Una de nuestras costumbres más queridas antes de la boda, la despedida de soltera es una forma fantástica para que la futura novia celebre su próxima boda con amigos, familiares y su grupo de amigos. Sin embargo, aunque muchas mujeres deciden participar en esta tradición, pocas conocen el origen de la despedida de soltera moderna y la razón por la que se hacen regalos a la futura novia (que, de todos modos, va a recibir muchos regalos de boda). Para arrojar luz sobre estos y otros interesantes misterios de las despedidas de soltera, los coordinadores de eventos del salón de banquetes De Luxe de Los Ángeles buscaron en Internet pistas sobre los orígenes de esta fiesta prenupcial tan querida. Esto es lo que hemos encontrado:
Relatos tempranos de la despedida de soltera: la Bélgica del siglo XVI
Aunque se desconoce el origen exacto de la despedida de soltera actual, muchos historiadores creen que la tradición se originó en la Bruselas belga del siglo XVI. Según la leyenda popular, una hermosa joven se enamoró del molinero del pueblo, que era tan bueno con los pobres que no llegó a amasar ninguna riqueza para sí mismo. El padre de la muchacha, que deseaba que se casara con el hombre más rico del pueblo, amenazó con prescindir de su dote si la muchacha elegía casarse con el molinero. Cuando los ciudadanos pobres (con los que el molinero se había mostrado amable) se enteraron de que la muchacha perdería su dote, la «colmaron» de cientos de pequeños regalos que, combinados, eran mucho más valiosos que su dote.
Las duchas nupciales en Estados Unidos
Aunque la práctica de entregar una dote no existe en casi todas las culturas modernas, la tradición de obsequiar a la futura novia con regalos (al tiempo que se afirmaba su derecho a casarse con el hombre que eligiera) gozó de un resurgimiento de popularidad en Estados Unidos a principios del siglo XX. En esa época, sobre todo las familias de la alta burguesía empezaron a organizar fiestas con regalos para sus hijas adineradas y, en la década de 1930, la tradición se había extendido a la América rural de clase media y media-baja. El primer uso de la expresión «despedida de soltera» se atribuye al periódico Grand Rapids Michigan Evening Press, que escribió: «Las ‘fiestas de despedida’ a las que, por un error de hospitalidad, se ve obligada a asistir la pareja casada» en junio de 1904.
Debido a que las despedidas de soltera no están impregnadas de las mismas rígidas tradiciones sociales, culturales o religiosas que las bodas, el formato de la celebración es bastante flexible, con una excepción: las despedidas de soltera evolucionaron a partir de una tradición de entrega de regalos, por lo que la entrega de regalos es el único aspecto obligatorio de la fiesta pre-boda. Históricamente, los regalos tienden a reforzar los roles de género tradicionales -las mujeres suelen recibir artículos domésticos, como los relacionados con la cocina o la limpieza, o regalos que refuerzan el papel de la esposa como «pareja sexual» del marido-, pero en los últimos años, los regalos tienden a centrarse más en los intereses reales de la futura novia.