La casa del norte de Londres en la que amigos y familiares de Sarah Kyolaba, la última viuda superviviente del dictador ugandés Idi Amin, van a dar su último adiós está vacía y sin vigilancia. Los vecinos de la tranquila calle de Palmers Green no están al tanto del funeral que se va a celebrar allí, lo que tal vez sea un homenaje adecuado a Kyolaba, cuya privacidad ocultaba una vida de tumultos y extravagancias.
Kyolaba llegó a Gran Bretaña hace más de tres décadas y fue propietaria de una modesta peluquería en la cercana Tottenham. Murió a los 59 años en el hospital Royal Free, en Hampstead, la semana pasada tras una batalla contra el cáncer.
«No sé quién vive en la casa», dijo un vecino, que vive en la zona desde hace 10 años. «Pero ha habido muchas funciones allí esta semana. Debe haber ocurrido algo».
Kyolaba, la quinta y «favorita» esposa de Amin, se hacía llamar Lady Sarah Kyobala Idi Amin. En su día fue apodada «Suicide Sarah» por su anterior carrera como bailarina go-go para la Banda del Regimiento Mecanizado Revolucionario Suicida del ejército ugandés.
Se casó con Amin después de que éste quedara prendado de su actuación cuando ella tenía 19 años. En la boda de la pareja, que costó 2 millones de libras esterlinas en la capital de Uganda, Kampala, en 1975, el futuro presidente palestino Yasser Arafat fue el padrino. Se dice que Amin, que fue campeón de boxeo de los pesos pesados y soldado del ejército colonial británico, cortó la tarta de bodas con una espada.
La época de Amin como presidente, entre 1971 y 1979, estuvo plagada de abusos de los derechos humanos y corrupción, y se calcula que durante su reinado fueron asesinados unos 300.000 ugandeses y expulsados otros miles de ugandeses. Amin fue obligado a abandonar Uganda en 1979 y huyó con su familia a Libia y luego a Irak, antes de establecerse en una vida fuera de la política en Arabia Saudí.
Kyolaba había conocido a Amin mientras mantenía una relación con otro hombre en Masaka. El día de Navidad de 1974 dio a luz a un bebé de su antiguo amante y prometido. Pero Amin, que afirmaba haber tenido 43 hijos, declaró que el bebé era suyo y ordenó que se anunciara el nacimiento por televisión. El prometido desapareció poco después.
Cuando Kyolaba dejó a Amin en 1982, se llevó al tercero de sus cuatro hijos, Faisal Wangita. Pasó algún tiempo trabajando como modelo de lencería en Alemania antes de establecerse en Londres.
En 1999 evitó una condena de cárcel tras declararse culpable de permitir que cucarachas y ratones invadieran su cafetería del este de Londres, Krishna’s.
En 2007 Faisal estuvo implicado en el asesinato en grupo de un joven somalí de 18 años en Camden, y fue condenado por conspiración para herir. Fue encarcelado durante cinco años y posteriormente deportado a Uganda.
En los últimos años Kyolaba siguió defendiendo a Amin. Tras su muerte por insuficiencia renal en 2003, dijo que había sido un «verdadero héroe africano» y un «padre maravilloso».
«Era una persona normal, no un monstruo. Era una persona alegre, muy divertida y amable», dijo en una entrevista. «Aprendí muchas cosas de él, no porque estuviera casada con él, sino como mujer en crecimiento… cosas como el liderazgo, la confianza en sí misma y la iniciativa».
Se describió a sí misma en su página de Facebook como la «ex primera dama de Uganda», y mostró una foto en blanco y negro de la boda.
Los comerciantes de Tottenham la recordaban como un miembro muy «agradable y amistoso» de la comunidad. Swaleh Lwanja dijo que Kyolaba y su familia iban a menudo a su restaurante, y que ella rara vez hablaba de su vida anterior.
«Nunca me senté a charlar con ella sobre su pasado. La conocía como un miembro amable de la comunidad. La mayoría de la gente sólo la conocía como una señora agradable», dijo.
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