Hacer correctamente el trabajo de preparación para una colonoscopia puede salvar su vida.
Sin embargo, el proceso de limpieza del colon antes del procedimiento asusta a muchos pacientes. Tal vez hayan oído historias infladas de amigos o familiares sobre la cantidad de líquido que tuvieron que beber o el tiempo que se sintieron incómodos.
Pero es importante que siga los consejos de los expertos médicos y, para la mayoría de las personas, eso significa hacerse la primera colonoscopia a los 50 años. El procedimiento implica modificar la dieta unos días antes y beber mucho líquido el día anterior.
La muerte del actor Chadwick Boseman a causa de un cáncer de colon a los 43 años el 28 de agosto pone de manifiesto la importancia de las pruebas de detección, sobre todo porque el cáncer de colon entre los más jóvenes está aumentando. Los casos han aumentado un 2% cada año en personas menores de 50 años.
Las tasas de mortalidad por cáncer colorrectal son un 52% más altas en los hombres negros y un 41% más altas en las mujeres negras en comparación con los hombres y mujeres blancos, según un informe de la Sociedad Americana del Cáncer. El cáncer de colon es la segunda causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos para hombres y mujeres combinados.
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¿Qué es una colonoscopia?
Una colonoscopia es un examen utilizado para detectar cambios o anormalidades en el intestino grueso (también llamado colon) y el recto. Durante una colonoscopia, se introduce un tubo largo y flexible en el recto. Una pequeña cámara de vídeo situada en la punta del tubo permite al médico ver el interior de todo el colon. Las anomalías incluyen pólipos de colon, que son pequeños crecimientos que podrían convertirse en cáncer.
«Para la mayoría de los pacientes, esa primera colonoscopia es un miedo tanto a lo desconocido como a `Oh, Dios mío, ¿y si encuentran algo?’, dijo el Dr. Michael Dobson, cirujano de Novant Health Charlotte Colon &Rectal Surgery – Huntersville. «Es mucho más fácil enterrar la cabeza en la arena y fingir que no hay nada. Creo que esas dos cosas crean mucha ansiedad para los pacientes.»
«Siempre alentamos fuertemente a los pacientes a obtener sus colonoscopias de detección debido a la importancia de identificar pólipos y lesiones precancerosas en una etapa temprana, y potencialmente tratarlos y nunca permitir que se conviertan en cáncer.»
La preparación
Hace años, era rutinario que la preparación para una colonoscopia incluyera beber hasta un galón de líquidos, una mezcla de un laxante y líquidos claros. Estaba diseñado para liberar el colon de toda la materia sólida. Ese sigue siendo el objetivo hoy en día, pero la preparación ha mejorado mucho.
«Yo mismo hice esas preparaciones anteriores, como GoLytely, y es miserable», dijo Dobson. «La idea de tener que beber un galón de agua de mar, voluntariamente, no es algo a lo que la gente quiera apuntarse.
«Muchos de los preparativos que usamos ahora son más tolerables. Son preparaciones de menor volumen. Yo personalmente uso SuPrep, que son 6 onzas de preparación mezcladas con 6 onzas de líquido, y seguidas de un montón de líquidos claros. Luego se repite la preparación una vez más».
Los consejos de Dobson para la preparación:
- Siga las instrucciones al pie de la letra.
- Haga que los líquidos de la preparación estén muy fríos y bébalos con una pajita, para que no los pruebe.
- Beba muchos líquidos claros entre las etapas de preparación, porque eso hace que la preparación sea más eficaz.
Qué puede comer y beber, y qué no
Para las colonoscopias, no se permiten alimentos sólidos 24 horas antes del procedimiento. Cualquier cosa que pueda ver a través y que no tenga pulpa está bien para beber, incluyendo:
- Jell-O, Gatorade y polos, pero ninguno que sea rojo, púrpura o naranja
- Zumo de manzana o de uva blanca
- Caldo (claro, sin condimentos ni trozos de nada)
- Café o té (sin leche ni crema)
- Bebidas carbonatadas claras como el ginger ale o el refresco de lima-limón
- No beba alcohol el día antes o el día del procedimiento
«Es importante que los pacientes entiendan que las instrucciones que reciben son específicas por una razón», dijo Dobson. «Cuando hacemos una colonoscopia, necesitamos que el colon esté bien limpio. Es vital que durante varios días antes de comenzar la preparación, se eliminen las semillas, los frutos secos y cosas así. Esas cosas no se eliminan con la preparación, y nos dificulta hacer una colonoscopia adecuada».
Un colon sucio no permite una visión clara, lo que significa que tendrá que reprogramar otra colonoscopia poco después del intento fallido. No hay atajos. Si se le indica que no coma en un plazo determinado, no intente ser disimulado. Le pillarán. Dobson lo ha visto.
«Comen un sándwich el día anterior, y puedo decir que tenías lechuga y tomate en tu sándwich porque ahí está en tu colon», dijo.
El procedimiento
La preparación es la parte difícil, en comparación con el procedimiento en sí. La sedación es mucho mejor, lo que permite a los pacientes dormirse muy rápidamente y despertarse inmediatamente. No recuerdan nada de lo sucedido durante el procedimiento y, lo que es más importante, no están aturdidos durante mucho tiempo.
Un procedimiento rutinario dura entre 20 y 30 minutos. Los pacientes suelen pasar otros 30 minutos aproximadamente en la sala de recuperación mientras desaparece el efecto del sedante. Se le indicará que alguien le lleve a casa.
Si la colonoscopia es completamente normal y no hay factores de riesgo adicionales, un paciente se sometería a una colonoscopia cada 10 años.
Consejo del médico
El mejor consejo de Dobson para las colonoscopias?
«Hacérsela, porque mucha gente la pospone», dijo. «Siga las instrucciones, es importante. Sea un defensor de su familia y amigos para que se la hagan. Dígales que no es tan malo, y creo que eso puede disipar parte del miedo y las ideas erróneas sobre el procedimiento.
«El cáncer de colon y de recto puede identificarse antes de que sea demasiado tarde, haciendo colonoscopias. Es un procedimiento sencillo que podemos realizar para eliminar los pólipos de modo que nunca tengan la oportunidad de convertirse en cáncer».