La profundidad de campo explicada

¿Qué es la profundidad de campo? Entender la profundidad de campo es uno de los primeros grandes obstáculos de la fotografía. Saber cómo la apertura, la distancia focal y el enfoque trabajan juntos para afectar a la profundidad de campo y controlar lo que aparece nítido en tus fotos te dará una confianza increíble como fotógrafo.

¿Qué es la profundidad de campo?

Una cámara sólo puede enfocar su objetivo en un único punto, pero habrá una zona que se extiende por delante y por detrás de este punto de enfoque que sigue apareciendo nítida.

Esta zona se conoce como la profundidad de campo. No es una distancia fija, sino que cambia de tamaño y puede describirse como «poco profunda» (en la que sólo una zona estrecha aparece nítida) o profunda (en la que la mayor parte de la imagen aparece nítida).

Porque la profundidad de campo tiene un impacto tanto en la calidad estética como técnica de una imagen. A veces querrá utilizar una profundidad de campo amplia para mantener todo nítido.

Un ejemplo clásico es cuando está fotografiando un paisaje, donde generalmente el resultado más deseable es capturar los detalles desde el primer plano hasta el horizonte.

Otras veces, será preferible una profundidad de campo poco profunda. Le permite difuminar los detalles del fondo y del primer plano, haciendo que las distracciones desaparezcan y permitiéndole dirigir a los espectadores al punto focal de una imagen.

Bien, ¿dónde encuentro el control de la profundidad de campo en mi cámara?

Muchas cámaras digitales vienen con un botón de vista previa de la profundidad de campo cerca de la montura del objetivo, o le permiten asignar la misma función a uno de los otros botones. Sin embargo, esto no tiene ningún efecto sobre la profundidad de campo.

La imagen que normalmente se ve a través del visor o en la pantalla de Visión en Directo se muestra con la apertura máxima, o más amplia, del objetivo; la apertura que se marque en el cuerpo de la cámara sólo se ajustará cuando se tome una fotografía.

Sin embargo, al pulsar el botón de previsualización de la profundidad de campo se puede ver la escena con la apertura de trabajo, de modo que se puede ver qué áreas aparecerán nítidas.

Hay una serie de formas de controlar la profundidad de campo: la elección de la apertura, la distancia de enfoque y el tipo de cámara. En pocas palabras, las aperturas más amplias y las distancias de enfoque más cercanas conducen a una menor profundidad de campo.

Recuerda qué quieres decir con apertura «amplia»…

Las aperturas amplias o grandes se corresponden con los números de f-stop pequeños disponibles en tu cámara. Así, una apertura de f/2,8 es amplia, mientras que una apertura de f/22 es pequeña.

De nuevo, la distancia de enfoque influye en el efecto general, ya que las aperturas amplias ofrecen una profundidad de campo considerablemente mayor cuando se enfocan a un sujeto lejano que cuando se enfocan a un sujeto que está cerca del objetivo.

Sin embargo, cambiar la distancia de enfoque suele ser la forma menos conveniente de controlar la profundidad de campo; es mucho más fácil seleccionar simplemente un ajuste de apertura alternativo.

Lo único que hay que tener en cuenta es que pasar de una apertura grande a una pequeña puede hacer que las fotos salgan borrosas.

Pueden hacerlo, pero la elección de la apertura tiene que estar equilibrada con la velocidad de obturación y el ISO para mantener una exposición consistente.

Consulta nuestra guía del Triángulo de la Exposición para una explicación más detallada, pero aquí tienes un breve resumen. Las aperturas más grandes dejan entrar más luz, por lo que se pueden utilizar velocidades de obturación más rápidas para congelar el movimiento. Si cambias a un diafragma más pequeño, la cantidad de luz que pasa a través del objetivo se reduce.

En consecuencia, la velocidad de obturación tiene que ser más lenta, lo que aumenta el riesgo de movimiento de la cámara y del sujeto. Para evitarlo, puedes aumentar el ISO (¿Qué es el ISO? ¡Haz clic aquí!). Esto le permite utilizar aperturas más pequeñas para aumentar la profundidad de campo y utilizar velocidades de obturación más rápidas.

Bien, ¿cómo afecta el tipo de cámara a la profundidad de campo?

Es el tamaño del sensor de imagen dentro de la cámara lo que marca la diferencia. Cuanto mayor sea el sensor, menor será la profundidad de campo a una apertura determinada.

Esto se debe a que tendrá que utilizar una mayor distancia focal o estar físicamente más cerca de un sujeto para conseguir el mismo tamaño de imagen que se obtiene utilizando una cámara con un sensor más pequeño – y recuerde el efecto que tiene enfocar más cerca en la profundidad de campo.

Esta es la razón por la que una cámara de fotograma completo produce una profundidad de campo mucho menor que una cámara DSLR APS-C o una cámara de sistema compacto (CSC) con distancias focales y aperturas equivalentes.

¿Es cierto que los objetivos más largos producen una profundidad de campo menor?

La distancia focal del objetivo parece tener un impacto significativo en la profundidad de campo, ya que los objetivos más largos producen mucho más desenfoque. Un objetivo de 200 mm enfocado a 12 pies tendrá una profundidad de campo muy fina en comparación con un objetivo de 20 mm enfocado a 12 pies.

Sin embargo, si el sujeto ocupa la misma proporción del encuadre, la profundidad de campo (el área que aparece nítida) es esencialmente la misma tanto si se dispara con un gran angular como con un teleobjetivo.

Por supuesto, tendrías que acercarte más con un objetivo gran angular o alejarte más con un teleobjetivo para mantener el mismo tamaño del sujeto.

La razón por la que los objetivos más largos parecen producir una profundidad de campo menor es gracias a su estrecho ángulo de visión: en comparación con un objetivo gran angular, un teleobjetivo llenará el encuadre con un área de fondo mucho más pequeña, por lo que cualquier desenfoque aparece también magnificado. Aprovecha esta característica para añadir un brillo profesional a tus retratos.

Cómo… hacer de la profundidad de campo una prioridad

Tres situaciones clásicas en las que querrás mantener un firme control del enfoque y la profundidad de campo.

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Aprende a hacer el mejor uso de la función de vista previa de la profundidad de campo.

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