Hay varias razones por las que una persona puede experimentar gases.
Gases en el estómago y en la parte superior del abdomen
Las razones de los gases en el estómago y en la parte superior del abdomen incluyen:
Tragar aire
Las personas suelen tragar un poco de aire mientras comen, y esto puede hacer que el estómago o la parte superior del abdomen se sientan llenos. Eructar generalmente ayuda a liberar los gases y a reducir la hinchazón y el malestar.
El NIDDK señala que una persona traga más aire durante lo siguiente:
- comer o beber demasiado rápido
- mascar chicle
- chupar caramelos duros
- beber bebidas carbonatadas, como refrescos, agua con gas, y la cerveza
- fumar
- usar prótesis dentales mal ajustadas que reducen la eficacia de la masticación
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
La ERGE es una afección en la que el ácido del estómago y otros contenidos estomacales salen con frecuencia del estómago y suben al esófago. El esófago es el conducto que conecta la boca y el estómago.
Los síntomas más comunes de la ERGE son el reflujo ácido y la acidez. Como señala un estudio de casos de 2015, los gases estomacales y los eructos son otros síntomas comunes de la ERGE.
Las personas que experimentan gases estomacales relacionados con la ERGE pueden notar que sus eructos tienen un sabor desagradable o les hacen regurgitar la comida.
Gases en la parte inferior del abdomen
A continuación se indican algunas causas potenciales de los gases en la parte inferior del abdomen.
Fermentación
Una persona que experimenta síntomas de gases en la parte inferior de su vientre o abdomen puede estar experimentando gases por fermentación.
La acidez estomacal ayuda a descomponer los alimentos y a pasarlos a los intestinos. Los intestinos descomponen los alimentos aún más en un proceso que a veces libera gases.
Estos gases llegan al estómago y salen del cuerpo en forma de eructo o viajan por los intestinos y salen del cuerpo en forma de flatulencia.
Algunos alimentos pueden producir más gases que otros. El NIDDK enumera algunos alimentos comunes que pueden causar gases, entre ellos:
- Las verduras, como la col rizada, el repollo y las coles de Bruselas
- Las hortalizas, como la cebolla, la coliflor y el brócoli
- Los frijoles, incluidos los negros, los pintos y los de riñón
- Los productos lácteos, como el queso, el yogur y el helado
- Los alimentos ricos en fibra, como los cereales integrales y las frutas
- sustitutos del azúcar y edulcorantes, como el sorbitol, el manitol y el xilitol
Síndrome del intestino irritable (SII)
Síndrome del intestino irritable (SII) es un término general para un grupo de síntomas digestivos que pueden causar dolor, malestar y cambios en los movimientos intestinales.
Una persona con SII puede experimentar una cantidad excesiva de gases intestinales. Este exceso de gas puede provocar dolor abdominal, hinchazón y flatulencia. Otros posibles síntomas del SII son:
- estreñimiento
- diarrea
- incontinencia intestinal
- náuseas
- dolor de espalda
La causa exacta del SII sigue siendo desconocida. Sin embargo, los expertos creen que puede deberse a que los alimentos pasan por los intestinos con demasiada rapidez o lentitud.
Sobrecrecimiento bacteriano
El sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) es el término médico que designa el exceso de bacterias en el intestino delgado. Los expertos creen que esta afección se debe a una falta de movimiento en el intestino delgado.
El exceso de bacterias intestinales puede causar una acumulación de gases, lo que puede provocar hinchazón y flatulencia.
Otros posibles síntomas de SIBO incluyen:
- dolor abdominal
- diarrea o estreñimiento
- náuseas
- fatiga
En casos extremos, el intestino delgado puede ser incapaz de absorber suficientes nutrientes de los alimentos. Esto puede dar lugar a complicaciones, como la pérdida de peso y la anemia.
Un estudio de 2020 señala que la SIBO es una afección común pero infradiagnosticada, ya que los síntomas parecen similares a los de otros trastornos digestivos.
Intolerancias alimentarias
La hinchazón frecuente y los gases intestinales pueden indicar a veces una intolerancia alimentaria. En este caso, el organismo es incapaz de digerir correctamente ciertos alimentos.
Las intolerancias alimentarias más comunes son:
- Intolerancia a la lactosa: Incapacidad para digerir el azúcar «lactosa», presente en la leche y los productos lácteos.
- Intolerancia a la fructosa: Incapacidad para digerir el azúcar de la fruta «fructosa».
- Intolerancia al gluten: Incapacidad para digerir las proteínas del gluten que existen en los granos de los cereales.
La enfermedad celíaca es similar a la intolerancia al gluten pero más grave. La enfermedad celíaca es una afección autoinmune en la que el consumo de gluten hace que el sistema inmunitario ataque a las células sanas del intestino delgado.
Algunos síntomas generales de las intolerancias alimentarias incluyen:
- hinchazón
- flatulencia
- dolor abdominal
- diarrea
- sarpullido y picor
Otras causas potenciales
Algunas causas menos comunes de los gases estomacales incluyen:
- estreñimiento crónico
- úlceras pépticas
- hernias
- obstrucciones intestinales
- cáncer de colon
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