A menudo asumimos que la vida funciona de forma lineal.
La gente dirá: «Obtienes de la vida lo que pones en ella». La idea básica es que por cada unidad de esfuerzo que pones en una tarea determinada, obtienes alguna unidad de retorno. Por ejemplo, si ganas 25 dólares por hora y trabajas dos horas, ganarás 50 dólares. Si trabajas 4 horas, ganarás 100 dólares. Poner más. Consigue más.
Sólo hay un problema: la mayor parte de la vida no sigue este patrón lineal. No me malinterpretes, el trabajo duro es esencial. Sin embargo, si esperas que tu vida siga una trayectoria lineal, entonces puedes encontrarte frustrado y confundido.
En cambio, la mayoría de las áreas de la vida siguen dos tipos diferentes de crecimiento. Esto es algo que aprendí de mi amigo Scott Young. Hablemos ahora de estos dos patrones.
¿Cuál de estas curvas de crecimiento estás siguiendo?
Tipo 1: Crecimiento logarítmico
El primer tipo de crecimiento es logarítmico.
El crecimiento logarítmico aumenta rápidamente al principio, pero las ganancias disminuyen y se vuelven más difíciles a medida que pasa el tiempo. En general, el crecimiento logarítmico se parece a esto:
Hay muchos ejemplos de crecimiento logarítmico en la vida diaria.
- Entrenamiento de fitness y fuerza: Las «ganancias de los principiantes» llegan rápidamente al principio, pero luego se hace más difícil fortalecerse cada semana.
- Alfabetización: Los niños y los jóvenes estudiantes dan grandes saltos cuando aprenden a leer. Mientras tanto, los estudiantes universitarios y los adultos bien formados tienen que hacer un esfuerzo concentrado para ampliar su vocabulario más allá de las palabras de uso común.
- Dominio del idioma: Aprender a hablar incluso un nivel rudimentario de un nuevo idioma abre todo un mundo nuevo. Sin embargo, a los hablantes fluidos sólo les quedan escasas ganancias por descubrir.
- Pérdida de peso: Puede ser relativamente fácil deshacerse de dos kilos en una o dos semanas, pero luego el progreso se ralentiza. Cada libra sucesiva de pérdida de grasa es más obstinada que la anterior.
- Habilidad musical: Las mejoras llegan rápidamente para un guitarrista novato. Las mejoras llegan muy lentamente para un pianista de concierto.
Hay miles de otros ejemplos. De hecho, la mayoría de las habilidades (escribir, saber programar, hacer malabares, correr, etc.) entran en la categoría de crecimiento logarítmico.
Tipo 2: Crecimiento exponencial
El segundo tipo de crecimiento es el exponencial.
El crecimiento exponencial aumenta lentamente al principio, pero las ganancias aumentan rápidamente y se vuelven más fáciles a medida que pasa el tiempo. En general, el crecimiento exponencial se parece a esto:
También encontrarás oportunidades de crecimiento exponencial en la vida diaria (aunque creo que son menos frecuentes).
- Inversiones y riqueza: Gracias al poder del interés compuesto, tus ahorros para la jubilación empiezan siendo un pequeño tesoro en los primeros años, pero se disparan en tamaño durante la última década o dos de ahorro.
- Suscriptores de correo electrónico y tráfico del sitio web: Los nuevos sitios web reciben sólo un goteo de tráfico aquí y allá, pero a medida que pasan las semanas y los meses esos goteos pueden convertirse en un río de visitantes y suscriptores.
- Emprendimiento y crecimiento empresarial: Los activos que construyes para tu negocio se apilan unos sobre otros y los ingresos se acumulan a lo largo de la vida de un negocio exitoso.
- Seguidores en redes sociales: Cuando sólo tienes 100 seguidores, conseguir otros 100 seguidores puede llevar seis meses. Sin embargo, una vez que tenga 1.000 seguidores, conseguir los siguientes 100 puede llevar sólo un mes. Una vez que tengas 100.000 seguidores, conseguir otros 100 probablemente te lleve un día. Su tasa de crecimiento se convierte en una bola de nieve.
Los desafíos de cada curva de crecimiento
Ningún tipo de crecimiento es bueno ni malo. Estos patrones de crecimiento son simplemente la forma en que ciertas cosas funcionan. Sin embargo, es importante entender el patrón de crecimiento de su tarea para que pueda establecer sus expectativas adecuadamente.
No espere rendimientos exponenciales cuando está jugando un juego logarítmico. Del mismo modo, no espere ganancias rápidas cuando esté construyendo algo que tiene una curva exponencial.
Cuando se trata de un crecimiento logarítmico, el desafío es evitar sentirse desanimado a medida que sus mejoras disminuyen. Las mejoras llegarán fácilmente al principio y te acostumbrarás a disfrutar de pequeñas victorias cada día. Sin embargo, pronto esas pequeñas victorias se harán más pequeñas.
El crecimiento logarítmico requiere que tenga la fortaleza mental para jugar un juego que, por definición, será más difícil de ganar a medida que pase el tiempo. Sentirás que te has estancado. Te cuestionarás a ti mismo y a tus capacidades. Si quieres tener éxito con el crecimiento logarítmico, tienes que aprender a enamorarte del aburrimiento de hacer el trabajo si quieres mantener la consistencia a medida que tus mejoras disminuyen.
Cuando se trata de un crecimiento exponencial, el desafío es continuar trabajando a través del período inicial cuando tienes poco o nada que mostrar por tu esfuerzo. El crecimiento exponencial requiere que seas muy paciente y diligente (a menudo durante años o décadas) antes de disfrutar de una recompensa significativa. Pueden pasar 10 años de silencio antes de oír el sonido del éxito.
También es importante que dé su mejor esfuerzo incluso cuando obtenga resultados medios. Las ganancias exponenciales sólo son el resultado de un esfuerzo sostenido en los primeros años.
Cómo acelerar su progreso
Una vez que entienda el tipo de curva de crecimiento con el que está tratando, hay dos maneras de acelerar su progreso en una curva determinada.
Opción 1:
La primera opción es dividir la tarea en tareas más pequeñas que puedan ser dominadas más rápidamente. En otras palabras, al ser muy específico con la tarea en la que está trabajando, puede aumentar la tasa de crecimiento (es decir, las tareas más pequeñas tienen curvas de crecimiento más pronunciadas porque son más fáciles de dominar). Esta estrategia funciona especialmente bien para acelerar su progreso en tareas que experimentan un crecimiento logarítmico.
La agregación de ganancias marginales de Dave Brailsford es un gran ejemplo de esto. Al mejorar cada pequeña tarea relacionada con el ciclismo en sólo un 1%, Brailsford fue capaz de guiar a sus ciclistas británicos hacia un éxito masivo. El dominio de estas pequeñas tareas condujo a un crecimiento increíblemente rápido.
Opción 2:
La segunda opción es jugar a una versión diferente del juego. Más concretamente, jugar a la versión del juego que tenga la mayor curva de crecimiento. Esta estrategia funciona especialmente bien para las tareas que experimentan un crecimiento exponencial.
Toma el emprendimiento, por ejemplo. Podrías construir una tienda de velas. Todas las afirmaciones sobre el crecimiento exponencial son válidas para una tienda de velas. Con el tiempo suficiente y un buen producto, podría producir velas a gran escala, desarrollar nuevas líneas de productos y construir activos que conduzcan a un crecimiento exponencial años más tarde.
Sin embargo, si jugara a una versión diferente del juego empresarial y creara una empresa de software, entonces podría alcanzar el umbral de crecimiento exponencial mucho más rápido. Hay una variedad de razones para ello: reducción de los gastos generales y de fabricación, crecimiento más rápido de la industria en general, márgenes más altos, etc. El resultado final es que ambas empresas tienen curvas de crecimiento exponencial, pero una tiene una pendiente mucho más pronunciada.
El resultado final
La mayoría de las cosas en la vida tienen algún tipo de curva de crecimiento y muy raramente esa curva es una línea recta.
Entérate del tipo de curva con la que te enfrentas para poder establecer tus expectativas de forma adecuada. Y si no estás contento con el tipo de curva de crecimiento en el que te encuentras, entonces empieza a jugar un partido con una curva diferente. (1)
Este artículo fue publicado originalmente en JamesClear.com.
- Este artículo contiene muchas de mis propias ideas, pero quiero asegurarme de que todo el mérito del concepto de los dos tipos de crecimiento es de mi amigo Scott Young. Simplemente me baso en su trabajo.
Foto destacada: Stefan vía flickr.com