Harriet Tubman, mujer afroamericana, enfermera, antigua esclava y famosa conductora del ferrocarril subterráneo, sustituirá a Andrew Jackson, un esclavista, en el anverso del billete de 20 dólares.
Harriet Tubman es más conocida por sus actos heroicos para liberar a los esclavos. Ella misma nació en la esclavitud y escapó al norte. Luego regresó para liberar a los que se había visto obligada a dejar atrás, dedicando su vida a acabar con la esclavitud inhumana de los seres humanos poseídos como propiedad en el sur.
Icono revolucionario
En el transcurso de una década, Tubman dirigió al menos 13 incursiones para liberar a mujeres y hombres negros en el sur. Sirvió en el ejército estadounidense durante la guerra y, en 1863, hizo historia cuando dirigió una incursión armada de tres lanchas de la Unión que liberó a casi 800 personas esclavizadas en Carolina del Sur.
Pero no esperó a que sus acciones fueran sancionadas por el ejército de la Unión: incluso antes de la Guerra Civil, Tubman trabajó incansablemente para liberar a los esclavos de la esclavitud cuando hacerlo era todavía ilegal. Los esclavistas del Sur estaban tan furiosos que llegaron a ofrecer 40.000 dólares por su captura, una cifra astronómica en aquella época. Como informó Portside, «Tubman no trabajaba dentro del sistema; veía claramente que el sistema no podía reformarse ni repararse, sólo romperse y reemplazarse».
En ese sentido, Tubman es un verdadero icono revolucionario que luchó por la libertad, anteponiendo lo que era correcto y moral al sistema de esclavitud de bienes muebles, que era legal y se aplicaba brutalmente.
Enfermera del Ejército de la Unión
Poca gente sabe que Harriet Tubman también era enfermera. Cuidaba a las personas que rescataba en el ferrocarril subterráneo mientras las conducía a la libertad. Más tarde, trabajó como enfermera para el ejército de la Unión, atendiendo a miles de soldados heridos, tanto negros como blancos. Era experta en medicina herbaria y era tan conocida por su capacidad para curar a los hombres de la disentería que los cirujanos del ejército le pidieron que utilizara sus conocimientos de enfermería para ayudar a las tropas en una base militar de Florida.
Más tarde, en una parcela de tierra que compró en Auburn, Nueva York, estableció el Hogar Harriet Tubman para Negros Ancianos y Enfermos.
Reconocimiento de nuestros héroes
Lamentablemente, a Harriet Tubman no se le reconoció plenamente su importante labor en vida. El Gobierno de Estados Unidos le negó la pensión de la Guerra Civil a pesar de su trabajo como enfermera, espía y cocinera del ejército.
La inclusión de Tubman en el billete de 20 dólares es una conmemoración histórica de una mujer negra luchadora por la libertad y enfermera, y es un paso en la dirección correcta para consolidar su importancia en la conciencia del pueblo estadounidense.
También se añadirán imágenes de mujeres en el reverso de los billetes de 10 y 5 dólares. En el reverso del billete de 10 dólares, la imagen del edificio del Tesoro se sustituirá por una de una marcha por el sufragio femenino de 1913, junto con los retratos de cinco líderes del movimiento para conseguir el derecho al voto de las mujeres: Sojourner Truth, Susan B. Anthony, Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton y Alice Paul (véase el recuadro).
En el reverso del billete de 5 dólares habrá una imagen de la actuación en 1939 frente al Lincoln Memorial de la cantante afroamericana Marian Anderson, después de que se le prohibiera cantar en el segregado Constitution Hall. Eleanor Roosevelt y el Dr. Martin Luther King, Jr. también aparecerán en el billete de 5 dólares.
Los cambios en la moneda no se aplicarán hasta 2020, cuando se cumpla el centenario de la 19ª Enmienda que estableció el derecho al voto de las mujeres.
Héroes (de izquierda a derecha): Sojourner Truth, Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton, Lucretia Mott y Alice Paul.