Habiendo pasado los últimos años observando cómo mis colegas dejaban de lado la carrera a pie y probaban suerte en el triatlón, decidí subirme al carro este año e intentarlo yo mismo, metiéndome de lleno en una prueba de distancia olímpica (1500m de natación, 40K de bicicleta, 10K de carrera a pie). Me entrené lo suficiente como para estar seguro de que lo conseguiría, pero, al igual que en el caso de la carrera a pie, descubrí que hay un montón de pequeños detalles que pueden hacer que la carrera sea mucho más fácil. Aquí está mi resumen de novato sobre lo que aprendí:
1. Aprende a meter y sacar los pies de los pedales.
Suena obvio, ¿verdad? Varias veces en las dos primeras semanas me bajé de la bicicleta (afortunadamente a muy baja velocidad y sin tráfico alrededor) después de frenar, fui a poner los pies en el suelo, recordé que estaban enganchados en los pedales, me tambaleé profusamente y finalmente caí al suelo en una insoportable cámara lenta, para diversión de los transeúntes. El editor digital (y don del ciclismo) Ben Hobson poniendo los ojos en blanco y explicándome que se puede aflojar la tensión en la parte trasera de los pedales para que los pies salgan más fácilmente fue un consejo muy apreciado.
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2. Compra la equipación de ciclismo una talla más.
Soy talla media en la equipación de running, así que naturalmente, me hice con la talla media en la de ciclismo. Se puede decir que no se ajustan igual. No había tenido en cuenta que la equipación de ciclismo se supone que es ajustada para que seas más aerodinámico. Afortunadamente, cuando conseguí la talla adecuada, la espera mereció la pena. Dhb tiene una gama pequeña pero brillante de ropa de ciclismo rentable pero técnicamente muy competente. Llevé la camiseta de manga corta y el culotte Dhb Blok (wave).
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3. Las gafas de sol son una buena idea incluso en un día nublado.
A menos que seas el hombre biónico (o las mujeres) nunca irás lo suficientemente rápido en la carrera para que te molesten los bichos. Pero en la bicicleta sí, y rápidamente aprendí que las gafas de sol evitan que los bichos se acerquen a tus ojos cuando vas a toda velocidad por el parque. Llevé unas gafas de sol Bollé Aeromax que se mantuvieron en su sitio, eran súper cómodas y no se empañaron ni una sola vez.
4. Utiliza bolsas de transporte para ponerte el traje de neopreno.
Tan sencillo, pero tan cambiante. En cuanto un viejo veterano del triatlón me transmitió esta idea y empecé a ponerme bolsas en los pies para que las secciones ajustadas de los tobillos se deslizaran más fácilmente, reduje al menos dos largos minutos de lucha frenética de mi tiempo de preparación para nadar. El mismo amigo comentó que mi traje de neopreno (el Advance, 152,10 libras, zone3.com) era notablemente robusto ya que lo manipulaba con frecuencia, y no se enganchó, ni se estiró ni se rompió ni una sola vez.
5. Ponte el chip de cronometraje en la pierna izquierda.
Nunca había pensado en esto hasta el día de la carrera. Mientras me sacaba el traje de neopreno después de los 1.500 metros de natación, un oficial de carrera con ojos de lince se acercó y me dijo: «¿es tu primer triatlón?». Cuando respondí afirmativamente y le pregunté si era mi tiempo lento lo que le había alertado, movió la cabeza y me señaló el tobillo. Tienes el chip en la pierna equivocada», me dijo. Tener el chip de cronometraje en la pierna derecha permitiría que se enganchara en la cadena de la bicicleta. Crisis evitada en el último momento.
6. Sé generoso con el tamaño del gorro de natación: no querrás que se te suba por encima de las orejas.
Es incómodo, y admitámoslo: nadie quiere parecer Frodo Bolsón al salir del agua.
7. Practica el manejo de la bicicleta. Mucho.
No me refiero a cosas extravagantes como orinar por el lado de la bici como hacen los profesionales, pero puedes ahorrar tiempo en otras cosas. Cambiar de marcha, tomar las curvas, beber en movimiento a gran velocidad, mantener las piernas recogidas para no parecer Charlie Chaplin en un paseo dominical.
La marca de bicicletas Giant estará especialmente satisfecha de saber que no respondí a ninguna llamada de la naturaleza mientras pedaleaba, ya que tuvieron la amabilidad de prestarme una bicicleta TCR Advanced 0 con un cuadro de carbono que era ligero como una pluma y muy apropiado para principiantes. También venía con cambios electrónicos y una carga era suficiente para seis meses de uso. Me costó un poco acostumbrarme, pero el hecho de que las marchas se cambiaran de forma silenciosa y sin problemas, en lugar de hacerlo de forma brusca y a regañadientes, fue increíblemente tranquilizador y me dio la confianza necesaria para subir o bajar de marcha al menor cambio de elevación.
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8. Recuerda dónde están tus cosas en la transición.
Debieron advertirme de cometer este error de novato media docena de veces y aun así lo hice. Perdí la orientación tanto entre la natación y la bicicleta, como entre la bicicleta y la carrera, y como consecuencia perdí la friolera de 15 minutos en total. La próxima vez escribiré mi posición en la muñeca con un rotulador negro.
9. Practicar la carrera con las zapatillas de la bici.
En principio, dominarás el arte de dejar las zapatillas atadas a la bici y subirlas una vez que estés en la bici (no es tan difícil como parece), pero al ser nuevo en todo esto elegí ponerme las zapatillas en la transición. Era como Bambi en el hielo, patinando precariamente a lo largo de la zona de transición con mis zapatos con tacos, empujando mi bicicleta y esperando no ir a estrellarme contra el suelo. Estaba tan preocupada que reduje la velocidad a un paseo y perdí al menos un minuto aquí. Si eres un principiante como yo no necesitas gastar mucho dinero. Las mías fueron las Dhb Trinity £56.25, wiggle.co.uk.
Y si te preguntas cuál es la diferencia entre las zapatillas de ciclismo de triatlón y las zapatillas de ciclismo normales (como me pasó a mí), se trata de lo fáciles que son de poner y quitar los pies. Las zapatillas de ciclismo de triatlón son más anchas y tienen diferentes cierres (principalmente una correa grande) para que puedas quitártelas más rápido.
10. Apúntate a otro antes de que te dé tiempo a pensar.
Durante los quince días posteriores a la carrera, me sentí muy bien y descubrí que, en realidad, aunque nunca voy a ser un bebé acuático, el ciclismo es algo a lo que podría dedicarme y que había disfrutado de toda la experiencia. No había sido un desastre, pero me quedaba mucho margen de mejora: perfecto. Hablé con amigos triatletas sobre la posibilidad de participar en otra. Y luego hablé un poco más. Y luego, el tiempo pasó y volví a caer en mi zona de confort de las carreras puramente pedestres. Pero me arrepentí de no haber seguido el impulso, así que me he hecho el propósito anticipado de año nuevo de que 2019 volverá a verme deambulando frenéticamente arriba y abajo por una zona de transición en algún lugar preguntándome dónde he dejado mi kit.