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¡Felicidades, graduado universitario! Has cruzado el escenario, has recogido tu título y has recibido los buenos deseos de tus orgullosos padres y (brevemente) de tus hermanos. Tal vez tengas un trabajo interesante. Tal vez vayas a continuar tu formación en la escuela de posgrado. Tal vez estés entusiasmado con la idea de unirte a Teach for America, o incluso a los Cuerpos de Paz.
O tal vez te esforzaste por encontrar un trabajo, pero no lo conseguiste. Sé lo que es eso y tengo algunos consejos sobre qué hacer cuando te encuentras en esa situación.
Es lo que me pasó a mí cuando me gradué de la universidad hace más años de los que me gustaría admitir. Lo que realmente quería hacer era trabajar en una campaña política, y había fijado mis esperanzas en un conocido congresista que se presentaba al Senado de los Estados Unidos. No tenían ninguna vacante remunerada, solo puestos de voluntariado, y eso no era una opción para mí desde el punto de vista económico, así que seguí buscando. Tuve la suerte de encontrar otro trabajo en el ámbito de la política, este vez dirigiendo una campaña para el Congreso en la zona rural de Georgia. Fue una experiencia fascinante, pero que terminó sólo tres meses después, cuando perdimos las primarias.
Así que acabé de nuevo donde había empezado: En mi ciudad universitaria, como un graduado desempleado. Pasé otro mes más o menos buscando, y luego, gracias a la presentación de la esposa de un amigo de un amigo, conseguí algo completamente diferente. Me convertí en jefa de grupo en un programa extraescolar en el YMCA local. Fue algo inesperado, pero maravilloso. Resultó ser uno de los trabajos más gratificantes que he tenido, y me dio mi primer contacto con el trabajo en la educación.
Empezó mi carrera, pero también me proporcionó algunas lecciones valiosas en la búsqueda de ese primer trabajo fuera de la universidad.
¿La mayor lección? Estar abierto a las oportunidades. No te centres demasiado en un trabajo concreto (como esa campaña para el Senado) o en un campo concreto (como la política). Cuando alguna persona bienintencionada te pregunte qué piensas hacer el año que viene, da una respuesta que permita flexibilidad. «Lo que más me apasiona es X», puedes responder, «y estoy buscando oportunidades en los campos Y y Z». ¿Tienes alguna sugerencia para mí?». Esta respuesta muestra lo que quieres hacer, pero también abre una conversación que puede llevar a todo tipo de direcciones.
En mis años de trabajo con estudiantes y graduados universitarios, y en mi propia carrera, también he recogido muchas otras lecciones. Éstas son algunas de ellas:
Explore múltiples oportunidades. Las organizaciones tienen limitaciones presupuestarias. Tienen presiones internas. Se enfrentan a paisajes cambiantes. Sólo porque un trabajo parezca perfecto y parezcas gustarles, no asumas que es un trato hecho. Persigue también otras cosas, porque nunca se sabe lo que va a funcionar. Y, alerta de spoiler, a veces ese trabajo soñado no habría sido un sueño, de todos modos.
Trata la búsqueda de empleo como un trabajo. O al menos como una clase dura y confusa. Haz al menos tres cosas cada día para avanzar en tu búsqueda. Ponte en contacto con el profesorado, el personal, los entrenadores, la familia y los amigos. Confía en la oficina de servicios profesionales de tu universidad. Comprueba en la asociación de antiguos alumnos si hay graduados que trabajen en un campo en el que tú quieras trabajar, o que vivan en un lugar en el que tú quieras vivir. Y no olvides hablar con los recién licenciados que conozcas. Suelen estar en la mejor posición para saber cuándo se abren puestos de trabajo para jóvenes, y pueden ayudar a hacer llegar tu currículum a la persona adecuada de la organización (que probablemente no aparezca en un sitio web público).
Mantente conectado. No te avergüences de no tener un trabajo. Todo el mundo tiene baches en el camino, y la gente lo entenderá. Tu familia y tus amigos pueden proporcionarte y te proporcionarán el apoyo que necesitas, no sólo para establecer contactos y encontrar finalmente ese trabajo, sino para mantenerte centrado, comprometido, productivo y feliz. Hay muchas razones para cuidarse a sí mismo, incluso para estar preparado para causar una gran primera impresión cuando finalmente conozca al primer empleador adecuado.
Actúe como si quisiera el trabajo. A los empresarios, como a todo el mundo, les gusta una actitud positiva. Aunque el trabajo no sea tu primera opción, aunque no creas que te quedarás allí más de dos años, muéstrate entusiasta e informado, y demuestra que puedes afrontar los retos. Si consigues una oferta, defiéndete, pero no te centres demasiado en cosas como el tiempo libre y los beneficios adicionales. Intenta empezar pronto, para consolidar la relación.
Mi trabajo en la YMCA sólo duró un año, antes de irme a estudiar al extranjero. Pero me enseñó a ser un empleado, a trabajar con otros, y me dio la inesperada y valiosa oportunidad de acostumbrarme al mundo del trabajo mientras también trabajaba con niños todos los días.
Mantén una buena actitud, sigue trabajando en ello, y también encontrarás algo especial. Buena suerte.
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