La glándula de la próstata está íntimamente asociada con un notorio procedimiento médico llamado encantadoramente examen rectal digital o DRE. Dado que ha sido parodiado en todas las comedias, desde la Academia de Policía hasta Jackass, los niños y los hombres son conscientes de esta prueba desde una edad temprana y, como resultado, la mayoría de nosotros estamos demasiado avergonzados y asustados como para pasar mucho tiempo pensando en el estado de nuestra propia próstata.
Lamentable entonces que el cáncer de próstata sea uno de los cánceres más frecuentes entre los hombres, especialmente a medida que envejecen. Por lo tanto, aprender un poco más sobre ella -dónde está, qué hace, etc.- es el primer paso hacia la salud de la próstata a lo largo de toda la vida.
¿Dónde está la próstata?
La próstata es un pequeño cuerpo del tamaño de una ciruela pequeña o una nuez grande que está perfectamente escondido en la parte inferior de la pelvis, justo delante del recto, debajo de la vejiga y por encima de la base del pene. Está envuelta alrededor de la uretra, el conducto por el que tanto la orina de la vejiga como el esperma de los testículos son expulsados del cuerpo a través del pene.
¿Qué hace?
La próstata se conoce a veces como el punto G masculino y algunos hombres pueden alcanzar el orgasmo mediante su estimulación. En realidad, las mujeres tienen un conjunto de glándulas de características similares conocidas como glándulas de Skene, glándulas parauretrales o simplemente la próstata femenina.
La próstata, que necesita de las hormonas masculinas, sobre todo de la testosterona, producida principalmente en los testículos para funcionar correctamente, tiene una serie de funciones importantes:
– Produce, almacena y segrega un líquido blanco lechoso ligeramente alcalino que constituye entre el 25 y el 30 por ciento del semen eyaculado durante las relaciones sexuales y la masturbación (el resto está formado por el esperma de los testículos y el líquido producido por las vesículas seminales. El líquido prostático se expulsa junto con la mayoría de los espermatozoides en las primeras fracciones del eyaculado y favorece la supervivencia de los espermatozoides, su motilidad (es decir, su capacidad para moverse de forma independiente) y ayuda a proteger el material genético que llevan. El líquido, que es rico en calcio, zinc, ácido cítrico y albúmina, también contiene una proteína llamada antígeno específico de la próstata (PSA) que mantiene el semen líquido y evita que se congele.
– La próstata contiene músculos que ayudan a expulsar el semen de la uretra durante la eyaculación y a controlar el flujo de orina durante la micción.
– El esfínter urinario situado en la parte inferior de la próstata cierra la uretra durante las relaciones sexuales y evita así que la orina se mezcle con el semen.
Trastornos de la próstata
Hay tres cosas principales que pueden ir mal en la próstata:
1. La prostatitis es la inflamación de la glándula prostática. Hay varios tipos diferentes, cada uno de los cuales se trata con un método diferente.
2. La hiperplasia prostática benigna consiste en un agrandamiento de la próstata y es una afección que se da a menudo en los hombres mayores. Dado que la próstata rodea la uretra, un agrandamiento de la próstata suele provocar la necesidad de orinar con frecuencia, la descarga involuntaria de orina y un chorro de orina débil. Esta afección se trata mediante medicación o intervención quirúrgica.
3. El cáncer de próstata tiende a crecer con bastante lentitud y puede no extenderse a otras partes del cuerpo durante muchos años, pero sigue siendo una de las formas más comunes de cáncer entre los hombres y una causa importante de muerte entre ellos. Afecta sobre todo a los hombres de más de 50 años -por eso son tan importantes las revisiones periódicas de la próstata a partir de esa edad- y los síntomas incluyen dificultad para empezar a orinar, orina con sangre y dolor al orinar y eyacular.
Salud de la próstata
La mayoría de los médicos sugieren una dieta equilibrada con menos carne grasa, sal, leche y alimentos procesados y más fibra, fruta, verduras, pescado y cereales integrales como la mejor manera de garantizar una próstata sana. Al parecer, verduras como la coliflor, el brócoli, los rábanos, los nabos, la col, el bok choy, así como los espárragos, el aguacate, los tomates, las zanahorias, la rúcula, el wasabi, las sandías, la papaya, la soja y los frutos secos pueden ser especialmente beneficiosos.
Más información sobre la próstata:
– El temido examen de próstata