Para acortar las vías de navegación, los buques de carga toman atajos. Se trata de canales que reducen considerablemente el tiempo de viaje. Dos de los canales más importantes para las rutas marítimas internacionales son el de Panamá y el de Suez.
El Canal de Panamá
El Canal de Panamá proporciona un enlace directo entre el océano Atlántico y el Pacífico. Esta vía acuática artificial de 77 km atraviesa el Istmo de Panamá. Hay esclusas en cada extremo para elevar los barcos hasta el lago Gatún, un lago artificial creado para reducir el trabajo de excavación necesario para el canal.
Las obras del canal comenzaron en 1881. En 1904, Estados Unidos se hizo cargo del proyecto y abrió el canal en 1914. En 1999 el canal fue asumido por el gobierno de Panamá y ahora es gestionado por la Autoridad del Canal de Panamá.
Mira el clip de abajo:
El Canal de Suez
El canal de 193 km que conecta el Mar Rojo con el Mar Mediterráneo ayuda a reducir el viaje de los buques de carga del Océano Índico al Atlántico con 7.000 km. La alternativa es tomar la ruta sur alrededor del Cabo de Buena Esperanza, el punto más meridional del continente africano.
El canal de Suez se construyó entre 1859 y 1869. Es un canal a nivel del mar, sin necesidad de esclusas. En 2014 se amplió y en 2016 se abrió un canal lateral. Esto ha llevado la capacidad de cruce a 97 barcos al día. El punto norte del canal es Port Said en Egipto, mientras que la entrada sur es Port Tewfik en la ciudad de Suez.
Mira una travesía en diferido del canal de Suez a continuación:
Canal de Corinto
Este canal más pequeño se encuentra en Grecia. Casi no tiene importancia para la navegación debido a su anchura de sólo 21 metros. El canal une el Golfo de Corinto con el Golfo Sarónico en el Mar Egeo. Está construido a nivel del mar y no tiene esclusas. La travesía tiene 6,4 km de longitud. La construcción del canal comenzó en 1881 y se terminó en 1893.