Posición respecto a la Tierra
Moonset / wikimedia.org La Luna de la Tierra está en una posición de bloqueo de marea, sólo vemos un lado de la Luna desde la superficie de la Tierra, a una distancia de 384 mil km (239 mil millas). Tiene una órbita sincronizada con la Tierra en el sentido de que gira sobre su eje a una velocidad similar a la de su órbita alrededor de la Tierra. Esto hace que desde la Tierra se vea siempre la misma cara de la Luna. De ahí el término «cara oscura de la Luna» que se escucha en muchas ocasiones. No ha sido hasta los últimos 50 o 60 años cuando se ha cartografiado esta parte de la Luna que no se ve. A diferencia de la mayoría de los satélites y lunas, la luna de la Tierra sigue una órbita eclíptica en lugar de una ecuatorial.
Para explicar la órbita eclíptica, imagínese un globo terráqueo como el de una clase. Si se sienta el globo de manera que sus polos norte y sur apunten directamente hacia arriba y hacia abajo, hay una línea alrededor del centro del globo que es el ecuador. Si la luna siguiera esa línea en su órbita, estaría en una órbita ecuatorial alrededor de la Tierra. Sin embargo, la Tierra tiene una inclinación axial de 23,44º, por lo que si vuelves a colocar el globo terráqueo en su posición correcta en la que está inclinado pero no cambias la posición de la órbita de la luna alrededor como estaba antes, la luna está ahora en una órbita eclíptica alrededor de la Tierra ya que cruza el ecuador pero no lo sigue.
La Luna comparada con la Tierra / wikimedia.org Otra rareza de la Luna de la Tierra es que es relativamente grande en consideración a su planeta madre con un cuarto del diámetro de la Tierra. Es sólo por el baricentro de la Tierra y la Luna, centro de masa de dos o más cuerpos, que la Luna se considera un satélite de la Tierra en lugar de un sistema planetario binario. Por supuesto, también se debe a que se trata de una clasificación no oficial que la UAI (Unión Astrológica Internacional) no reconoce. De lo contrario, otros grupos de planetas-satélites como Plutón y Caronte se considerarían también un sistema planetario binario.
La Luna de la Tierra tiene un fuerte impacto en sus corrientes oceánicas y mareas. De ahí que se haya acuñado el término «fuerzas de marea». A medida que la luna se desplaza en su órbita alrededor de la Tierra, su gravedad arrastra el agua de la superficie terrestre. Esto puede verse si se observan las mareas que suben y bajan a lo largo de la costa. Cuanto más cerca está la Luna en su órbita, más fuerte es su atracción; a medida que la Luna se aleja, su influencia se debilita. Esto explica también los cambios estacionales de las mareas. Aunque el sol juega su papel en esto, la proximidad de la luna a la Tierra le da el efecto más fuerte.