Por muy extrañas o intimidantes que parezcan, las mantis religiosas llevan mucho tiempo intrigando a los científicos no sólo por su asombrosa capacidad de camuflaje, sino también por su asombrosa habilidad para controlar el giro de su cuerpo. En todo el mundo hay unas 2.400 especies de mantis, cuyo tamaño varía desde el de una uña humana hasta el de un antebrazo. Tal vez sea el momento de sacar a la luz más datos interesantes sobre la mantis religiosa.
Datos curiosos de la mantis religiosa
Postura similar a la oración
La mantis religiosa se gana su nombre debido a su postura similar a la oración, especialmente cuando levanta sus patas delanteras aparentemente reverentes. Por la misma razón, la mantis es muy apreciada en algunas partes del mundo; algunas personas incluso consideran a las mantis como un signo de buena suerte.
Visión notable
Los estudios sugieren que la mantis religiosa es probablemente el único insecto capaz de girar su cabeza y mirar fijamente. Últimamente, los científicos también han descubierto que los ojos de la mantis bien podrían estar equipados con visión en 3-D.
Salto preciso
Una mantis no salta al azar. De hecho, es capaz de controlar su trayectoria girando su abdomen y partes del cuerpo junto a la cabeza. No pierden el objetivo. El movimiento de la cabeza sirve para juzgar con precisión la distancia entre los dos puntos.
Cómo se alimentan los pájaros
Habrás oído que los pájaros se alimentan de los insectos, pero qué tal si ocurre al revés. Las mantis son los únicos insectos que se alimentan de las aves. Aunque los colibríes son el objetivo principal, las mantis también se alimentan de petirrojos europeos, pájaros de sol, papamoscas, currucas, mieleros y vireos. Las mantis chinas, una de las especies más grandes, son particularmente avívoras. Sólo las hembras matan y se comen a los pájaros.
Canibalismo sexual
La mantis hembra mata y se come al macho durante o, a veces, después del apareamiento. Ella muerde la cabeza del macho. Como las hembras son dos veces más grandes que los machos y canibalizan a su pareja de apareamiento, los machos suelen evitar enfrentarse a la hembra.
Vuelo de los machos
Se cree que los machos sólo vuelan, aunque tanto los machos como las hembras tienen alas. Las hembras, con su gran peso y su mayor tamaño, probablemente sean demasiado pesadas para despegar del suelo.
Número de ojos
Las mantis religiosas tienen cinco ojos, de los cuales dos son compuestos y tres simples. Los científicos creen que las mantis podrían ver las cosas de forma tridimensional al igual que lo hacemos los humanos.
Cazadores de emboscada
Las mantis son cazadores de emboscada y su naturaleza depredadora les permite enfrentarse a animales de su tamaño. Al igual que los grandes felinos, acechan a la presa y la agarran con el cuello.
Ooteca – Saco de huevos
La mantis hembra produce de 100 a 300 huevos en un periodo de varios días. Los huevos están protegidos en un líquido espumoso y duro. Todo el saco de huevos se conoce como ooteca.
Cuerpos giratorios
Mientras vuelan las mantis religiosas se las arreglan para generar un poco de giro junto con el balanceo de su cabeza de lado a lado. Balancean sus cabezas para medir la distancia y juzgar el aterrizaje en un objetivo ridículamente dudoso.