Los demonios en la Biblia

Muchos lectores asumen que la creencia en los demonios atestiguada en el Nuevo Testamento está simplemente en función de que sus autores comparten las creencias y prácticas supersticiosas de todos los pueblos antiguos. La cuestión de la realidad de los demonios, por supuesto, no puede ser resuelta por la arqueología. Sin embargo, los investigadores pueden demostrar que la idea de que los escritores del Nuevo Testamento simplemente compartían los puntos de vista precientíficos de sus contemporáneos es simplista y engañosa.

Los demonios en la Biblia… en el antiguo Cercano Oriente

La sociedad del antiguo Cercano Oriente estaba plagada de textos que contenían conjuros mágicos y amuletos destinados a proteger a la gente de los espíritus malignos (los conjuros para defenderse de los demonios se llaman «conjuros apotropaicos»). Por ejemplo, uno de los demonios más temidos de la época neoasiria era la figura femenina con cabeza de león Lamashtu, que se creía que atacaba especialmente a las mujeres embarazadas y a los bebés. Para protegerse, las mujeres llevaban un collar con un colgante del dios Pazuzu. De Babilonia se conserva un gran número de hechizos apotropaicos, que emplean palabras mágicas y rituales con plantas, partes de animales y otros objetos sagrados. Incluso hoy en día, en el Mediterráneo oriental, no es raro ver amuletos destinados a alejar el «mal de ojo».

Los demonios en la literatura judía no bíblica

La antigua literatura judía también estaba fascinada con la magia como medio para tratar con los demonios. El libro apócrifo de Tobit cuenta la historia de una «Sara, hija de Raguel», que se había casado -y enviudado en su noche de bodas por la intervención del demonio Asmodeus- siete veces. Mientras tanto Tobías, el hijo del ciego Tobías, viajó a Media, donde vivía Sara, viajando en compañía de un hombre que resultó ser el ángel Rafael.

TOBÍAS

Mientras Tobías estaba sentado junto al río Tigris un pez intentó comerse su pie. Rafael le indicó a Tobías que cogiera el pez y le extrajera la hiel, el corazón y el hígado. Si quemaba el corazón y el hígado en presencia de un individuo afligido por un demonio, esa persona sería liberada. Al llegar a Media, Rafael informó a Tobías de que iba a casarse con Sara, pero que podía frustrar al demonio, Asmodeus, quemando el hígado y el corazón del pez cuando se acercara a ella. Tobías tomó a Sara como esposa, tras lo cual utilizó la hiel del pez para curar la ceguera de su padre.

SOLOMÓN

El Testimonio de Salomón ilustra aún más la extendida creencia en la magia apotropaica. Se trata de una obra pseudoepigráfica (que afirma falsamente haber sido escrita por un personaje famoso del Antiguo Testamento) atribuida a Salomón. En esta obra Salomón recibió un poderoso anillo del ángel Miguel. Con él podía apresar o controlar a los demonios y liberar a la gente de las aflicciones. Por ejemplo, Salomón obligó al demonio Lix Tetrax a ayudar a construir el templo lanzando piedras hacia los trabajadores.

Los demonios en la Biblia: Antiguo Testamento

El Antiguo Testamento es notablemente reticente a los espíritus malignos, tanto que parece no tener una demonología desarrollada. Aun así, destacan tres hechos:

No hay conjuros, rituales o amuletos prescritos para dar a un individuo protección contra los espíritus. Teniendo en cuenta que gran parte de la Torá está dedicada a los rituales y a los objetos sagrados, ésta es una omisión notable. Se dice que Dios tiene total autoridad sobre los espíritus, que no pueden actuar en el mundo sin su aprobación. Si un «espíritu mentiroso» sale, es sólo con el consentimiento divino (1 Re 22,23; cf. Job 1-2). La principal preocupación de los escritores del Antiguo Testamento era que la gente evitara tratar de aprovechar los poderes mágicos mediante el contacto con los espíritus (por ejemplo, Dt 18:10-12).

Los demonios en la Biblia: Nuevo Testamento

El Nuevo Testamento demuestra dos realidades sobre los espíritus malignos:

Sólo Jesús (Lc 4,41) tiene poder absoluto sobre ellos, pero se trataba de una cuestión de autoridad divina, no de magia o hechicería.
El Nuevo Testamento se burla de las pretensiones de los magos al describir su incapacidad para tratar con espíritus reales. Los esfuerzos fallidos de Simón el hechicero (Hch 8:9-24) y de los hijos de Esceva (Hch 19:14-16) por obtener la autoridad apostólica ilustran el punto de que los milagros del Nuevo Testamento no tenían nada en común con la magia antigua.

Jesús no tenía ningún uso para los espíritus demoníacos y no buscaba emplearlos para que hicieran su voluntad.

Voces antiguas

Y le explicó el asunto (del deseo de Tobías de casarse con Sara)* a Raguel, y éste le dijo a Tobías: «Come y bebe, y alégrate esta noche. Porque es conveniente que te cases con mi hija. Sin embargo, debo explicarte la verdadera situación. La he entregado a siete hombres, y han muerto durante la noche cuando se acercaron a ella. Pero por ahora, alégrate.»

Pero Tobías dijo: «No probaré nada aquí hasta que arregles los asuntos conmigo.»

Y Raguel dijo: «Recíbela desde este momento de acuerdo con tu decisión. Tú eres su pariente y ella es tuya. Que Dios, el Misericordioso, te guíe y prospere maravillosamente.»

Entonces Raguel llamó a su hija Sara, y tomó su mano y la presentó a Tobías como su esposa. Y le dijo: «Ahora, de acuerdo con la Ley de Moisés, recíbela y vete con tu padre». Y los bendijo. Luego llamó a Edna, su esposa; entonces tomó un pergamino y escribió un certificado de matrimonio y lo selló. Entonces empezaron a cenar.

Raguel se dirigió entonces a su esposa Edna y le dijo: «Querida, prepara la otra habitación y llévala allí». Y ella hizo lo que él le dijo y la llevó allí; y lloró.

Entonces enjugó las lágrimas de su hija y le dijo: «¡Ánimo, hija! Que el Señor del cielo y de la tierra te dé alegría en lugar de esta pena. Anímate, niña»

Cuando terminaron de cenar, llevaron a Tobías con ella. Al entrar, Tobías se acordó de las palabras de Rafael, y tomó unas brasas de incienso y colocó sobre ellas el corazón y el hígado del pez para que produjera humo. Cuando el demonio olió la fragancia, huyó al más remoto Alto Egipto, y el ángel Rafael lo ató.

*Palabras entre paréntesis añadidas por el traductor donde el texto tiene lagunas

– Tobías toma a Sara como esposa y frustra a un demonio, según el Libro de Tobías

De Tobías 7:10-8:3 (Septuaginta de Rahlfs), trans. por Duane Garrett

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