Todos sentimos a veces una serie de emociones: es sano y natural. Pero si ha estado llorando más últimamente, o le preocupa estar llorando demasiado a menudo, aprenda más sobre lo que puede significar su llanto.
¿Por qué llora la gente?
Desde que nacemos, sabemos llorar instintivamente. Aunque no pueden producir verdaderas lágrimas hasta los tres o cuatro meses de edad, los bebés lloran cuando están mojados, tienen frío, hambre, sueño y -como puede atestiguar un padre primerizo- por una variedad de razones que no siempre podemos identificar.
A medida que crecemos, tendemos a llorar cuando estamos heridos o sentimos una emoción fuerte como la tristeza, la ira o incluso la felicidad. Las normas culturales empiezan a dictar «reglas» sobre el llanto. A menudo se advierte a los niños que no deben llorar y, a medida que crecen, se les recuerda que llorar es cosa de bebés. (Un estudio descubrió que no había diferencias de género en la frecuencia del llanto entre niños y niñas hasta los 12 años, cuando los niños empiezan a llorar menos.)
La verdad es que los científicos no saben exactamente por qué la gente llora. Biológicamente, el cuerpo produce tres tipos de lágrimas. Las lágrimas basales lubrican y nutren el ojo, manteniéndolo húmedo. Las lágrimas reflejas protegen el ojo de la irritación, como cuando cortamos una cebolla. Las lágrimas emocionales son las que derramamos vinculadas a los sentimientos. Algunos estudios sugieren que las lágrimas emocionales o psíquicas, que sólo derraman los humanos, contienen más proteínas que los otros tipos de lágrimas.
¿Cuánto llanto es demasiado?
No existen pautas que determinen cuánto debe o no debe llorar la gente. Los estudios indican que las mujeres tienden a derramar más lágrimas emocionales que los hombres. Un estudio descubrió que las mujeres lloraban una media de 5,3 veces al mes, mientras que los hombres lo hacían 1,4 veces durante el mismo período.
Aunque es bueno saber que no existe una norma universal sobre cuánto se debe llorar, es posible que tenga preocupaciones legítimas sobre la frecuencia con la que llora.
Si se encuentra llorando y sintiéndose más triste de lo habitual, o sintiéndose triste más a menudo hasta el punto de que está afectando a sus actividades cotidianas, sus lágrimas pueden ser un síntoma de depresión o ansiedad.
Si se ríe o llora de forma incontrolada, repentina y frecuente -incluso cuando no se siente emocionado-, esto puede ser un síntoma de una condición llamada afecto pseudobulbar (PBA), que puede ser un signo de una condición neurológica o de una lesión cerebral traumática.
Cómo manejar las lágrimas
Incluso entendiendo que las lágrimas son a menudo una respuesta natural, hay algunas veces en las que puede no querer derramarlas. Tanto si las lágrimas son una respuesta a la tristeza, al miedo o a la ira, aquí hay formas de superar el momento:
- Respire lenta y profundamente para relajarse.
- Salga a dar un paseo o aléjese de una situación molesta.
- Relaje los músculos faciales.
- Utilice sus palabras para comunicar cómo se siente.
- Distráigase mirando un objeto, apretando una pelota antiestrés o parpadeando.
Si cree que su llanto puede estar relacionado con la depresión o la ansiedad, o es incontrolable y no coincide con cómo se siente, hable con su médico. De lo contrario, considere la posibilidad de abrazar el llanto igual que abrazaría la risa o cualquier otra muestra externa de emoción.