(CNN) Los recién nacidos negros en Estados Unidos tienen más probabilidades de sobrevivir al parto si son atendidos por médicos negros, pero tienen tres veces más probabilidades de morir cuando son atendidos por médicos blancos, según un estudio.
La tasa de mortalidad de los recién nacidos negros en el hospital se redujo entre un 39% y un 58% cuando los médicos negros se hicieron cargo del parto, según la investigación, que puso al descubierto cómo las impactantes disparidades raciales en la salud humana pueden afectar incluso a las primeras horas de vida de una persona.
En cambio, la tasa de mortalidad de los bebés blancos no se vio afectada en gran medida por la raza del médico.
Los resultados respaldan investigaciones anteriores, que han demostrado que, aunque las tasas de mortalidad infantil han disminuido en las últimas décadas, los niños negros siguen teniendo muchas más probabilidades de morir de forma prematura que sus homólogos blancos.
Investigadores de la Universidad George Mason analizaron datos que recogían 1.8 millones de nacimientos hospitalarios en Florida entre 1992 y 2015 para el nuevo estudio, que se publicó el lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, también conocida como PNAS.
Cuando eran atendidos por médicos blancos, los recién nacidos negros tenían unas tres veces más probabilidades de morir en el hospital que los blancos, descubrieron los investigadores. Esta disparidad se reducía significativamente cuando el médico era negro, aunque los recién nacidos negros seguían teniendo más probabilidades de morir que los blancos.
«Nuestro estudio proporciona la primera evidencia de que la brecha de mortalidad neonatal entre negros y blancos es menor cuando los médicos negros atienden a los recién nacidos negros que cuando lo hacen los médicos blancos, lo que respalda la investigación que examina la importancia de la concordancia racial a la hora de abordar las desigualdades en la atención sanitaria», dijo la coautora Rachel Hardeman en Twitter.
«Los bebés negros han estado muriendo en tasas desproporcionadas desde que recogemos datos. Ha llegado el momento de cambiar esta situación y garantizar que los bebés negros tengan la oportunidad de prosperar».
Ya se sabe que los bebés negros tienen una tasa de mortalidad infantil 2,3 veces superior a la de los bebés blancos, según la Oficina de Salud de las Minorías del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
Y un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., que cubrió el período entre 2000 y 2017 y se publicó en junio, encontró que los bebés negros todavía tienen más del doble de riesgo de morir que los bebés blancos.
«Sorprendentemente, estos efectos parecen manifestarse con más fuerza en los casos más complicados, y cuando los hospitales dan a luz a más recién nacidos negros», escribieron los autores. «Los hallazgos sugieren que los médicos negros superan a sus colegas blancos cuando atienden a recién nacidos negros».
Los autores no especularon sobre las razones detrás de la tendencia, pero escribieron: «Tomado con este trabajo, da garantía para que los hospitales y otras organizaciones de atención inviertan en esfuerzos para reducir tales sesgos y explorar su conexión con el racismo institucional.»
«La reducción de las disparidades raciales en la mortalidad de los recién nacidos también requerirá la concienciación de los médicos, las enfermeras y los administradores de los hospitales sobre la prevalencia de las disparidades raciales y étnicas», añadieron los investigadores.