Quizá sepas que
alberga el histórico Fuerte Mackinac, la base militar de la época colonial por la que lucharon británicos, franceses y estadounidenses en el siglo XVIII y principios del XIX. Pero, ¿sabía que cuando la importancia política de Mackinac disminuyó y la isla se convirtió en un popular destino vacacional, se convirtió en el segundo parque nacional del país?
Poco después de que Yellowstone se convirtiera en el primer parque nacional en 1872, se creó el Parque Nacional de Mackinac.
El Fuerte Mackinac siguió albergando a las tropas federales hasta poco antes del siglo XX, cuando el fuerte fue desmantelado. En ese momento, el Parque Nacional del Mackinac pasó a manos de Michigan y se convirtió en el primer parque estatal.
Aún hoy, el Parque Estatal de la Isla del Mackinac ocupa más del 80 por ciento de la isla. Aunque cuando piense en Mackinac lo primero que se le vendrá a la cabeza son los coches de caballos y el mundialmente famoso dulce de leche, la mayor parte de la isla se caracteriza por las rutas de senderismo y ciclismo en el bosque y por sus extraordinarios servicios naturales.
Si nunca ha estado en el parque nacional original de Michigan, aquí tiene seis cosas que debe comprobar cuando llegue aquí:
Crack-in-the-Island
No se preocupe. Mackinac no está a punto de partirse en dos. Pero hay una grieta literal en la piedra caliza de la isla f
. Es lo suficientemente grande como para que un niño -¡y algunos adultos! – para que un niño -y algunos adultos- se cuelen en ella y se hagan un selfie memorable. La grieta se encuentra justo al lado de la carretera estatal, entre el aeropuerto de la isla Mackinac y el club de golf Wawashkamo. La grieta también está justo al lado de la Cueva de los Bosques, un hueco en la piedra caliza de la isla que fue tallado por las olas que se estrellaban en la costa hace eones, cuando el agua cubría la mayor parte de Mackinac.
Cueva de Eagle Point
Hablando de cuevas, la Cueva de Eagle Point está escondida cerca de la punta norte de Mackinac en el impresionante sendero Tranquil Bluff que corre por encima del lago Hurón. Se puede llegar a la cueva desde arriba o desde abajo, y cualquiera de los dos caminos que se tomen constituyen un hermoso viaje a través del escarpado e impresionante interior de la isla, lleno de bosques vírgenes.
Desembarco británico
Hace más de 200 años, las tropas británicas se colaron en Mackinac y se acercaron al Fuerte Mackinac por la espalda, sorprendiendo a los estadounidenses durante la Guerra de 1812 y obligándoles a rendirse. El lugar donde desembarcaron los casacas rojas se conoce hoy, por supuesto, como British Landing. Es un lugar popular para celebrar bodas en la playa con vistas al puente Mackinac y una parada de descanso en un paseo en bicicleta por el borde exterior de la isla, pero también es un punto de partida para varias rutas de senderismo estupendas que recorren el parque estatal hasta llegar a lugares emblemáticos como el Altar de la Amistad y Croghan Water.
Fort Holmes
Después de que los británicos desembarcaran en 1812, marcharon hasta el punto más alto de la isla y, desde allí, pudieron capturar Fort Mackinac sin luchar. El bastión que establecieron fue construido en el más pequeño Fort Holmes que recientemente fue restaurado a su diseño original. Puede entrar en 
la casa de bloques y aprender sobre la historia del fuerte o disfrutar de un picnic en el exterior y empaparse de las impresionantes vistas a más de 300 pies sobre el agua. Una caminata a Fort Holmes pasa por otros sitios de Mackinac en el camino, incluyendo la Tabla de Anne, la Cueva de la Calavera y el Cementerio del Puesto de Fort Mackinac.
Point Lookout
Desde Fort Holmes, es una corta caminata a Point Lookout que ofrece un hermoso punto de vista para ver el bosque verde de Mackinac contra las aguas azules más allá. También es el mejor lugar para ver el Pan de Azúcar, una pila de piedra caliza que se eleva 75 pies en medio de la isla.
Por supuesto, cualquier lista de atracciones en el Parque Estatal de Mackinac estaría incompleta sin el propio Fuerte Mackinac. El fuerte dispara un cañón para comenzar su temporada de visitas y recreaciones a principios de mayo.
Pero el parque estatal está abierto todo el año para practicar senderismo, ciclismo y, en invierno, esquí de fondo.