¿Qué es el hierro?
El hierro es un nutriente que se encuentra en muchas proteínas del cuerpo. Entre ellas se encuentra la hemoglobina, responsable del transporte de oxígeno a los tejidos de todo el cuerpo para el metabolismo. El hierro también contribuye al desarrollo del cerebro y los nervios en los bebés y los niños.
¿Cuánto hierro necesita mi hijo?
¿Qué alimentos contienen hierro?
- Carne, aves, cerdo, pescado
- Tofú
- Frijoles y guisantes secos
- Frutos secos (pasas, albaricoques)
- Verduras de hoja verde oscura
- Cereales de desayuno, panes y pastas enriquecidos con hierro
- Cacahuetes, anacardos, nueces, nueces de Brasil
Hay dos formas de hierro en la dieta: el hierro hemo y el hierro no hemo. El hierro hemo se encuentra en los productos de origen animal, como la carne, el cerdo, el pescado y las aves de corral, y es la forma de hierro más fácilmente absorbida por el organismo.
El hierro no hemo se encuentra en alimentos de origen vegetal como los cereales, las judías, las verduras, las frutas, los frutos secos y las semillas. Sin embargo, el cuerpo no absorbe completamente el hierro no hemo. Su absorción puede mejorar si se combina con alimentos ricos en vitamina C, como las naranjas, las fresas, los pimientos y el kiwi.
¿Qué es la anemia ferropénica?
Sin suficiente hierro, el cuerpo no es capaz de producir suficiente hemoglobina o glóbulos rojos, lo que provoca anemia. La anemia ferropénica es la deficiencia nutricional más común en los niños. La deficiencia de hierro puede provocar retrasos en el desarrollo, deterioro del funcionamiento cognitivo y reducción de la capacidad de ejercicio.
Síntomas de la anemia ferropénica
- Fatiga/cansancio extremo
- Cansarse más rápidamente de lo normal al hacer ejercicio
- Piel pálida
- Sentirse aturdido o mareado
- Ansiedad por los elementos no alimentarios, como el hielo
¿Quiénes corren el riesgo de padecer ferropenia?
- Lactantes Los lactantes prematuros suelen requerir suplementos de hierro debido a las mayores necesidades de crecimiento rápido. Los bebés nacidos a término suelen tener suficiente hierro gracias a las reservas de hierro de sus madres, a la leche de fórmula enriquecida con hierro y a los cereales enriquecidos con hierro. Sin embargo, algunos lactantes nacidos a término pueden necesitar suplementos de hierro a partir de los 4-6 meses de edad.
- Niños pequeños Los niños pequeños corren el riesgo de sufrir una deficiencia de hierro si la ingesta de hierro en la dieta es insuficiente cuando se cambia a la leche de vaca. La leche no es una buena fuente de hierro. El consumo excesivo de leche puede limitar la capacidad de los niños pequeños para consumir alimentos ricos en hierro. Limitar la leche puede ayudar a aumentar la ingesta de alimentos ricos en hierro; se recomienda limitar la leche a 16-24 onzas por día en los niños pequeños.
- Dietas restrictivas (vegetarianos, veganos) Los vegetarianos/vegetarianos tienen un mayor riesgo de padecer una deficiencia de hierro debido a la ingesta limitada de hierro hemo procedente de productos animales. Se recomienda a los que siguen una dieta restrictiva que aumenten la ingesta de hierro no hemo. Dependiendo de las restricciones dietéticas de su hijo, también se puede recomendar un multivitamínico que contenga hierro.