El invierno ha descendido sobre nosotros. Skyline Divide, Yellow Aster Butte, y todos sus otros paseos favoritos en las zonas altas están ahora – gracias a un grueso manto de nieve – prácticamente fuera de los límites hasta el próximo verano. Pero no hace falta que guarde sus zapatos de montaña. Hay decenas de excursiones en la parte baja del país que, en su mayor parte, permanecen libres de nieve durante todo el año. Y muchos de estos senderos ofrecen impresionantes vistas, excelente observación de la vida silvestre y una ventaja adicional de la soledad en estos meses de invierno libre de la multitud.
Aquí están 10 de mis lugares favoritos para golpear el camino en el condado de Whatcom cuando el país alto está cubierto de blanco.
Lily Point Marine Park
- Parques del condado de Whatcom
- Punto Roberts
- Viaje circular: 1,6 millas
- Subida de nivel: 220 pies
La joya de la corona del exclave de Point Roberts, Lily Point abarca casi 250 acres de bosque maduro, extensas llanuras mareales e impresionantes acantilados altos. Aunque Lily Point es la mayor extensión natural de Point Roberts, no siempre fue así. Entre 1884 y 1917, la Asociación de Empacadores de Alaska (APA) explotó aquí una gran fábrica de conservas de salmón. Todo lo que queda de ella hoy son pilotes enclavados y restos oxidados dispersos. Agradézcale a Nature Conservancy, Whatcom Land Trust, y a varias agencias estatales y a los lugareños preocupados por su conservación. Camine desde las altas cimas de los acantilados hasta las playas solitarias y disfrute de las impresionantes vistas de la bahía de Boundary hasta el monte Baker. Y cuente las águilas que hay en el camino: hay más aquí que en la lista activa de una franquicia de fútbol americano de Filadelfia.
Baker Preserve
- Lummi Island Heritage Trust
- Lummi Island
- Paseo circular: 3,6 millas
- Subida de nivel: 1030 pies
Nota: se prohíben los perros; todos los visitantes deben firmar el registro; el tamaño del grupo está limitado a seis.
Visible desde muy lejos alrededor del Mar de Salish, el Pico Lummi de 1.665 pies es una de las cumbres más altas de las Islas San Juan. Gracias a la Reserva Baker del Lummi Island Heritage Trust, ahora puede subir a este prominente monumento. Suba por las empinadas laderas bajo un manto de vegetación hasta llegar a una serie de altos salientes. Observe cómo las águilas, los halcones y los buitres cabalgan por las térmicas y disfrute de una vista de águila de las islas y del Mar de Salish que brilla debajo. Elija las islas Sinclair, Cypress, Orcas, Clark, Matia, Sucia, Patos y Saturna. También podrá contemplar algunas cumbres de la costa norte canadiense que están heladas.
Semiahmoo Spit
- Parques del condado de Whatcom
- Blaine
- Viaje circular: 2.0 millas
- Subida de nivel: ninguna
Puede elegir entre un sendero pavimentado a lo largo del puerto de Drayton con impresionantes vistas del monte Baker; o una playa arenosa y rocosa a lo largo de la bahía Boundary que permite vislumbrar los picos nevados de la Columbia Británica que se ciernen sobre White Rock y South Surrey. La observación de aves es excepcional a ambos lados de la estrecha franja. Y también hay muchos puntos de interés histórico. Semiahmoo Spit albergó en su día otra enorme fábrica de conservas APA, la mayor del país. En el extremo más alejado del astillero, donde ahora se encuentra un complejo turístico, se pueden visitar algunos de los edificios y estructuras de la APA que quedan de la época de la fábrica de conservas. Haz un bucle en este trozo de tierra que sobresale justo al sur de la frontera internacional y disfruta de todos sus encantos.
Hertz Trail-Lake Whatcom Park
- Parques del condado de Whatcom
- Viaje circular: 6,2 millas
- Subida de nivel: 60 pies
Siga un antiguo lecho de ferrocarril maderero a lo largo de la orilla septentrional semisalvaje del enorme lago Whatcom, uno de los mayores lagos naturales del estado. Las orillas de este lago fueron en su día un hervidero de pueblos, molinos y minas. Ahora las casas salpican gran parte de su orilla sur, mientras que las tierras del parque protegen el tramo noreste del lago. El sendero Hertz utiliza una ribera casi llana que abraza la orilla boscosa de este lago de origen glaciar. Disfrute de cascadas y tranquilas playas a lo largo del camino, así como de arboledas de bosques antiguos, salientes de la orilla y un par de puentes cubiertos. Esta caminata es especialmente tranquila en invierno, cuando no hay embarcaciones a motor.
Reserva Natural de la Familia Stimpson
- Parques del condado de Whatcom
- Viaje circular: 4,4 millas
- Subida de nivel: 350 pies
- Nota: perros prohibidos.
La Reserva Natural de la Familia Stimpson abarca más de 350 acres de bosque maduro y dos humedales ricos en vida silvestre en una cresta sobre el lago Whatcom. Los senderos de la reserva son una auténtica delicia para caminar, gracias al maestro constructor de senderos Russ Pfeiffer-Hoyt y al Whatcom Land Trust. Pasee entre arboledas de altísimos árboles, algunos de los cuales tienen más de 400 años. Atraviese y rodee oscuros barrancos y serpentee junto a plácidos estanques de agua. En Geneva Pond, tómese un descanso en un banco de granito y admire los altos árboles que lo rodean reflejándose en sus tranquilas aguas.
Chuckanut Ridge
- Parques del Condado de Whatcom y Parques del Estado de Washington
- Montañas Chuckanut
- Viaje circular: 10,8 millas
- Subida de nivel: 2000 pies
Una larga cresta escarpada de abetos nudosos y salientes de arenisca, Chuckanut Ridge ofrece una caminata desafiante y amplias vistas. Siga la cresta ascendente y descendente trepando por empinadas crestas, deteniéndose en el camino para recuperar el aliento y saborear el paisaje. Disfrute de las excelentes vistas de Bellingham, enclavada en un telón de fondo septentrional de picos escarpados de la Columbia Británica. Y déjese seducir por el gigantesco cono de nieve del Monte Baker que se cierne sobre el horizonte oriental. Empiece en el North Chuckanut Trailhead siguiendo varios senderos hasta llegar al Chuckanut Ridge Trail. Entonces, que comience la diversión. Pase por debajo de las cornisas y alrededor de los peñascos y suba con fuerza. Llegue al primero de los excelentes miradores y quédese boquiabierto. Vaya más lejos si lo desea, por un sendero que sube y baja, a veces áspero, hasta llegar a Cleator Road.
Lago Fragrance
- Parques estatales de Washington
- Montañas Chuckanut
- Viaje circular: 4,4 millas
- Subida de nivel: 1050 pies
- Nota: se requiere el Discover Pass
Posiblemente el lugar más popular de las Montañas Chuckanut, Fragrance Lake ve legiones de excursionistas y corredores viejos y jóvenes y de todas las formas y habilidades. Siga un sendero, a veces empinado, a través de grandes árboles centenarios hasta llegar al pequeño y plácido lago, la joya del Parque Estatal Larrabee, de 2.000 acres. A continuación, rodee el lago, pasando por arroyos que balbucean, grandes cedros y escarpados salientes de arenisca. De camino a la cima, asegúrese de hacer una excursión a un mirador enmarcado por madronas para disfrutar de las vistas de la brillante bahía de Samish, salpicada de islas color esmeralda.
Los lagos Cedar y Pine
- Parques del condado de Whatcom
- Montañas Chuckanut
- Viaje circular: 5,2 millas
- Subida de nivel: 1625 pies
No deje que la corta distancia a estos dos pequeños lagos escondidos en lo alto de la montaña Chuckanut le engañe. La aproximación inicial a estos lagos es muy empinada, por lo que el esfuerzo para llegar a ellos será considerable. Pero una vez que conquiste esa subida, disfrute de la exploración de los pequeños lagos y de la perilla que se encuentra por encima de ellos, desde donde se logran las vistas. Todo el camino hasta los lagos transcurre por un bosque profundo e intacto. El sendero, un antiguo camino de arrastre, pasa por arroyos caudalosos, humedales de bolsillo y algunos parches de grandes árboles viejos. Y asegúrese de tomar el sendero Cedar Lake Overlook hasta un precipitado saliente para obtener una buena vista del monte Baker y la montaña Lookout.
Horseshoe Bend
- Bosque Nacional del Monte Baker-Snoqualmie
- Carretera del Monte Baker
- Viaje circular: 3.0 millas
- Subida de nivel: 300 pies
Un sendero suave a lo largo de un río caudaloso, Horseshoe Bend es perfecto para paseos nocturnos y matutinos. Perfecto también para introducir a los niños en las maravillas de la naturaleza. Perfecto para estirar las piernas de camino a Heather Meadows. Perfecta para observar a los zambullidores. Y perfecto para asomarse a los tumultuosos rápidos. Pero, un lugar terrible para mantener una conversación. El rugido del río es ensordecedor cuando se precipita sobre rocas y salientes y se cuela por abismos. Pero su encanto es tan embriagador.
Lago Baker
- Bosque Nacional Monte Baker-Snoqualmie
- Lago Baker
- Hasta 13,2 millas de ida
- Subida de nivel: hasta 1200 pies
- Nota: se requiere un pase forestal del noroeste o un pase interagencial.
Creado en 1959 por la construcción de la presa del río Baker superior, el lago Baker es el subproducto del control de inundaciones y de nuestra propensión a encender las luces. El lago se reduce durante los meses de invierno, revelando un lecho fangoso de tocones. No es muy bonito. Pero el lago no es la atracción de esta excursión. El salvaje río Baker que desemboca en él, los afluentes que lo alimentan en cascada, las arboledas de viejos gigantes que lo adornan, las vistas de los montes Baker y Shuksan que se elevan por encima de él y un pequeño puente colgante son los atractivos de esta excursión. El sendero del lago Baker también forma parte de la ruta de larga distancia Pacific Northwest Trail. Realice una sencilla caminata de ida y vuelta desde el inicio del sendero del lago, ya sea en el norte o en el sur, o solicite un servicio de transporte y realice una gran caminata de 13,2 millas en un solo sentido.
Craig Romano ha escrito y coescrito 20 libros, la mayoría sobre senderismo. Ha recorrido más de 20.000 millas en Washington. Su nuevo Urban Trails Bellingham (Mountaineers Books) destaca grandes lugares para hacer senderismo y correr en Bellingham, los Chuckanuts, Skagit Valley y Anacortes. Visítalo en CraigRomano.com.