Acerca del lactógeno placentario:
El lactógeno placentario también se conoce como somatomotropina coriónica. Es una hormona placentaria polipeptídica que forma parte de la familia de las somatotropinas. Su estructura y función son similares a las de la hormona del crecimiento. Modifica el estado metabólico de la madre durante el embarazo para suministrar energía al feto en desarrollo. Los lactógenos placentarios I y II fueron identificados como moléculas similares a la prolactina que tienen la capacidad de unirse a los receptores de prolactina con gran afinidad. Incluso imitan las acciones de la prolactina. Estas hormonas pueden contribuir a la lactogénesis, a la producción de progesterona en ratas durante las últimas etapas de la gestación y también al mantenimiento lúteo. El lactógeno placentario I puede ser un factor importante en la estimulación de la proliferación de las células mamarias y en la estimulación de algunas de las adaptaciones del metabolismo materno de los lípidos y los carbohidratos.
El lactógeno placentario tiene propiedades antiinsulínicas y es una hormona secretada por el sincitiotrofoblasto durante el embarazo. Al igual que la hormona de crecimiento humana, el lactógeno placentario está codificado por genes del cromosoma 17q22-24 y se identificó en 1963.
Estructura del lactógeno placentario humano
La masa molecular del lactógeno placentario es de 22.125 dalton y contiene una sola cadena que consta de 191 residuos de aminoácidos que están unidos por dos enlaces disulfuro y la estructura contiene 8 hélices. Se determinó una estructura cristalina del lactógeno placentario mediante difracción de rayos X con una resolución de 2,0 Å.
Niveles de lactógeno placentario humano
El lactógeno placentario sólo está presente durante el embarazo. Los niveles séricos maternos aumentan en relación con el crecimiento del feto y la placenta. Los niveles máximos de lactógeno placentario se alcanzan cerca del término. Se observan niveles más altos en pacientes con gestación múltiple. Una pequeña cantidad de hPL entra en la circulación fetal. Su vida media biológica es de 15 minutos.
Función fisiológica
Los siguientes modos describen cómo el lactógeno placentario afecta al sistema metabólico del organismo materno:
● En un bioensayo, el lactógeno placentario imita las acciones de la prolactina. Actualmente no está claro si el lactógeno placentario tiene alguna función en la lactancia humana
● Disminución de la sensibilidad materna a la insulina, lo que conduce a un aumento de los niveles de glucosa en sangre de la madre
● Disminución de la utilización de la glucosa por parte de la madre, lo que ayuda a garantizar una nutrición fetal adecuada
● Aumento de la lipólisis con la liberación de ácidos grasos libres
Estas funciones ayudan a mantener la nutrición fetal, incluso en épocas de desnutrición materna. El lactógeno placentario es un potente agonista del receptor de la prolactina y un débil agonista del receptor de la hormona del crecimiento.
Actividad similar a la hormona del crecimiento
El lactógeno placentario tiene acciones débiles como las de la hormona del crecimiento. Provoca la formación de tejidos proteicos de forma similar a la de la hormona del crecimiento. Sin embargo, se necesita cien veces más lactógeno placentario para promover el crecimiento. Un potenciador para el gen del lactógeno placentario humano se encuentra 2 kb aguas abajo del gen y participa en la expresión génica de control específico de la célula.