El descubrimiento de los micénicos.
En la Grecia continental, nuestro estudio de la religión tiene más puntos de referencia que en la Creta minoica, pues la Grecia clásica heredó una rica mitología que hablaba de una sociedad griega de la Edad de Bronce en la que Micenas era el reino dominante, y los demás reyes debían una especie de lealtad al alto rey de Micenas. Esta era la época de los héroes de Grecia, que seguía rondando la imaginación de los griegos e inspirando a sus poetas. También hay otra razón por la que la etiqueta «micénica» se aplica a esta civilización prehistórica. Micenas fue el lugar que la reveló al mundo moderno en 1874, cuando el pionero arqueólogo alemán Heinrich Schliemann, recién llegado de su descubrimiento de la antigua Troya cuatro años antes, comenzó a excavar dentro de la puerta principal de la ciudadela micénica y descubrió un círculo de tumbas con ricos enterramientos. Desde entonces, los arqueólogos han descubierto muchos más yacimientos de la Edad de Bronce en Grecia, pero el término «micénico» se sigue aplicando a toda la civilización.
La Edad de Oro micénica.
La gran época de la civilización micénica fue entre el 1400 a.C. y el 1200 a.C., después de que la civilización minoica fuera víctima de algún tipo de desastre, y sólo el palacio de Cnosos siguiera habitado. Estos últimos habitantes del palacio de Cnosos escribían en la misma escritura «Lineal B» que utilizaban los micénicos, que fue descifrada en 1952 y demostró ser una forma temprana de griego. Por tanto, hay buenas razones para pensar que los micénicos de habla griega se hicieron cargo del palacio de Cnosos en sus últimos años. Hay buenas pruebas arqueológicas que demuestran que los griegos micénicos se extendieron por todo el mundo. Llevaron a cabo intercambios comerciales con Sicilia, Italia e incluso Cerdeña en el oeste, y con el Levante en el este, hasta que fueron víctimas de una agitación general en el Mediterráneo oriental que tuvo lugar alrededor del año 1200 a.C. y que dejó pruebas de la migración popular y la destrucción violenta en toda la región.
El templo micénico.
Antaño se pensaba que los micénicos no construían templos y que la vida religiosa se centraba en sus palacios, que los barones micénicos construían a imitación de los palacios de Creta. Sin embargo, esto no fue así. Recientemente se ha descubierto un templo en Micenas que está conectado al palacio de la acrópolis por un camino procesional que baja a un edificio que claramente se utilizaba para ritos religiosos. Frente a la entrada había un altar y una mesa de ofrendas -sólo se conservan bloques de piedra con agujeros para las patas de la mesa-, pero la interpretación es probable. Cerca de ella había un recinto circular lleno de ceniza. Este patio da acceso a dos habitaciones, una de las cuales, la delantera, tiene un gran altar en forma de herradura hecho de arcilla, y junto a él había un bloque de piedra, posiblemente destinado al sacrificio de víctimas. Una escalera desde el patio delantero conduce a un segundo patio donde hay un altar redondo con los restos de muchos sacrificios, y junto a él hay un edificio subterráneo que se ha llamado la «Casa de los Ídolos». Los ídolos, de hasta sesenta centímetros -casi dos pies- de altura, son tanto masculinos como femeninos, y algunos tienen pintados rasgos parecidos a los de una máscara que hace una mueca horrible. Están ahuecados por debajo para poder acoplarles varas para llevarlos en procesión. Cerca de la «Casa de los Ídolos» había otra casa, llamada la «Casa de los Frescos» por el fresco de la sala principal que muestra a dos diosas -o quizás a un dios y una diosa- a ambos lados de una columna, y a una mujer, ya sea una sacerdotisa o una diosa, sosteniendo espigas. Este complejo era claramente un lugar de culto, pero no se parece a ningún templo griego clásico.
La evidencia de las tablillas «lineales B».
Las tablillas «lineales B» encontradas en yacimientos micénicos revelan que todos los dioses olímpicos que los griegos posteriores adoraban eran conocidos en el mundo micénico, excepto Afrodita, que parece no haber llegado aún a Grecia. En Pilos, donde se encontró el mayor alijo de tablillas «Lineal B», Poseidón, el dios del mar, parece haber sido más importante que Zeus. Además, hay una diosa cuyo nombre es la forma femenina de «Poseidón»: una «señora Poseidón». Lo mismo ocurre con Zeus: hay una diosa llamada Diwija que es la «señora de Zeus», y estas diosas tenían sus propios lugares de culto. Los hombres desempeñaban un papel más importante en los ritos religiosos que en la Creta minoica, donde dominaban las sacerdotisas. Pero en Pilos se menciona con frecuencia a un ijereu; en griego clásico la palabra es hiereus y designa a un hombre que ocupa un cargo oficial como sacerdote.
El fin de los reyes micénicos.
Los asaltantes destruyeron Pilos hacia el año 1200 a.C. y los demás palacios micénicos no duraron mucho más. Los reyes que gobernaron en estos palacios desaparecieron con ellos. La palabra para «rey» era wanax. En el griego clásico, que pierde el sonido w, la palabra se convierte en anax y se utiliza para dirigirse a un dios, no a un rey mortal cuyo título era basileus. Este hecho puede sugerir que había reyes-dioses en el mundo micénico, pero no hay buenas pruebas que apoyen esa teoría. El wanax micénico rezaba a los dioses con un espíritu de dar y recibir: hacía ofrendas a los dioses y esperaba que éstos se lo agradecieran y mostraran su gratitud evitando que el reino sufriera daños. Era un intermediario entre los dioses y los hombres mortales y, en ese sentido, era semidivino. Al final, este sistema religioso no consiguió proteger esta cultura. Los pequeños reinos micénicos fueron víctimas de los asaltantes que llegaron, saquearon y quemaron, y luego se marcharon -no hay pruebas de una nueva inmigración inmediatamente después de los asaltantes- y la conmoción de la mentalidad religiosa de la época debió ser tan grande como el trauma que sufrió la estructura política.
Fuentes
Bernard C. Dietrich, The Origins of Greek Religion (Berlín; Nueva York: de Gruyter, 1974).
S. Marinatos, Creta y Micenas (Londres, Inglaterra: Thames and Hudson, 1960).
William A. McDonald y Carol G. Thomas, Progress into the Past: El redescubrimiento de la civilización micénica. 2nd ed. (Bloomington, Ind.: Indiana University Press, 1990).
Nancy K. Sandars, The Sea-Peoples (Londres, Inglaterra: Thames and Hudson, 1978).