de los peces más fáciles de criar y si un macho y una hembra se mantienen juntos en un acuario con el mantenimiento adecuado, acabarán criando.
Pero antes de la cría, los guppys primero necesitan ser sexados. Afortunadamente, los guppys machos y hembras son fáciles de distinguir, ya que los machos suelen tener colores más vivos y aletas largas y fluidas, mientras que las hembras tienen colores más apagados y aletas de la cola más cortas. Además, los machos tienen un gonopodio, que es una aleta anal estrecha modificada que les permite reproducirse con la hembra, mientras que las hembras tienen una aleta anal triangular. Y, por último, las hembras tienen una mancha oscura, llamada mancha grávida, directamente detrás de la aleta anal, mientras que los machos no la tienen.
Si alguien se toma en serio la cría de guppys, entonces se debe montar un tanque de cría. El tanque de cría debe estar completamente ciclado, con una combinación de plantas flotantes y plantas densas como el musgo de Java. Las plantas vivas darán a los alevines un lugar donde esconderse después de haber nacido y deberían aumentar su tasa de supervivencia.
Una vez que el tanque de cría esté listo, se debe colocar un macho y una hembra en el tanque. Después de aproximadamente 24 horas, el macho debe ser retirado a un tanque sólo para machos, mientras que la hembra permanece en el tanque de cría. La hembra debería dar a luz al cabo de unos 28 días, momento en el que debería ser trasladada a un tanque exclusivamente de hembras.
Los alevines de guppy recién nacidos tienen la boca completamente desarrollada y pueden aceptar comida para peces triturada sin dificultad. Sin embargo, muchos criadores prefieren alimentar a los alevines con gambas de salmuera durante la primera o segunda semana para ayudarles a crecer más rápido. Alrededor de las 4-5 semanas de edad, los machos y las hembras deben ser separados, o pronto comenzarán a reproducirse entre sí.
Compañeros de tanque para los guppies
El mejor compañero de tanque para los guppies suele ser más guppies. Aunque los guppys son peces pacíficos, puede ser difícil encontrarles compañeros de tanque adecuados. Con sus largas aletas fluidas, no deberían ser mantenidos con ningún pez propenso a morder las aletas, lo que descarta la mayoría de los peces comunitarios comúnmente recomendados.
Pero todavía hay algunos peces que pueden funcionar con los guppies. Los mejores compañeros de tanque para los guppys suelen ser los habitantes del fondo, como los bagres corydoras y las lochas kuhli, que generalmente no interactúan con los guppys. Los plecos y los otocinclus también son buenas opciones y tienen la ventaja añadida de consumir algas en el acuario. Y las opciones no tradicionales, como los caracoles nerite, los caracoles manzana, las gambas fantasma y las gambas rojas, son todas buenas adiciones a un tanque de guppies.