Los hermanos Lorenzo y Frank Fertitta hicieron su primera fortuna en los casinos. Pero puede que hayan conseguido su mayor premio con la venta de la Ultimate Fighting Championship, organización que promueve las artes marciales mixtas.
Los hermanos Fertitta, con sede en Las Vegas, tenían cada uno una participación del 40,5 por ciento en la propietaria de la UFC, Zuffa. Sobre la base del precio de la operación, que se calcula en 4.000 millones de dólares, su participación combinada supondría más de 1.600 millones de dólares en efectivo.
Por supuesto, la compañía también tiene deudas no especificadas y otras obligaciones, por lo que su pago real será menor – especialmente después de impuestos. Pero las fuentes dicen que la venta de UFC a la agencia de talentos WME-IMG y a otros socios seguirá siendo un día de pago de 10 cifras para los dos, que la compraron por sólo 2 millones de dólares en el año 2000.
Antes de contabilizar la ganancia inesperada del acuerdo, Forbes sitúa el patrimonio neto de cada uno de los hermanos Fertitta en 1.600 millones de dólares; Wealth-X los sitúa en 1.800 millones de dólares cada uno. Fuentes cercanas a los hermanos dicen que su patrimonio neto ya era más del doble.
La venta de la UFC es el segundo gran aumento de efectivo en sólo tres meses para los hermanos. En abril, su empresa de casinos Red Rock Resorts recaudó más de 500 millones de dólares en una oferta pública inicial, lo que les supuso a ellos y a sus familias más de 400 millones de dólares juntos.
Red Rock es la empresa sucesora de Station Casinos, que fue fundada por su padre, Frank Fertitta Jr. en la década de 1970. La empresa entró en bancarrota en 2009 después de que los hermanos la hicieran privada; pero después de orquestar un cambio de rumbo, Red Rock tiene ahora una capitalización de mercado de 2.600 millones de dólares.
Después de su último acuerdo, los hermanos tendrán aún más dinero en efectivo para gastar en su próxima empresa. La pregunta es: ¿cuál será esa próxima empresa?
Personas cercanas a los Fertitta afirman que Lorenzo ya está «en plena fase de planificación» de su próximo proyecto. Los informes de los medios de comunicación sugieren que el dúo podría estar haciendo una jugada para los Raiders de Oakland, que está considerando un traslado a Las Vegas.
Dado que los propietarios de equipos de la NFL no pueden ser dueños de empresas de casinos debido al inherente conflicto de intereses, Lorenzo podría acabar siendo el propietario del equipo mientras Frank se concentra en la empresa de casinos. Eso podría significar que los hermanos Fertitta, tan cercanos en sus negocios e intereses personales, podrían tener que separarse en sus participaciones de propiedad.
Los hermanos son socios a partes iguales en casi todas sus empresas. Hacen ejercicio juntos todas las mañanas a las 7 y asisten juntos a la mayoría de las reuniones (ambos beben Diet Dr. Pepper). También son propietarios de varios yates, aviones e importantes obras de arte contemporáneo.
Divulgación: El primo tercero de Frank y Lorenzo en Tilman Fertitta, que encabeza el programa «Billion Dollar Buyer» de la CNBC.