Canadá abarca casi 9,9 millones de kilómetros cuadrados. Compartimos este hogar con una asombrosa variedad de vida salvaje. Explore anima a los norteamericanos a «vivir la aventura» respetando los espacios salvajes y todo lo que vive en ellos, desde los bichos más pequeños hasta los mamíferos más grandes.
Aquí hay siete depredadores que viven en Canadá.
Oso polar
Aproximadamente 16.000 osos polares viven en Canadá. Pueden vivir entre 20 y 30 años y pasan la mayor parte del tiempo en el hielo marino. Los machos adultos pueden llegar a medir 2,5 metros y pesar hasta 775 kilos. Se alimentan principalmente de focas, pero también cazan morsas y belugas.
Los osos polares tienen el pelaje transparente y la piel negra. Sus patas delanteras son grandes y planas y actúan como remos mientras nadan y cazan bajo el agua. Las plantas de sus pies están adornadas con pequeñas protuberancias que les permiten agarrarse al hielo mientras se desplazan. Los osos polares tienen 42 dientes, que ayudan a su apetito carnívoro. Su único depredador natural son otros osos polares y los humanos.
Los osos polares no suelen atacar a los humanos a menos que se les provoque. Los osos hambrientos, agresivos, protectores o territoriales que no están acostumbrados a las personas pueden ser imprevisibles y han atacado a los humanos. Sin embargo, el número de osos polares cazados por deporte o por carne supera con creces a los humanos muertos por los osos polares. Canadá se ha comprometido a proteger a esta especie vulnerable que se ha visto afectada negativamente debido al cambio climático.
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Oso pardo
Aproximadamente 25.000 osos pardos viven en Canadá. Los osos pardos pueden pesar hasta 400 kilogramos y medir más de dos metros. El oso pardo se distingue del negro no por su color, sino por su gran joroba en los hombros, sus larguísimas garras delanteras, su cara cóncava y en forma de plato y sus orejas redondeadas. El oso pardo canadiense se denomina oso marrón fuera de Norteamérica.
A pesar de ser grandes y musculosos, los osos pardos son fantásticos corredores (por eso nadie debería intentar correr más que un oso pardo). Viven como animales solitarios (a menos que tengan cachorros) en zonas densamente boscosas, praderas alpinas y la tundra ártica. Los osos pardos no tienen más depredadores naturales que los humanos. Al igual que los osos negros, no son verdaderos hibernadores: su temperatura corporal puede descender y la respiración puede ser más lenta, pero los osos pardos pueden permanecer activos durante todo el invierno.
Los osos pardos tienen dietas muy variadas que dependen principalmente de la estación y de las fuentes de alimento disponibles. Los osos pardos son omnívoros y se alimentan hasta un 98% de vegetación. Sin embargo, son muy adaptables y también pueden ser hasta un 81% carnívoros. Cuando comen proteínas animales, los osos pardos se alimentan de mamíferos y salmones en desove. Por desgracia, al igual que los osos negros, los osos pardos se sienten atraídos por la comida humana. El refrán dice: «Un oso alimentado es un oso muerto». La población de osos pardos se ha visto afectada negativamente por los impactos humanos, la pérdida de hábitat y el cambio climático.
¿Vas a salir a la aventura en el país de los osos (especialmente durante la temporada de apareamiento en primavera)? Toma precauciones de seguridad para asegurarte de que no te cruzas con un oso pardo desprevenido.
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Oso negro
En Canadá viven más de 380.000 osos negros. Consideradamente más pequeños que los osos pardos y polares, los osos negros pueden pesar hasta 290 kilogramos, aunque la mayoría de los machos adultos pesan alrededor de 135 kilogramos. Miden entre 150 y 180 centímetros, tienen la cara recta, las orejas altas, las garras delanteras más cortas y carecen de una joroba evidente.
Los osos negros también pueden ser pardos, rubios o canela. Son animales extremadamente adaptables, solitarios (excepto las madres con cachorros) y omnívoros. Los osos negros suelen vivir en los bosques y son excelentes trepadores de árboles. Aunque la mayor parte de su dieta consiste en vegetación, los osos negros también comen pescado y mamíferos. También pueden desarrollar un gusto por la comida y los desechos humanos, lo que los convierte en uno de los osos más presentes en las zonas urbanas y, por lo tanto, en peligro de ser eutanasiados.
Los osos negros prefieren las tácticas de escape e intimidación cuando se enfrentan a los humanos, pero a veces atacan, especialmente cuando los humanos siguen invadiendo su territorio. Esté atento a las marcas en los árboles, que los osos negros hacen con sus garras y dientes. Antes de explorar en el territorio de los osos, tome conciencia de ellos.
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Puma
Se estima que en Canadá viven 4.000 pumas, de los cuales 3.500 residen en la Columbia Británica. Estos grandes felinos pesan entre 60 y 80 kilogramos y viven entre 10 y 12 años en estado salvaje. Los pumas tienen cola larga, orejas pequeñas y redondeadas y pelaje rojo, gris o marrón.
También conocido como puma o león de montaña, un puma puede matar a un animal de hasta cuatro veces su tamaño. Los pumas pueden esprintar a 56 kilómetros por hora, saltar de cinco a diez metros y ver con una amplitud de 130 grados. Las garras del puma son retráctiles y sólo salen cuando están cazando. A pesar de su increíble velocidad terrestre, los pumas rara vez persiguen a sus presas. En cambio, prefieren acechar y atacar por sorpresa.
Los pumas viven principalmente en las Montañas Rocosas y en las zonas oscuras y boscosas del oeste de Canadá, donde es menos probable que se les vea. Es posible que escuches que si ves un puma, es porque quiere ser visto y que probablemente te esté acechando, y puede ser lo último que veas. Sin embargo, los ataques mortales son raros.
Desgraciadamente, los humanos siguen destruyendo los hábitats de los pumas. Normalmente, los pumas atacan cuando están hambrientos, territoriales o desesperados. La prevención es el paso más importante, pero aquí se explica cómo sobrevivir a un ataque de puma.
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Lobo gris
Aproximadamente 60.000 lobos grises viven en Canadá. La caza y la pérdida de hábitat han disminuido drásticamente la población del lobo en todo el mundo. Los machos pesan aproximadamente 45 kilogramos; las hembras, unos 38 kilogramos; ambos tienen cuerpos de 1,2 a dos metros de largo. El lobo gris tiene un aspecto similar al de los perros domésticos, como los pastores alemanes, y es capaz de cruzarse.
Los lobos viven en bosques, tundra, llanuras y montañas, y dan a luz en madrigueras. Estos animales de carga suelen viajar en grupos de cinco a doce personas. Su dieta consiste en ungulados como ciervos, alces, caribúes y alces, así como presas más pequeñas.
Aunque los lobos pueden ser peligrosos, suelen ser bastante tímidos. Se sabe que los lobos actúan con agresividad hacia los humanos si son provocados, amenazados o rabiosos, pero rara vez atacan y más bien evitan a las personas. Si has visto El Gris, igual querrás saber cómo sobrevivir por si acaso.
Aprende más sobre los lobos grises aquí
Coyote
El coyote está tan extendido en Canadá que es difícil encontrar una estimación exacta de su población. Con un peso de entre 8 y 23 kilos, el coyote tiene varios depredadores, como el lobo, el puma y el oso. Los coyotes se parecen a los perros de tamaño medio y a los lobos.
Aunque pueden encontrarse en toda Norteamérica en bosques y zonas urbanas, los coyotes suelen vivir en praderas abiertas y en el desierto. Se alimentan principalmente de pequeños roedores y liebres, y de vegetación local como bayas, frutas y frutos secos. Cuando cazan en manada, los coyotes a veces cazan animales más grandes, como ciervos. Son comedores oportunistas (piense en bichos, serpientes y basura) y se sabe que cazan ganado, perros pequeños y gatos domésticos. Pueden saltar 1,5 metros y correr hasta 64 kilómetros por hora.
Los coyotes no ven a los humanos como fuente de alimento a menos que hayan sido «condicionados por la comida». Los coyotes son extremadamente curiosos y, como la mayoría de los animales, pueden perseguir a las personas que huyen. Si un coyote parece agresivo, manténgase firme, agite los brazos, lance piedras y haga ruidos fuertes para demostrar que no es una presa fácil. Hasta 2020, solo hay un caso confirmado de una manada de coyotes que haya atacado y matado a un humano en Canadá.
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Lobo
En Canadá quedan aproximadamente entre 15.000 y 19.000 glotones. Las trampas, la caza y el creciente impacto humano, como la deforestación, han colocado al glotón oriental (de Quebec, Terranova y Labrador) en la lista de especies en peligro de extinción de Canadá. El glotón occidental está actualmente incluido en la lista de especies en peligro. Los glotones pesan entre 9 y 18 kilos y se parecen a las mofetas o a los osos pequeños.
Los glotones son carroñeros omnívoros que comen de todo, desde bayas y vegetación estacional hasta ratones y cadáveres de alces. Los glotones tienden a picotear los restos de animales que otros depredadores han matado.
Las investigaciones sugieren que los glotones matan al ganado, a los animales pequeños e incluso a los alces, pero no se han documentado ataques a seres humanos. Los glotones son fuertes y agresivos; sin embargo, es posible que ladren más que muerdan: si te mantienes firme durante un enfrentamiento dramático, es probable que se echen atrás.
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