Recientemente le preguntamos a Abigail Bullard, Madre del Año 2019 de Pensilvania, qué consejo podía ofrecer a otros padres solteros sobre cómo encontrar el equilibrio y cuidar de sí mismos. Esto es lo que nos dijo:
Empecé mi etapa como madre soltera hace *casi* catorce años con el nacimiento de mi hijo, Tyler; cuatro años después, di la bienvenida a su hermano, Teddy. Durante ese tiempo trabajé a tiempo completo y completé una licenciatura en contabilidad y un máster en contabilidad a través de la educación en línea, ambos realizados en las horas de la noche mientras los niños dormían. Sé de primera mano que el equilibrio y el autocuidado no son fáciles y que, especialmente mientras los niños son pequeños, los padres tienen que volver a aprender a cuidar de sí mismos y encontrar tiempo para momentos de tranquilidad en el ajetreo diario de la paternidad.
Conseguir el equilibrio
Conseguir el equilibrio como padre soltero puede parecer casi imposible. Recuérdese esto semanalmente cuando llegue tarde a los eventos deportivos y cuando no haya tenido una cita/noche de chicas/chicos en meses. Llegarás tarde, y no pasa nada. Tendrás que comer comida rápida antes de un entrenamiento deportivo, y tampoco pasa nada. Llevarás el uniforme equivocado, o te olvidarás del violín, o tu hijo perderá las espinilleras, todo ello a 30 minutos de su próximo entrenamiento, y sobrevivirás a ello. La clave para sobrevivir a la monoparentalidad es permitir que estas cosas se desprendan de tus hombros, y «no te preocupes por las cosas pequeñas» debería convertirse en el mantra de tu vida. Yo solía estresarme por el aprendizaje para ir al baño y mi madre me decía: «No te preocupes, estará entrenado para ir al baño antes de ir a la universidad», y tenía razón. El estrés puede amplificarse cuando estás haciendo esto sola, pero a veces cuando estás perdiendo la cabeza, tienes que cerrar la puerta de tu habitación y tratar de recordar lo lejos que ya has llegado por tu cuenta.
Autocuidado
Para un padre soltero, la idea de «equilibrio» cambia cada día. El objetivo es recordar en última instancia que TÚ, como padre, estás incluido en ese equilibrio. No sólo estás equilibrando las actividades de tus hijos y los deberes, y «oh, tío, me he olvidado de sacar el pollo para cenar»; TÚ eres tan importante, si no más, que todo eso. ¿Has dormido? ¿Has comido una pieza de fruta últimamente? ¿Tienes suficiente cafeína en el armario para pasar la semana? No te olvides de quién eres y de lo que te gusta: a mí me encanta leer, así que me compro un libro nuevo cada pocas semanas. Hace unos meses me compré una Keurig; esto parece tan insignificante, pero me encanta poder apretar un botón cuando entro en la cocina y de repente tengo té caliente. Es una pequeña cosa, pero me hace muy feliz, muchas veces al día. Conocerse a sí mismo y encontrar pequeñas formas de adaptarse a su horario diario le ayudará a mantener un cierto nivel de cordura. (Hacer ejercicio como madre es un artículo aparte, pero es doblemente importante si puedes encontrar el tiempo y la energía.)
Celebrar los momentos cotidianos
Una de las mejores formas de reagruparse y conectar con tus hijos es encontrar pequeñas formas de romper lo ordinario. Encontrar momentos en los que se pueda celebrar al niño individualmente y también reunirse como familia.
Mi primera sugerencia es, en la medida de lo posible, acudir a TODO.Hoy mi hijo tiene un concierto de fin de curso del conjunto de viento de madera a las 14:45 horas. Saldré temprano del trabajo para estar allí, en primera fila, con los otros tres padres que pueden ir. Este es el concierto de banda número 378 de este año (bueno, eso parece), pero estaré allí para celebrar sus logros.Los padres no están obligados y la mayoría no vienen, pero sé lo orgulloso que está y quiero ir por él. Mi trabajo será sin duda aquí más tarde esta noche o mañana.
También cenamos juntos. Esto es una sabiduría milenaria, pero tanto si he cogido una pizza como si he asado un pollo, nos sentaremos juntos y cenaremos.La televisión apagada y los teléfonos guardados.
A veces les lavo el pelo. No les digas que lo he hecho público, pero se inclinan sobre el fregadero y yo les lavo el pelo con champú y acondicionador. Les hace gracia y probablemente les gusta el masaje en la cabeza (me encanta que me laven el pelo en la peluquería). Cada niño tarda 3 minutos, pero es una tontería y una forma eficaz de asegurarse de que se lavan el pelo.
También paseamos a los perros juntos. En una noche fría de invierno, nos ponemos los abrigos y paseamos a los perros hasta Starbucks para tomar chocolates calientes. Casi no pueden usar sus teléfonos mientras caminan, así que hablamos y hacemos un poco de ejercicio al mismo tiempo. Cualquier oportunidad que tengas de estar activo con tu hijo les aleja de la tecnología y les permite centrarse el uno en el otro.
Por último, en cuanto a encontrar la alegría en lugares ocultos, hay un gran artículo deKaleigh Rogers, «Volunteering is the best kept secret for Mental Health». El artículo arroja luz sobre el vínculo entre la retribución y el bienestar psicológico de una persona. Cuando no tienes tiempo, pero quieres hacer más cosas buenas en tu día, siempre me gusta coger una bandeja de galletas de 10 dólares y entregársela a gente increíble, como la policía o los bomberos. Los niños y yo hacemos un punto para ir a nuestra estación de policía local cada 11 de septiembre para entregar un regalo y mostrar nuestro agradecimiento por el trabajo que hacen.
Consejos para ahorrar tiempo
Mis hijos tienen ahora 9 y 13 años, así que tengo algunas reglas para que el día vaya bien:
1.) Saber lo que quieren para desayunar – No me importa si lo deciden mientras se cepillan los dientes o si comen lo mismo todos los días; cuando entran en la cocina, quiero que estén preparados (y doy gracias al cielo si eligen un bagel o un gofre congelado o algo que podamos comer en el coche de camino al colegio/campamento).Eso no quiere decir que no los sorprenda con un batido de vez en cuando, pero en las mañanas de la escuela tenemos que salir por la puerta a las 7:15 am, y sólo quiero que coman algo.
2.) Tener los deberes hechos antes de que yo llegue a casa del trabajo. Mucho margen de maniobra aquí para proyectos o si necesitan ayuda, pero pueden terminar la mayoría de sus tareas antes de verme.
3.) Escoja su ropa la «noche anterior». Cuando entre a darles las buenas noches, quiero ver su ropa para mañana sobre su cómoda. (Generalmente no me involucro en sus elecciones de moda a menos que se vistan para la temporada equivocada.)
Por último, como padre, cuestiona todo lo que tienes en tu plato. ¿Realmente quieren tus hijos tomar esa clase de instrumento? ¿O lo hacen porque todo el mundo lo hace? ¿Vas a ir a esa cita de juego porque realmente te gusta la gente? ¿O te has dejado convencer por el otro padre? (P.D.: nunca dejes que alguien te obligue a nada). Sé dueño de tus reservas de tiempo y energía. No puedes hacer todo o ir a todo, y a veces tienes que disculparte con gracia cuando estás demasiado cansado para una cosa más.
Mamá feliz = Familia feliz
Abigail Bullard es una madre trabajadora, que pasa cada día intentando que cada niño, mascota, miembro de la familia, amigo y empleado se sienta como una prioridad. A los 21 años, Abi perdió a su primer hijo a causa de la violencia doméstica, lo que puso su vida en pausa mientras aprendía a salir adelante de una pérdida tan trágica. A los 24 años, se puso a estudiar mientras trabajaba a tiempo completo y criaba a su hijo de 6 meses a tiempo completo, y posteriormente completó un máster en Contabilidad mientras trabajaba a tiempo completo y tenía a su segundo hijo, que cumplió un año justo cuando se graduó. En la actualidad, Abi dirige el equipo de finanzas de una empresa global de atención sanitaria durante el día y dedica el resto de su tiempo a criar a sus dos hijos. Cuando no están tocando el piano o en el campo de deportes, son voluntarios de diversas maneras en todo el condado. Lea más sobre Abigail aquí…