En Planet Sub, los clientes reciben una tarjeta al hacer el pedido y esperan a que la llamen para indicar que su comida está lista. Sin embargo, la verdadera tarjeta de presentación de la tienda de sándwiches es el pan hecho completamente de cero en el local.
«Cada Planet Sub es también una panadería», dice el cofundador y director general Jeff Klusman. «Hay una amasadora en cada local».
Planet Sub hunde sus raíces en 1979, cuando Yello Sub abrió sus puertas cerca de la Universidad de Kansas en Lawrence, Kansas.
«Era la quintaesencia de la tienda de bocadillos con ocho sándwiches y pan horneado desde cero», dice Klusman.
En 1998, Klusman y su antiguo compañero de universidad Sean Kelly abrieron una franquicia de Yello Sub a 32 km del original, en Overland Park, Kansas. Por cuestiones de marca, la tienda se llamó Planet Sub. En 2002, Klusman y Kelly compraron la empresa, que había crecido hasta tener ocho locales, incluido el original, que hoy sigue siendo Yello Sub. En los años siguientes, Planet Sub creció lentamente, sobre todo en Kansas City y sus alrededores.
Planet Sub
Cofundador/CEO: Jeff Klusman
Sede: Kansas City, Missouri
Año de inicio: 1998
Ventas anuales: No revelado
Unidades totales: 35
Unidades de franquicia: 17
www.planetsub.com
«Habíamos decidido crecer corporativamente y no buscar activamente la franquicia», dice Klusman. «Eso cambió en 2008, cuando se hizo más difícil pedir préstamos. Hasta 2008, podíamos coger el teléfono y conseguir un préstamo, pero la recesión nos orientó más hacia la franquicia».
Ese cambio hacia la franquicia, junto con los cambios de marca iniciados el año pasado, han posicionado a Planet Sub para una rápida expansión.
«Nuestro desarrollo del concepto ha alcanzado finalmente la calidad de nuestra comida en esta nueva marca», dice Klusman. «Hemos mejorado el logotipo, el diseño de la tienda, la página web y el marketing».
A pesar de estos cambios, dice Klusman, Planet Sub nunca abandonará la idea de hornear el pan en casa y de fabricar todos los componentes posibles desde cero. Bajo la nueva marca, que se extenderá a todos los locales este año, el logotipo incluye las palabras «oven baked original» (original horneado).
Los sándwiches más populares son el Planet Sub, hecho con carne asada, pavo asado al horno, jamón ahumado, bacon, queso suizo, lechuga, tomate, Dijon y mayonesa. También está el Green Turkey, que incluye pavo, bacon, queso crema, guacamole, cebollas, brotes, tomates y salsa, y el Super Hero, que lleva salami, pepperoni, capicola picante, Provolone, cebollas rojas, lechuga, pimientos de plátano, orégano y aceite y vinagre.
El pan de Planet Sub es vegano, y el menú incluye nueve bocadillos vegetarianos, entre ellos el Meatless Masterpiece (obra maestra sin carne) hecho con queso crema, Pepper Jack, queso suizo, champiñones, pimientos verdes, cebollas y aceitunas negras. Dos de los bocadillos vegetarianos llevan tempeh, una hamburguesa hecha con soja.
«Nuestros bocadillos vegetarianos no son los más populares, pero son una parte importante de nuestra marca», dice Klusman. «Somos conscientes de la salud y queremos ofrecer algo para todos, independientemente de sus necesidades dietéticas». Junto con el cambio de marca, Planet Sub está introduciendo menús con el recuento de calorías de todos los artículos.
Un ticket medio en Planet Sub es de 7,50 dólares. Además de los sándwiches, Planet Sub ofrece tres sopas, además de ensaladas, wraps de tortilla y wraps de lechuga romana, que son bajos en carbohidratos y calorías.
Otro cambio que se está preparando es la creación de una aplicación móvil de recompensas de Planet Sub. La marca ya cuenta con un programa de marketing de boletines por correo electrónico con más de 60.000 suscriptores que son recompensados con una galleta gratis por inscribirse. Cada dos semanas, aproximadamente, reciben un correo electrónico en el que se presentan ofertas especiales y se ofrecen descuentos exclusivos. Los suscriptores también reciben un bocadillo gratis el día de su cumpleaños.
«La aplicación será mucho más profunda, con descuentos específicos para lo que come un cliente concreto», dice Klusman. «Pero también continuaremos con el programa de correo electrónico porque somos conscientes de que no todo el mundo quiere usar una app».
Klusman dice que Planet Sub abrirá seis tiendas más a finales de 2014. Los objetivos a largo plazo son tener un total de 60 tiendas abiertas en tres años y 100 tiendas en cinco años.
«Tenemos 45 en desarrollo y acuerdos para 50 más, así que estamos adelantados para cumplir esos objetivos», dice, y añade que Planet Sub está buscando «ubicaciones A+» en Arkansas, Texas, Colorado y Missouri.
«El centro de la ciudad es ideal porque los profesionales de los negocios de entre 25 y 40 años son nuestro grupo demográfico», dice.
Klusman dice que el tipo de franquiciado que Planet Sub busca es alguien apasionado por el éxito y que cree en hacer las cosas frescas y desde cero.
«Realmente no añade mucho tiempo de formación enseñar a alguien a hacer las cosas desde cero», dice Klusman. «Buscamos gente que quiera ganar dinero y esté interesada en su propio éxito. Podemos enseñarles a ser buenos haciendo pan, pero primero tienen que sentir pasión por llevar un negocio».