Más de un tercio de los 15,7 millones de estadounidenses con enfermedad renal crónica moderada o avanzada utilizan suplementos dietéticos o herbales, informa una nueva investigación de Mayo Clinic. Los investigadores descubrieron que muchos estadounidenses deciden tomar suplementos por su cuenta, no por recomendación de un médico, la mayoría de las veces con el objetivo de mejorar su salud. Sin embargo, algunos de estos suplementos contienen potasio o fósforo -minerales que suelen estar restringidos para esa población- o pueden ser perjudiciales para las personas con una función renal deteriorada. El estudio se publicó recientemente en la revista American Journal of Kidney Diseases.
«Muchas personas toman suplementos sin discutirlo con sus proveedores de atención médica, probablemente porque asumen que estos suplementos son seguros y potencialmente beneficiosos», dice la autora principal, la doctora Rozalina McCoy, endocrinóloga de Mayo Clinic y doctora en medicina interna general. «Sin embargo, algunos de estos suplementos pueden ser perjudiciales, sobre todo si los pacientes tienen una enfermedad renal subyacente, o incluso si no la tienen».
La enfermedad renal crónica -que afecta aproximadamente a 1 de cada 7 estadounidenses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades- es la pérdida gradual de la función renal que puede conducir a la insuficiencia renal. Las personas con enfermedad renal tienen más dificultades para filtrar los medicamentos, los desechos y el exceso de líquidos del cuerpo, por lo que es especialmente importante para esta población conocer los riesgos de seguridad de cualquier suplemento que estén tomando, dicen los investigadores. Cuando la capacidad de filtración de los riñones se ve afectada, los suplementos pueden acumularse y provocar toxicidad. En todas las personas, pero sobre todo en las que padecen enfermedades renales, los suplementos pueden provocar una lesión renal aguda o intensificar el deterioro a largo plazo de la función renal. Los suplementos también pueden interactuar con otros medicamentos, amplificando o disminuyendo sus efectos.
«Es fundamental que los pacientes compartan los suplementos y las hierbas que toman o piensan tomar con sus proveedores de atención médica y farmacéuticos», dice la Dra. McCoy, que también es investigadora del Centro Robert D. y Patricia E. Kern de la Clínica Mayo para la Ciencia de la Atención Médica. «Y como médicos, debemos hacer un mejor trabajo al preguntar rutinariamente a nuestros pacientes sobre los medicamentos y suplementos sin receta que pueden estar tomando, y hacerlo sin juzgarlos».»
¿Qué dicen las cifras?
El equipo de investigación multidisciplinario estudió a 10.005 estadounidenses con diversos niveles de función renal, utilizando datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición recopilados entre 2011 y 2014. Esta encuesta combina entrevistas y exámenes físicos, y se utiliza para estudiar muchos aspectos de la salud y la nutrición en todo Estados Unidos.
La Dra. McCoy y sus compañeros de investigación dividieron a los encuestados en varias categorías: los que tenían una función renal normal o ligeramente reducida, los que tenían un deterioro renal moderado (estadio 3 de la enfermedad renal crónica) y los que tenían una enfermedad renal avanzada o en fase terminal (estadios 4 y 5 de la enfermedad renal crónica).Su estudio se centró específicamente en las personas con enfermedad renal en estadio 3 o peor, ya que esta población corre el mayor riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con el uso de suplementos.
Debido a que las personas a menudo deciden tomar suplementos sin consultar a sus médicos, el equipo de investigación también analizó si las personas cuyos estudios de laboratorio revelaban la presencia de enfermedad renal crónica eran realmente conscientes de que tenían esta enfermedad. Sólo el 12% de las personas con enfermedad renal moderada, y el 63% de las personas con enfermedad renal avanzada, declararon tener enfermedad renal en el momento de la encuesta.
Los investigadores de la Clínica Mayo descubrieron que entre el 2,3 y el 3,4% de los estadounidenses con enfermedad renal moderada tomaban suplementos considerados como «especialmente arriesgados» por la Fundación Nacional del Riñón. Otros suplementos también pueden ser perjudiciales para las personas con enfermedad renal, advierten los investigadores, ya que hay poca investigación en esta área y los suplementos no están regulados de la misma manera que los medicamentos de prescripción y de venta libre en los Estados Unidos.
Lo que hay en la caja podría perjudicarle
«Los suplementos, en muchos sentidos, son una ‘caja negra'», dice el Dr. McCoy. «Necesitamos mejores datos para saber si los suplementos son seguros porque para la mayoría de los suplementos y hierbas, simplemente no tenemos ni idea. No aceptamos tal ambigüedad en el caso de los medicamentos, y tampoco deberíamos tolerarla en el caso de los suplementos».
El aceite de linaza, el suplemento de alto riesgo más utilizado que contiene fósforo, fue tomado por el 16 por ciento de los pacientes con una función renal normal o ligeramente reducida. Además, el 1,3 por ciento de los pacientes que desconocían que tenían una insuficiencia renal moderada tomaron aceite de linaza, lo que se traduce en 167.500 estadounidenses. Y aunque el fósforo no aparece en la etiqueta de información nutricional del aceite de linaza, una cucharada (unos 10 gramos) de semillas de linaza enteras tiene unos 62 miligramos de fósforo, o alrededor del 7% del valor diario para una persona sin enfermedad renal crónica. Además, la linaza y el aceite de linaza pueden interactuar con los medicamentos anticoagulantes y para la presión arterial, y pueden disminuir la absorción de cualquier medicamento oral, según la Clínica Mayo.
La buena noticia, dice el Dr. McCoy dice que la buena noticia es que ningún estadounidense encuestado que tuviera una enfermedad renal avanzada o en fase terminal tomaba suplementos señalados como potencialmente peligrosos por la NationalKidney Foundation.
«Eso puede significar que la concienciación se traduce en precaución o en mayores probabilidades de discutir el uso de suplementos con su equipo clínico», dice. «El problema es que muchas personas que padecen enfermedades renales no son conscientes de ello».
El autor principal del estudio es Shaheen Kurani, Sc.M., estudiante de la Escuela de Posgrado de Ciencias Biomédicas de la Clínica Mayo.
Esta investigación fue financiada por el Centro Robert D. y Patricia E. Kern de la Clínica Mayo para la Ciencia de la Atención Médica.
Los investigadores informan que no hay conflictos de intereses.
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Acerca del Centro Robert D. y Patricia E. Kern Center for the Science of Health Care Delivery
El Centro Robert D. y Patricia E. Kern de Mayo Clinic para la Ciencia de la Atención Médica busca descubrir nuevas formas de mejorar la salud; traducir esos descubrimientos en tratamientos, procesos y procedimientos basados en la evidencia y procesables; y aplicar este nuevo conocimiento para mejorar la atención de los pacientes en todo el mundo. Más información sobre el centro.
La Facultad de Medicina y Ciencias de la Clínica Mayo incluye cinco facultades:
- Escuela de Medicina Alix de la Clínica Mayo
- Escuela de Educación Médica de Posgrado de la Clínica Mayo
- Escuela de Ciencias de la Salud de la Clínica Mayo
- Escuela de Posgrado de la Clínica Mayo de Ciencias Biomédicas
- Escuela de Desarrollo Profesional Continuo de la Clínica Mayo
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