Las etapas del trabajo de parto

Cada trabajo de parto y cada nacimiento son diferentes, pero el trabajo de parto suele dividirse en tres etapas distintas.

Antes de que comience el trabajo de parto: la fase latente

La fase latente del trabajo de parto es cuando el cuello del útero se vuelve blando y fino mientras se prepara para abrirse (dilatarse) para que nazca tu bebé.

Empezarás a tener contracciones, pero no serán regulares en este momento. Puede que tengas una buena racha de contracciones regulares y luego, justo cuando creas que estás llegando a algún sitio, puede que se ralenticen o se detengan por completo.

El objetivo durante la fase latente del parto es permanecer lo más tranquila y cómoda posible. Es conveniente que te pongas en contacto con tu matrona en este momento para que te evalúe. Si estás de más de 37 semanas con un embarazo sin complicaciones, es probable que te aconsejen que te quedes en casa hasta que el parto esté «establecido». Es decir, cuando el cuello del útero se abre (se dilata) hasta al menos 4 cm y las contracciones se vuelven más fuertes y regulares.

Es difícil saber cuánto durará la fase latente. Puede durar horas o, para algunas mujeres, días. La fase latente tiende a ser más larga en el primer embarazo.

Hay muchas cosas que puedes hacer para aliviar cualquier dolor, mantenerte relajada y prepararte para la siguiente fase. Más información sobre la fase latente del parto.

Si le han aconsejado que permanezca en casa en la fase latente, póngase en contacto con su matrona, unidad de maternidad o sala de partos de nuevo si:

• sus contracciones son regulares y se producen unas 3 de cada 10 minutos
• sus aguas se rompen
• tiene alguna hemorragia
• sus contracciones son muy fuertes y siente que necesita alivio del dolor – si tiene un dolor intenso durante la etapa latente puede pedir una epidural
• está preocupada por algo.

La primera fase del parto

La primera fase del parto también se conoce como parto establecido. Es el momento en que el cuello del útero se abre (se dilata) hasta al menos 4 cm y las contracciones se hacen más fuertes y regulares.

La matrona hablará contigo durante la primera fase para saber cómo te sientes y si necesitas algún tipo de alivio del dolor. También:

• escuchará y controlará los latidos del corazón de tu bebé
• comprobará la frecuencia de tus contracciones
• Medirá tu pulso cada hora
• Medirá tu temperatura y presión arterial cada 4 horas
• Comprobará la frecuencia con la que vacías la vejiga
• Ofrecerá exámenes vaginales.

Si tu parto va bien, no deberías necesitar más controles, aunque tu matrona también estará ahí para apoyarte emocionalmente durante todo el trabajo de parto y el nacimiento.

Si vas a tener tu primer bebé, esta etapa durará probablemente entre 8 y 18 horas. Si ya has tenido un bebé, puede durar entre 5 y 12 horas.

Transición

Hacia el final de la primera etapa, cuando el cuello uterino está casi abierto, las contracciones se intensifican. Esto se conoce como «transición». Es posible que no notes cuándo pasas de la primera a la segunda fase.

Mira nuestra guía de frutas sobre cómo se dilata el cuello del útero en el parto

La segunda fase del parto

La segunda fase comienza cuando el cuello del útero está completamente abierto (dilatado) y los músculos del útero se tensan y aflojan para empujar al bebé hacia abajo y hacia fuera.

Es posible que no sientas la necesidad de empujar inmediatamente, lo que se denomina segunda etapa pasiva. Se convierte en la segunda fase activa cuando tienes ganas de empujar. Termina cuando nace el bebé.

La matrona os vigilará de cerca a ti y al bebé en esta fase, además de apoyarte mientras empujas. También te ayudará a encontrar una posición cómoda.

Cada parto es diferente. Pero, por término medio, una vez que empieces a empujar activamente, probablemente darás a luz en 3 horas si es tu primer bebé, y en 2 si ya has tenido un bebé antes.

La segunda etapa si vas a tener gemelos

Si tienes a tus bebés por vía vaginal, tardarás el mismo tiempo en expulsar al primer bebé que si sólo tuvieras uno. Después de que haya nacido el primer bebé, los médicos comprobarán la posición del segundo.

Si el segundo bebé está en una buena posición, normalmente llegará mucho más rápido que el primero. Si el segundo bebé está en una posición más complicada, es posible que necesites más ayuda para el parto.

La tercera fase del parto

Estás en la tercera fase del parto cuando has tenido a tu bebé pero necesitas expulsar la placenta. Tu matrona te hablará durante el embarazo de las dos opciones para expulsar la placenta y de los pros y los contras de cada una de ellas.

Puedes someterte a una gestión activa, lo que significa que te pondrán una inyección que te ayudará a expulsar la placenta, o puedes probar la gestión fisiológica. Esto significa que expulsarás la placenta sin ninguna inyección.

Es una buena idea escribir tu elección en tu plan de parto. Si quiere intentar expulsar la placenta sin la inyección, puede cambiar de opinión y recibir la inyección en cualquier momento si así lo desea.

La guía de NICE recomienda que el cordón umbilical, que une su placenta con el bebé, no se pince ni se corte hasta al menos 1-5 minutos después del parto. Esto permite que la sangre de la placenta continúe transfiriéndose al bebé incluso después de su nacimiento, lo que ayuda a su crecimiento y desarrollo.

Es posible que desee averiguar si el lugar donde desea dar a luz practica el pinzamiento retrasado del cordón umbilical e incluir una solicitud para que esto ocurra en su plan de parto.

Si hay un retraso en el trabajo de parto

Usted y su bebé serán monitoreados durante el trabajo de parto para asegurarse de que todo está bien. A veces, las cosas no salen según lo previsto y el parto se ralentiza enseguida o puede haber problemas. Puede que necesites ayuda porque llevas mucho tiempo de parto y estás agotada. O puede que la frecuencia cardíaca de tu bebé baje y los médicos quieran que nazca rápidamente.

Cuando esto ocurre, hay algunas formas diferentes de que tu bebé nazca de forma segura.

Retrasos durante la primera fase

Si la primera fase del parto es lenta, su matrona o médico puede sugerirle que rompa las aguas (también conocido como rotura artificial de las membranas) si aún no se han roto.

Romper las aguas no perjudica a su bebé, pero existen riesgos como con cualquier intervención.

Romper las aguas puede hacer que sus contracciones sean más fuertes y dolorosas. Puede valer la pena hablar con tu matrona sobre el alivio del dolor antes de la rotura de aguas. Más información sobre qué esperar cuando se rompa la bolsa.

También es posible que le ofrezcan un goteo de oxitocina (un fármaco que hace que las contracciones sean más fuertes), que ayudará a que el parto progrese. Si se le administra oxitocina, se le ofrecerá una epidural. También se le recomendará la monitorización electrónica, que consiste en estar conectada a un monitor que controla continuamente los latidos del corazón de su bebé y sus contracciones. También es posible que le hagan exámenes vaginales regulares en este momento.

Demoras durante la segunda etapa

Si va a tener su primer bebé y sus contracciones son débiles, es posible que le ofrezcan un goteo de oxitocina. Al mismo tiempo, se le debe ofrecer una epidural.

Si la segunda fase del parto es más lenta de lo normal, se le debe ofrecer un examen vaginal. También es posible que (con su consentimiento):

• se le rompa la bolsa (si aún no lo ha hecho)
• se le ofrezca un goteo de oxitocina para ayudar a que el parto progrese (y una epidural)
• más alivio del dolor.

Si la segunda fase del parto se prolonga más de lo esperado, se le puede ofrecer un parto asistido. Si no es posible un parto vaginal, se le recomendará una cesárea.

Si su bebé necesita nacer rápidamente

Su bebé puede necesitar nacer rápidamente si hay alguna preocupación por su salud o la suya. Esto podría significar un parto asistido o una cesárea, dependiendo de la rapidez con la que deba nacer tu bebé. La comadrona y el obstetra deben explicarte por qué es necesario que el parto se produzca pronto y cuáles son las opciones.

Es posible que necesites a tu pareja para que te ayude a entender lo que está pasando y cuáles son tus opciones, especialmente si no te sientes bien o estás muy cansada. También puede tomar el control y tomar cualquier decisión por ti si lo necesitas.