Paul E. Cator – publicado el 11/02/18
Más doloroso que cualquier cosa en la tierra, y sin embargo más pacífico que cualquier otro lugar excepto el Cielo.
En su enseñanza oficial, la Iglesia no dice mucho sobre cómo es realmente el Purgatorio, pero de los escritos de santos y teólogos, hay mucho que podemos aprender.
1- Es un lugar de intenso sufrimiento y alegría. Santa Catalina de Génova, de quien se dice que sufrió el dolor del purgatorio en la tierra, afirmó que «hay en el purgatorio tanto dolor como en el infierno» (Tratado sobre el purgatorio). Al igual que los condenados, las almas sufren allí el hambre del Dios que aún no ven, como un hombre que podría vivir sin comer, teniendo cada vez más hambre del pan que no tiene (para usar la imagen de Santa Catalina). Y sufren un fuego que «será más doloroso que todo lo que el hombre pueda sufrir en la vida presente» (San Agustín, Sobre el Salmo 37,3).
Una vez se dice que Santa Catalina de Ricci sufrió 40 días por un alma del purgatorio; cuando una novicia le tocó la mano, comentó: «¡Madre, estás ardiendo!»
Al mismo tiempo, Santa Catalina de Génova también enseñó: «Las almas del purgatorio unen una gran alegría con un gran sufrimiento… Ninguna paz es comparable a la de las almas del purgatorio, excepto la de los santos del cielo.»
Hay un misterioso flujo y reflujo de dolor y alegría en el purgatorio, dice el dominico Fr. Reginald Garrigou-Lagrange, porque el sufrimiento es temporal y conduce al cielo: Cuanto más ama el alma a Dios, más sufre por no verle; cuanto más sufre, más alegría y amor tiene por acercarse a Dios.
2- Es un lugar de limpieza y misericordia. ¿Recuerdas la parábola del hombre que llegó a las bodas del rey sin traje de bodas? (Mateo 22:1-14) El traje de bodas es la vida de gracia que necesitamos para entrar en la fiesta del cielo. Ahora imagina un giro: el hombre llega con su traje, pero está todo manchado. ¿Qué diría el rey? Tal vez algo como: «No entrará nada impuro» (Apocalipsis 21:27).
En el Antiguo Testamento, Judas Macabeo hizo rezar a sus hombres por los difuntos y pidió que se hiciera una ofrenda por el pecado: «Por eso hizo expiación por los muertos, para que fueran liberados de su pecado». (2 Macabeos 12:43) Esto presupone un lugar de purificación después de la muerte: el purgatorio.
Muchos Padres de la Iglesia piensan que San Pablo aludió al purgatorio cuando escribió acerca de construir sobre el fundamento de Jesús con oro o plata, madera o paja: «El fuego probará qué clase de obra ha hecho cada uno… Si la obra de alguno se quema, sufrirá pérdida, aunque él mismo se salvará, pero sólo como a través del fuego» (1 Corintios 3:13, 15). La madera y la paja no les fue bien a los tres cerdos, pero Dios, en su misericordia, no exige oro.
Eso es bueno, porque el P. Garrigou-Lagrange dice: «Las almas que escapan completamente a todo el purgatorio son probablemente bastante raras. Entre los buenos religiosos que Santa Teresa conoció, sólo tres habían completado su purgatorio en la tierra» (La vida eterna., p. 194).
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3- Es un lugar que hay que evitar. Sin embargo, se puede evitar, y los santos nos han animado repetidamente a hacer nuestro purgatorio en la tierra.
El sr. Paul O’Sullivan da los siguientes consejos para evitar el Purgatorio (Cómo evitar el Purgatorio):
- evitar el pecado
- hacer penitencia
- aceptar el sufrimiento
- confesión frecuente y comunión
- rezar con fe y perseverancia
- prepararse para la muerte: «Padre eterno, desde hoy acepto con corazón alegre y resignado la muerte que te plazca enviarme, con todos sus dolores y sufrimientos.»
- Ganar indulgencias
Es un consejo que hace a los santos… incluso en esta vida. Como nos recuerda el padre Garrigou-Lagrange: Alcanzar la santidad en la tierra es posible -y normal- para todos.
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