La Odisea | 10 cosas que no sabías

La Odisea de Homero, que data del 725 al 675 a.C., ha sido considerada durante mucho tiempo una obra fundacional de la literatura occidental. La epopeya narra el viaje de Odiseo, que regresa a casa tras la larga guerra de Troya. A diferencia de muchas figuras mortales de la mitología griega, Odiseo no era famoso por su fuerza, como Hércules o Áyax, ni por su poder político, como Agamenón, sino por su inteligencia y astucia.

El poema de Homero fue, durante siglos, una lectura esencial para cualquiera que tuviera la suerte de recibir una educación en Europa. Junto con La Ilíada, es un texto definitorio en el ámbito de los clásicos y en el género de la épica. Hoy en día, la historia del viaje de Odiseo es bien conocida en todo el mundo y ha influido en decenas de escritores, artistas e historiadores.

Hay una secuela perdida de La Odisea.

Relatando la vida de Telégono, el hijo de Odiseo con Circe, Telégono fue el último episodio del ciclo épico griego, que incluye obras además de La Ilíada y La Odisea. El texto, escrito por Eugammon de Cirene, se perdió y nunca se recuperó en la antigüedad. Sólo se conservan fragmentos, que se encuentran como citas de los originales que aparecen en las obras de autores posteriores.

La Odisea puede haber sido influenciada por una epopeya mucho más antigua.

La Epopeya de Gilgamesh, que data de alrededor del año 2000 a.C. en la antigua Mesopotamia, también cuenta con un protagonista que viaja por el mundo conocido, entra en el reino de los muertos y recibe información de una diosa del sol. Los estudiosos han observado las similitudes entre las dos epopeyas, incluyendo los paralelos en Gilgamesh para Circe y Calipso.

La Odisea influyó en otro famoso dramaturgo griego para producir una adaptación «cómica y burlesca».

El dramaturgo Eurípides escribió Cíclope -basado en el episodio de Polifemo en La Odisea- que es la única obra completa del género llamado «obras de sátiros» que ha sobrevivido hasta nuestros días. Las obras de los sátiros presentaban coros de hombres medio cabríos (llamados sátiros en la mitología griega) y eran famosas por su humor escandaloso y sus gags en el escenario. Se cree que se representó por primera vez alrededor del año 408 a.C.

Los científicos siguen especulando sobre las posibles fechas del viaje de Odiseo.

Aunque nadie sabe con seguridad si Odiseo fue un personaje real, los científicos utilizaron pistas astronómicas presentes en La Odisea para tratar de determinar un rango de fechas durante el cual el relato pudo haber tenido lugar. Basándose en la posible descripción de un eclipse solar completo, creen que Odiseo pudo haber regresado a Ítaca el 16 de abril de 1178 a.C.

La autora canadiense Margaret Atwood escribió una versión de la historia desde la perspectiva de Penélope.

El libro de Atwood, titulado La Penelopíada, se centra en Penélope, la esposa de Odiseo, y presenta tanto sus puntos de vista sobre su vida en Ítaca mientras su marido está en el mar, como las perspectivas de sus siervas, que constituyen el coro de la novela. Penélope narra la historia desde el inframundo en el siglo XXI.

Una de las primeras obras de ciencia ficción parodia La Odisea.

Historia verdadera, escrita por Luciano de Samosata en el siglo II, satiriza las epopeyas de la antigua Grecia. En ella aparecen extraterrestres, viajes espaciales y guerras entre reinos del sol y la luna, lo que permite a algunos historiadores literarios clasificarla como el primer ejemplo del género literario de la ciencia ficción.

La poción de Circe puede haberse inspirado en una droga alucinógena real.

En el libro 10, la aparentemente hospitalaria Circe le da a la tripulación de Odiseo una poción mágica que los convierte en cerdos, pero este mito puede no ser tan descabellado como parece. Basándose en la descripción de Homero, los científicos actuales creen que la droga de Circe podría haber sido Datura stramonium, o hierba carmesí, que tiene fuertes propiedades alucinógenas e inductoras de amnesia.

Para defender a Odiseo de la magia de Circe, Hermes le da al aventurero una hierba que Homero llama «moly», que los científicos actuales creen que podría ser la planta de la campanilla de invierno. La campanilla de invierno, común en Grecia, puede proteger contra los daños neurológicos. Su ingrediente activo, la galantamina, se utiliza hoy en día para tratar la enfermedad de Alzheimer.

Alrededor de 600 hombres partieron con Odiseo hacia Ítaca. Uno regresó.

Odiseo partió hacia su casa en 12 barcos negros y una tripulación de unos 600. Once naves fueron hundidas por los peñascos de los laestrigones. Seis tripulantes de la nave restante son asesinados y devorados por Polifemo. Elpenor muere en la isla de Circe. Otros seis hombres son devorados por Escila. El resto muere cuando Zeus destruye el último barco después de que los hombres se coman el ganado sagrado de Helios. Odiseo es el único que regresa a Ítaca.

Homer podría haber sido una mujer -o incluso podría no haber existido.

A menudo se representa a Homero como un hombre ciego, pero en realidad se sabe poco sobre la persona cuyo nombre es sinónimo de poesía épica. Según Andrew Dalby, especialista en estudios clásicos e historia de la alimentación, el «Homero» que escribió formalmente La Odisea, así como La Ilíada, podría haber sido una mujer. Apunta a la tradición de poetas orales femeninos y sugiere que una mujer podría haber tenido más tiempo y ganas de transcribir las epopeyas que un poeta oral masculino. Otros sugieren que Homero es un compuesto de los muchos poetas que contribuyeron a la historia durante generaciones de tradición oral.

El Ulises del novelista James Joyce se hace eco de La Odisea.

En su epopeya de 1922, Joyce cuenta la historia de Stephen Daedalus, Leopold Bloom y Molly Bloom, tres dublineses modernos que son paralelos a Telémaco, Odiseo y Penélope. Aunque dividida en 18 capítulos, la novela se desarrolla en 24 horas, reflejando la estructura de la epopeya homérica. Los episodios recuerdan las aventuras de los personajes de Homero con los Comedores de Loto, el viaje a Hades, las sirenas y otros.