Incluso en el panteón de los mayores guitarristas del Reino Unido -Clapton, Green, Gilmour, Beck, Townshend, Richards y otros- no hay ninguno que pueda compararse realmente con Jimmy Page. Page formó parte de un selecto grupo de músicos de sesión en la escena londinense de mediados de los 60, incluso antes de hacerse un nombre en el rock. Fue aquí, desde la edad de sólo 17 años, donde aprendió la disciplina del trabajo en el estudio, se convirtió en productor antes de cumplir los 23 años (y todavía más joven que sus compañeros), y se hizo amigo de los futuros compañeros de banda de Zeppelin, John Paul Jones y John Bonham.
Sus créditos a las 6 cuerdas en discos de éxito de los años 60 son numerosos y a veces incluso difíciles de detectar: su guitarra adornó singles de Them (Here Comes The Night), el tema 007 de John Barry (Goldfinger), Lulu (Shout), Herman’s Hermits (I’m Into Something Good), Petula Clark (Downtown) e incluso Val Doonican (Walk Tall). Muchos de ellos eran el pan de cada día de un sesionista que trabajaba.
Pero Page también contribuyó a otros lanzamientos más notables en los años 60: El primer 7 pulgadas de The Who, I Can’t Explain, un Nico anterior a Velvet Underground (The Last Mile, que coescribió y produjo), Hurdy Gurdy Man de Donovan, With A Little Help From My Friends de Joe Cocker, Chris Farlowe (Out Of Time), The Nashville Teens (Tobacco Road) e incluso una grabación de David ‘pre Bowie’ Jones con The Manish Boys (I Pity The Fool).
Soltado de las exigencias de otros, dejó su huella brevemente con The Yardbirds con Jeff Beck también como guitarra solista, pero -como sabemos- realizó plenamente sus propias ambiciones con Led Zeppelin (originalmente llamados The New Yardbirds) a partir de 1968. Su anterior formación en el estudio fue sin duda muy útil, ya que Zeppelin lanzó una serie de álbumes muy variados y él se convirtió en productor.
Al mismo tiempo, Zeppelin se convirtió en la banda más alabada en directo de los años 70. Después de Zeppelin, algunos de sus lanzamientos han sido un éxito y un fracaso: dos álbumes más con Robert Plant se mantienen bien, los de Paul Rodgers de Free (como The Firm) no tanto. Un único CD con David Coverdale, de Deep Purple/Whitesnake, fue muy bueno, al igual que Outrider, el único álbum acreditado hasta ahora como «en solitario», y su trabajo en bandas sonoras oculta su condición de «héroe de la guitarra» en las sombras. Pero todo esto juega un papel en la composición de Page: hace tiempo que insiste en que no se ve a sí mismo como «sólo» un guitarrista. Tanto es así, que lleva más de 15 años hablando de planes para un nuevo disco en solitario… pero todavía no está contento (o no quiere) publicar lo que ya ha grabado…
En sus propias palabras…
«No me sorprende que la diversidad y la amplitud de lo que hacíamos se pasara por alto o se subestimara en su momento. Aunque no fue pasado por alto por los que compraban los discos. Creo que Melody Maker descartó el cuarto álbum en un párrafo. ¡Eso es fantástico! Pero las críticas son muy pasajeras. Ahora no importa lo que dijeron, ¿verdad?»
«La belleza de tocar en la banda era que cuando salíamos al escenario nunca sabíamos realmente lo que iba a pasar dentro del marco de las canciones. Cambiaban constantemente. Se creaban nuevas partes durante la noche. La espontaneidad estaba al nivel de ESP, lo que significaba que siempre era emocionante.»
«Mucha gente piensa en mí como un simple guitarrista de riffs, pero yo pienso en mí en términos más amplios… Como productor discográfico me gustaría ser recordado como alguien que fue capaz de sostener una banda de indudable talento individual y empujarla a la vanguardia durante su carrera laboral.»
Jimmy Page: Essential gear
Page dijo a la BBC en 2005 que tenía «alrededor de 1.500» guitarras, y The Anthology detalla las mejores y más famosas. Si no puedes permitirte el libro -¡es una edición limitada y se cotiza a 495 libras! – todavía hay algunos detalles que Page ha compartido previamente. Puedes olvidarte de comprar una «réplica» del equipo de Jimmy Page en su totalidad, pero hay muchas opciones más (casi) asequibles para investigar…
Gibson Les Paul Custom
En sus días de sesión, Page utilizaba a menudo una Gibson Les Paul Custom modelo ‘Black Beauty’ de 1960, comprada nueva en 1962 por 185 libras. Page la hizo reequipar con un vibrato Bigsby, y se puede ver en la portada del álbum recopilatorio de los años 60 Jimmy Page And His Heavy Friends, que no es de Zeppelin. Poseer un original similar es una quimera para la mayoría de nosotros, pero para un poco de historia lee nuestra evaluación de una Les Paul Custom de los últimos años 60. Ten en cuenta que la original de Page desapareció en 1970 en medio de una gira… finalmente se reunió con ella en 2016.
Fender Telecaster
Cuando Page se unió por primera vez a los Yardbirds, fue para sustituir al bajista Paul Samwell-Smith, que acababa de dimitir, tocando principalmente una Epiphone Rivoli. Cuando también se puso a tocar la guitarra con los Yardbirds, tocaba sobre todo una Fender Telecaster de 1959 que le había regalado Jeff Beck -fue Page quien había recomendado originalmente a Beck que sustituyera a Eric Clapton en la banda. Cuando el propio Beck se marchó, Page se quedó de repente solo. Cimentó su nueva posición central añadiendo espejos a la Telecaster. Más tarde, la desmontó y pintó su propia obra de arte Dragon. Ambas guitarras fueron replicadas por Fender en 2019, y aquí está Jimmy contándole a Fender la historia.
La Telecaster fue utilizada para la mayor parte de Led Zeppelin I, y el solo de Stairway To Heaven también está en esta Tele. Aunque en 1969, un amigo bien intencionado pero idiota había despojado a la Dragon de su acabado cuando Page estaba de gira.
Gibson Les Paul Standard
Page compró su ‘Número 1’ Les Paul Standard al guitarrista Joe Walsh a mediados de abril de 1969 por 1.200 dólares… y se fue de gira con ella inmediatamente (sustituyendo a la Tele de 1959). En manos de Walsh, ya había sido repintada y tenía reparaciones (por lo que no hay número de serie) pero se cree que es del 59. Esta es su guitarra más famosa, usada en todo, desde Whole Lotta Love hasta gran parte del álbum Walking Into Clarksdale con Robert Plant (1998), hasta la mitad del último show de Led Zeppelin en el O2 de Londres en 2007.
Su Les Paul Standard número 2 es un ’59 y fue adquirida en 1973, como respaldo y también para afinaciones alt. Se suele distinguir por las bobinas negras de la pastilla del mástil descubierta. Esta también ha sufrido varias modificaciones a lo largo de los años. Es importante destacar que los cuellos de las Les Paul Standard de Page están afeitados muy bajos… lo que significa que, aunque ambas son de 1959, para algunos músicos pueden ser más parecidas a las de 1960.
Lea nuestra reseña de la Gibson Custom 60th Anniversary 1959 Les Paul Standard. Para un LP similar al de Page que sea un poco más asequible, considere algo como la Original Collection Les Paul Standard de Gibson, o modifique su guitarra existente con el cableado estilo Page.
Danelectro 3021
Otra de las guitarras que utilizaba habitualmente en sus días de sesión era su Danelectro 3021. Lanzada en 1959 y con sus dos pastillas ‘lipstick’, este pequeño número ofrecía tonos muy diferentes a la Gibson Black Beauty de Page. En Zeppelin, Page utilizó su Dano With Zep, principalmente en afinación alternativa para White Summer/Black Mountain Side, así como para algunas otras canciones. Si quieres algo similar hoy en día, necesitas afinar el modelo que ahora se llama Danelectro DC59 – el de Page era negro liso, pero los DC59 también vienen en una variedad de acabados.
Gibson EDS-1275
Aunque el doble cuello es quizá el icono más duradero del arsenal de Page, sólo se compró originalmente para trabajar en directo: necesitaba algo, en concreto, para tocar toda la épica Stairway To Heaven. Page encargó uno de los raros dobles cuellos a Gibson y lo estrenó en directo en 1971. De hecho, sólo hay dos usos confirmados de la EDS-1275 en grabaciones de estudio: en Carouselambra de Zeppelin (en In Through The Out Door) y en Please Read The Letter de Page y Plant. Se convirtió en algo tan icónico que Alex Lifeson y Slash se hicieron con sus propios 1275, inspirados por Page. Y fíjate en este precioso modelo perteneciente a Scott Holiday, de Rival Sons.
Gibson J-200
En los años 60, Big Jim Sullivan era el rey de la colina cuando se trataba de sesiones en el Reino Unido. Sin embargo, tomó al joven Page bajo su tutela, ya que los caminos de ambos se cruzaban a menudo; no pasó mucho tiempo antes de que Page fuera conocido como «Little Jimmy» por los productores (no por su estatura, sino por su antigüedad). Habiendo prestado su Gibson J-200 de 1963 a Little Jimmy unas cuantas veces para sesiones, Big Jim finalmente le dio la guitarra en préstamo a largo plazo que utilizó hasta Led Zeppelin III.
Babe I’m Gonna Leave You, Black Mountain Side y Your Time is Gonna Come fueron todas tocadas con la J-200 de Big Jim. Page también tomó prestada una J-200 del productor Mickie Most para grabar algunas de las acústicas de Stairway To Heaven. De hecho, tal vez sean la misma guitarra: no es inconcebible que Page dejara la J-200 a Most.
Martin D-28
Desde 1970, Page adquirió una Martin D-28 y devolvió la J-200 a Sullivan. Page tiene al menos dos D-28: la primera fue adquirida alrededor de 1970 (y probablemente sea de esa época) y es su principal – posteriormente instaló un sistema de pastillas Barcus-Berry para los espectáculos en vivo. La segunda suele mantenerla en afinaciones alternativas y se distingue por una pequeña estrella blanca incrustada en el golpeador. Aquí hay una revisión de una actualización reciente, la Martin D-28 Modern Deluxe.
Harmony Sovereign
Una acústica mucho menos deseable (sobre el papel) a la que Page recurrió fue su Harmony Sovereign H1260, utilizada para el fingerpicking de la introducción de Stairway To Heaven y gran parte de los directos de Led Zeppelin entre 1970 y 1972. Page cogió la Harmony para componer gran parte de Led Zeppelin III – es probable que sea la guitarra de grabación en Bron-Y-Aur y That’s The Way.
Amplificadores, efectos, etc…
A pesar del gigantesco backline de Zeppelin en directo, las guitarras de los álbumes de Led Zep se grababan a menudo con pequeños amplificadores que sonaban enormes. Led Zeppelin I se grabó con un Supro Coronado, pero retocado por Page: los detalles de las modificaciones exactas son escasos, pero aquí está nuestra reseña del Supro Black Magick Reverb que pretende capturar ese primer sonido de Page.
Si fue por política entre Page y Supro, quién sabe… pero Page sacó su propio combo Sundragon en 2019, que prometió ser más preciso y a su gusto. Está construido a mano y es muy caro. Dejaremos sus backlines de directo -Marshalls, HiWatts, Oranges, WEM, de todo tipo- fuera de esto por ahora.
Para los efectos, Page ha usado bastantes pero no tan habitualmente como otros. Para su sonido inicial, tenía varios pedales Tonebender (modificados por Roger Mayer) y Vox wahs (ídem). SolidGold FX pretende capturar el alboroto con el pedal Communication Breakdown. Y compara un wah-wah de Vox con otros.
Escucha esencial
Sin duda ya estarás familiarizado con gran parte del catálogo de Zeppelin, pero también hay algunas verdaderas joyas de otros lugares. Cuando se le presiona, el propio Page suele decir que lo que más le enorgullece del canon de Led Zeppelin es Kashmir o Achilles Last Stand. Aquí tienes una lista de reproducción de Spotify, que comienza con su single en solitario (y vocal) de 1965, y que resume brevemente algunos de los trabajos más notables de Page…
Estilo de tocar
Para obtener sonidos clásicos como los de Page, necesitas una mezcla de fraseo de blues y trucos de acordes. Aquí tienes cómo tocar el blues como Jimmy Page. Aquí tienes una lección de introducción a Stairway To Heaven y también el solo.
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