Salir a comer es uno de los mejores placeres de la vida. Pero a veces, ir a un restaurante no es fácil. Hay una multitud de factores que pueden hacer que su experiencia sea mejor o peor. Incluso el menú puede ser un campo de minas.
En una época en la que las nuevas tendencias de salud son omnipresentes, es difícil discernir el lenguaje de un menú. Y, ciertamente, las enfermedades transmitidas por los alimentos son siempre una preocupación cuando se come fuera, ya que los informes de alimentos infectados que causan enfermedades continúan.
Para ayudarle a navegar por una experiencia un tanto enrevesada, aquí están los 10 mejores consejos de TIME y los secretos de la industria de los restaurantes para ayudarle a ser el mejor cliente, mientras que también tiene la experiencia culinaria más positiva posible.
- No se fíe de las calorías indicadas
- ¿Cómo comer sano y salir a comer fuera?
- La pasta no es mala en la moderación – pero hay maneras más saludables para disfrutar de ella en un restaurante
- Conseguir la opción sin gluten no hace que la comida sea más saludable
- Saber dar propina en un restaurante
- Confíe en las recomendaciones de un camarero
- El cliente no siempre tiene la razón
- Todo lo que sea menos que medio es poco cocido
- Las enfermedades transmitidas por los alimentos tienen más probabilidades de provenir de las frutas y las verduras
- Investiga
No se fíe de las calorías indicadas
Cuando pida comida en un restaurante que indique las calorías, puede ser prudente tener en cuenta un poco más. Los restaurantes suelen calcular mal, según Abbie Gellman, chef y dietista. Gellman dice que a menudo hay un margen del 20% para que los niveles calóricos sean más altos o más bajos que los anunciados.
«Creo que la gente da por sentado que lo que ve es 100% exacto sin entender del todo esa parte», dice Gellman.
En el caso de un restaurante de alta cocina o cualquier otro lugar sin cantidades de calorías anunciadas, Gellman dice que hay una razón por la que la comida a menudo sabe mejor cuando se come fuera, y hay que ser consciente de los ingredientes adicionales utilizados para añadir sabor en el proceso de cocción.
«Hay un par de cosas que suceden en un restaurante que hacen que el sabor sea bueno. Una es la mantequilla y la otra es la sal», explica Gellman. «Así que, si sales a cenar fuera, es muy probable que haya mucha más mantequilla y sal en esa comida de la que usarías si estuvieras cocinando en casa».
¿Cómo comer sano y salir a comer fuera?
Familiarizarse con la jerga de los menús de los restaurantes es la mejor manera de combatir estos alimentos pseudosaludables y hacer elecciones más inteligentes, dice Gellman. Recuerde: los artículos preparados con ingredientes saludables no necesariamente hacen que el plato final sea saludable para usted.
«Debe mantenerse alejado de palabras como ‘frito’ o ‘rebozado’ – cualquier cosa que incluya freír, o mucha grasa, o mucho empanado, o cosas así», advierte.
Las palabras que debe buscar en el menú son ‘a la parrilla’, ‘al horno’, ‘salteado’, ‘asado’ y ‘estofado’, dice Gellman. Se trata de técnicas de cocción en seco, por lo que siempre habrá menos aceite y mantequilla añadidos.
¿Todavía no está seguro de qué pedir? Los alimentos más saludables de los menús suelen ser el pescado al horno, asado o a la parrilla, según Gellman. «Es algo que suele tener menos grasa asociada», dice. «Sólo asegúrese de prestar atención a lo que los aderezos son.»
La pasta no es mala en la moderación – pero hay maneras más saludables para disfrutar de ella en un restaurante
Mientras que el Internet es un hervidero de preocupaciones sobre los carbohidratos, Gellman dice que hay un montón de información falsa por ahí. La pasta no siempre es mala para usted, y hay maneras de hacer elecciones de pasta más saludables cuando se come fuera, dice Gellman.
La pasta hecha en casa tiene menos ingredientes, por lo que es una opción más saludable y limpia que la pasta procesada que no es tan fresca. Pero, dado que los chefs no tienen necesariamente en cuenta la nutrición, Gellman recomienda controlar siempre las porciones.
En el caso de la pasta, dice Gellman, los restaurantes suelen servir hasta cuatro o cinco tazas, cuando sólo se necesita media taza para sentirse saciado, especialmente si se acompaña de una guarnición de verduras o de una alternativa rica en nutrientes. Si te sirven demasiada comida de más, divide un plato de pasta con un amigo o compañero, sugiere.
Conseguir la opción sin gluten no hace que la comida sea más saludable
Cuando los restaurantes no tienen anunciadas sus calorías, puede ser tentador optar por algo que parezca más saludable, como la pasta «sin gluten». La tendencia de la dieta de ir sin gluten, dice Gellman, no es algo que ayudará a alguien a ser más saludable. Eso es porque las versiones sin gluten de los platos a menudo contienen la misma cantidad de calorías que sus homólogos llenos de gluten, según Gellman.
Como resultado, Gellman dice que sólo debe elegir la opción sin gluten si usted tiene la enfermedad celíaca o cualquier tipo de respuesta autoinmune a comer gluten.
«Creo que la gente se confunde», dice. «Obviamente hay tanta información por ahí. Es realmente difícil mantenerse al día con todos los cambios».
Saber dar propina en un restaurante
No sólo es costumbre dar propina, sino que casi siempre es necesario, según Douglass Miller, profesor de la Escuela de Hostelería de la Escuela de Negocios SC Johnson de la Universidad de Cornell. Incluso si su experiencia no es buena, es importante tener en cuenta que el camarero gana gran parte de su sueldo con las propinas, dice.
Pero hay formas de modificar la propina habitual. Por ejemplo, si te dan una botella de vino no tienes por qué dejar un 20% sobre el total de la cuenta. «Puedes dejar un 20% en la comida pero sólo un 10-15% en la bebida», dice Miller.
En definitiva, en una cultura en la que los restaurantes no están obligados a pagar el salario mínimo a sus camareros (a no ser que la combinación de su salario base y las propinas no alcance esa marca), Miller dice que hay que tener en cuenta que los camareros merecen sentirse apreciados por los clientes.
Lo mejor es encontrar un punto óptimo de propina que se ajuste a tu presupuesto, siendo al mismo tiempo respetuoso. «El comensal debe dar una propina en la que se sienta cómodo», dice Miller.
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Confíe en las recomendaciones de un camarero
Cuando no esté seguro de qué pedir, es una buena idea pedirle al camarero una recomendación. Miller dice que un buen camarero dejará de lado sus gustos personales para ayudarle a encontrar un plato que le guste.
«Para mí, la forma adecuada de hacer recomendaciones se basa en lo que el cliente busca», dice.
Naturalmente, cuanto mejor sea el restaurante, más informado debe estar el camarero. Pero Miller dice que todos los camareros y camareras deben saber lo máximo posible sobre la comida de un restaurante. «Cuanto más sepa un miembro del personal, mejor será la experiencia para el comensal y, en última instancia, mejor será para el restaurante», dice.
Gellman añade que pedir a un camarero detalles adicionales sobre los elementos del menú es un paso importante para comer de forma consciente y saludable, también.
El cliente no siempre tiene la razón
El viejo adagio de los camareros y los comensales de los restaurantes de todo el mundo es que «el cliente siempre tiene la razón». Pero eso no es definitivamente cierto, según Miller.
«Uno quiere que el cliente crea que siempre tiene la razón; eso no significa necesariamente que siempre la tenga», dice.
En un caso normal de malentendidos o desacuerdos entre el camarero y el cliente, lo mejor para el restaurante es seguir la opinión del cliente, dice Miller. Pero, en el caso de acoso o intoxicación, el restaurante ciertamente no aprobará el comportamiento inapropiado – en ese punto, el cliente no tiene razón, dice Miller.
Todo lo que sea menos que medio es poco cocido
La próxima vez que su servidor le pregunte cómo quiere que le cocinen esa hamburguesa, debería replantearse su respuesta de «medio cocido.»
Cualquier cosa que no sea medio cocida es una hamburguesa poco hecha, y por lo tanto más peligrosa en su potencial de causar enfermedades transmitidas por los alimentos, según Bill Marler, un abogado de seguridad alimentaria con el bufete de abogados Marler Clark, que representa a las personas infectadas con enfermedades transmitidas por los alimentos.
De hecho, un estudio realizado en 2013 por los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) encontró que «muchos restaurantes prepararon carne molida en formas que podrían conducir a la falta de cocción o la contaminación cruzada.»
Las enfermedades transmitidas por los alimentos tienen más probabilidades de provenir de las frutas y las verduras
Según un informe reciente de los CDC, aunque las carnes de «origen animal son las más propensas a estar contaminadas», las frutas y las verduras crudas también pueden contaminarse fácilmente y propagar enfermedades transmitidas por los alimentos.
«La forma exacta en que se contaminan esos productos -ya sea antes de llegar al restaurante o una vez que llegan a él- tiene mucho que ver con las prácticas de manipulación de alimentos del restaurante y con la existencia o no de contaminación cruzada», afirma Marler.
En el año 2000, un brote de E.coli en un restaurante Sizzler de Milwaukee hizo que cientos de personas enfermaran; una niña de 3 años murió a causa de la infección. Este caso fue un ejemplo de mala manipulación de los alimentos, explica Marler. Por sorprendente que parezca, Marler cree que el brote se originó en la sandía. La sandía en sí no estaba inicialmente infectada con E. coli, sino que fueron las malas técnicas de manipulación de alimentos las que llevaron a la contaminación de la fruta, dice.
«Fue el hecho de que estuvieran cortando la sandía en la parte de atrás en la misma tabla de cortar en la que habían estado ablandando filetes», dice Marler.
Aunque esto limita sus opciones, Marler dice que ceñirse a los elementos del menú totalmente cocinados puede ayudar a protegerse de las enfermedades transmitidas por los alimentos. «Lo mejor es estar un poco más a la defensiva y asegurarse de que lo que se pide está cocinado», dice.
Investiga
Hay maneras de que los clientes se protejan, dice Marler. Sugiere investigar con antelación en Yelp y otros sitios el restaurante que se ha elegido para encontrar información sobre los procesos de manipulación de los alimentos con antelación.