Nosema es un microsporidio bajo la clasificación de hongo que ataca el intestino de la abeja melífera y es una de las principales amenazas para la población de abejas melíferas en todo el mundo. i Nosema es pequeño (pueden caber unas 300 esporas en la cabeza de un alfiler) y daña la pared intestinal de las abejas, lo que significa que no pueden absorber los nutrientes, necesitan más comida y utilizan las proteínas para reparar sus propias células en lugar de alimentar a las larvas.
En la actualidad existen dos tipos diferentes de Nosema que afectan a la abeja melífera europea: Nosema apis y Nosema ceranae. El Nosema apis se encuentra en las colmenas desde principios del siglo XX, pero el Nosema ceranae no se descubrió hasta principios de la década de 2000. Cuando se descubrió N. ceranae, se pensó que era muy similar a N. apis. A medida que se han realizado más investigaciones y ensayos, ha quedado claro que las dos especies de Nosema son muy diferentes. El grupo de investigación Bee Doc ha descubierto que entre el 50% y el 90% de las colmenas de toda Europa, desde Escandinavia hasta el sur de Francia, tienen Nosema. La mayoría de estas colmenas tienen N. ceranae.
| Nosema apis | Nosema ceranae |
|---|---|
| Observado durante más de un siglo | Sólo se descubrió descubierta en la abeja europea en 2003 |
| Estacional | Presente todo el año |
| Esporas resistentes al frío, no al calor | Esporas resistentes al calor, no al frío |
| Impacto medio en la salud de las abejas | Impacto alto en la salud de las abejas |
Nosema apis: Siempre ha sido un problema
Nosema Apis es un problema documentado desde hace más de 100 años. Es particularmente un problema cuando las abejas no pueden volar durante largos períodos de tiempo, especialmente el período asociado con los meses más fríos del invierno. Esto hace que N. apis sea más problemático para los apicultores que trabajan en climas más fríos. Cuando las abejas no pueden volar, se ven obligadas a defecar en la colmena debido a la disentería causada por N. apis. Esto permite que la enfermedad se extienda a otras abejas que consumen las esporas infectadas al intentar limpiarse. La enfermedad debilita considerablemente a las abejas; las abejas viven la mitad y se ha demostrado que las colmenas con Nosema apis producen significativamente menos miel y menos abejas.ii Cuando las colonias están fuertemente infectadas por Nosema apis puede haber signos visibles como la incapacidad de las abejas para volar, excrementos en los panales, montones de abejas muertas o moribundas y la imposibilidad de que la colonia se acumule en primavera. Sin embargo, la mayoría de las colmenas infectadas por N. apis no mostrarán ningún signo, por lo que se le ha dado el apodo de «enfermedad de las abejas».iii Una forma de confirmar la presencia de Nosema es mediante microscopía, aunque es casi imposible distinguir entre N. apis y N. ceranae. Aunque las colonias pueden morir a causa de Nosema apis, en general sobreviven, aunque debilitadas y produciendo menos miel y cría. Las esporas de N. apis son bastante resistentes al frío pero no al calor.
Nosema Ceranae: La nueva enfermedad que no se ve
Nosema ceranae es diferente de Nosema apis. No tiene síntomas evidentes, es más frecuente en climas cálidos, sus esporas son más resistentes al calor y son más sensibles al frío. Es importante destacar que N. ceranae no es tan estacional como N. apis y tiende a acumularse a lo largo de los años.iv Se descubrió por primera vez en la abeja melífera europea en Vietnam en 2004, pero probablemente se transfirió a Europa en algún momento a finales de la década de 1990 y se ha ido extendiendo rápidamente desde entonces. Aunque no hay pruebas confirmadas que demuestren que N. Ceranae es la causa del Trastorno del Colapso de las Colonias (CCD), su prevalencia en las colmenas que sufren el problema parece más que una coincidencia. Estudios científicos recientes han demostrado que N. ceranae, por sí sola, puede ser mortal para las abejas, provocando el colapso de las colmenas.v,vi
Otras investigaciones científicas han demostrado que un problema adicional preocupante es la asociación de N. ceranae con otros factores de estrés (por ejemplo, enfermedades, pesticidas, sequía) en las colmenas. Los estudios han demostrado sistemáticamente que la abeja melífera es mucho más vulnerable a los pesticidas cuando tiene ceranae. Se ha demostrado que se necesita 100 veces menos pesticida para matar a una abeja con N. ceranae que a una abeja sin la enfermedad.vii
La relación de N. ceranae con los virus está respaldada por Antúnez et al, cuando afirmaron:
«La infección por N. ceranae parece suprimir la respuesta inmunitaria… el presente trabajo confirmó el impacto negativo de Nosema ceranae en la salud de las abejas, tal y como se informó anteriormente. Nosema ceranae es un microsporidio más prevalente y virulento que N apis, que produce lesiones irreversibles en el epitelio ventricular de las abejas… favoreciendo la replicación de los virus presentes en estado latente. «viii
También se ha demostrado que siempre que las colonias mueren por el Trastorno de Colapso de las Colonias, Nosema está casi siempre presente. De 30 colonias afectadas por el CCD observadas, el 100% fueron positivas para Nosema ceranae y el 90% para N. apis.ix Bromenshenk ha demostrado una fuerte relación entre un virus, el virus israelí, y Nosema en las colmenas que sufren el CCD.x
Siguen apareciendo muchos datos sobre N. ceranae y cada vez se demuestra más que siempre que hay un problema de colmenas Nosema ceranae nunca está lejos.
¿Cómo se propaga Nosema?
N. apis se propaga a través de las heces. Las esporas de N. ceranae también pueden propagarse a través del polen. Es posible que las esporas se propaguen también a través de fuentes de agua.xi
¿Qué significa para mis colmenas?
- Corte de la vida
- Disminución de la población de la colonia
- Reducción de la producción de miel
- Trastornos digestivos en las abejas
- Aumento de la vulnerabilidad a los pesticidas
- N. ceranae estresando a las abejas durante todas las estaciones
- Si la reina se infecta, sus ovarios comienzan a degenerar. Esto significa que su capacidad de poner huevos se reducirá.
¿Qué puedo usar para ayudar con Nosema?
Tradicionalmente se ha usado Fumagillin para el tratamiento de N. apis, pero investigaciones recientes revelan que puede no ser tan efectivo contra N. ceranae, quizás debido al efecto a corto plazo de Fumagillinxii. Además, el uso de Fumagillin ha sido prohibido en Europa y otros países. Más recientemente (2018), el fabricante de Fumagillin ha dejado de producir Fumagilin-B, el producto que estaba disponible para los apicultores. Esto significa que Fumagilin-B no estará disponible para comprar y los apicultores tendrán que buscar alternativas a Fumagillin-B.
HiveAlive puede ser alimentado a las colmenas como una estrategia para mantener las colonias sanas, aumentar la población de la colonia, mantener el bienestar intestinal y evitar la necesidad de tratar con medicamentos como Fumagillin.
¿Qué puedo hacer para reducir los niveles de Nosema?
- Cambiar los panales regularmente
- No transferir panales entre colmenas o colmenares
- Intentar evitar aplastar a las abejas durante las inspecciones de la colmena
- Promover buenas reinas con altos niveles de resistencia
- Utilizar HiveAlive para mantener una buena nutrición y bienestar intestinalbienestarxiii
- Minimice el estrés de las abejas
- Evite las condiciones que promueven la disentería como la alimentación con jarabe a finales de otoño, la humedad y los almacenes fermentados (añadir HiveAlive al jarabe evita la fermentación)
¿Cómo puedo comprobar si mis colonias tienen Nosema?
La mayoría de las colonias infectadas parecerán normales sin síntomas evidentes. Cuando las colmenas están muy infectadas por N. apis, se pueden observar manchas fecales en los marcos y en el exterior de las colmenas. Lo mismo no es visible cuando las colmenas están infectadas con N. ceranae.
Para confirmar el alcance de la presencia de Nosema, se pueden observar muestras de intestino bajo un microscopio (un microscopio de 400x es suficiente para observar las esporas).
Se deben recoger las abejas para el muestreo – tomar al menos 10 abejas por colmena de la entrada, cuantas más abejas se tomen, más precisos serán los resultados.
- Retirar las vísceras tirando del aguijón y juntarlas
- Añadir 1ml de agua por abeja
- Moler utilizando el mortero
- Filtrar a través de una estopilla o papel de filtro
- Añadir una gota de filtrado a un portaobjetos de vidrio y colocar suavemente un cubreobjetos
- Ver al microscopio