Mark Steines ha presentado una demanda contra el propietario de The Hallmark Channel, Crown Media, cuatro meses después de que fuera destituido como copresentador de Home & Family.
El ex presentador de Hallmark Channel y Entertainment Tonight afirma que fue despedido en mayo como represalia por denunciar acoso sexual.
Steines, que fue presentador de Home & Family durante seis años, afirma que «advirtió y alertó regularmente» a la cadena a través de sus representantes de que Woody Fraser, el productor ejecutivo del programa, de 83 años, «intimidaba, abusaba verbalmente y acosaba regularmente a los miembros del reparto y del equipo».
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Steines dice que no se tomó ninguna medida después de que sus representantes advirtieran a la cadena.
El periodista de televisión, de 54 años, alega que Fraser creó un «ambiente de trabajo vulgar, degradante y hostil, especialmente para las mujeres.»
También afirma que Fraser hacía comentarios sexualmente inapropiados sobre las invitadas en su auricular mientras grababa y abrazaba a la fuerza a las compañeras de trabajo.
Fraser negó las acusaciones, que aún no se habían hecho públicas, en junio de 2017.
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La denuncia de Steines alega que su salida se produjo después de que se alzara en apoyo de dos empleadas del programa que habían acusado a Fraser de acoso sexual. La demanda alega que el apoyo de Steines provocó que la cadena tomara represalias.
Su demanda alega además que su despido fue «llevado a cabo de una manera totalmente poco profesional con la intención de humillarlo personalmente» mientras «se maximizaba el daño a su reputación profesional».
Steines está representado por la abogada Lisa Bloom, que también trabajó con las dos mujeres.
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«Ayer por la mañana presentamos una demanda en nombre de Mark Steines, que durante más de cinco años fue el copresentador del programa de televisión Home & Family de The Hallmark Channel», dijo Bloom a People en un comunicado.
Continuó: «En esa demanda, el Sr. Steines alega que en el verano de 2017, se levantó en apoyo de dos mujeres que presentaron demandas de acoso sexual contra el entonces productor ejecutivo del programa, Woody Fraser. Alega que después de hacerlo, todo cambió, con la cadena quitándole su trabajo de locutor, disminuyendo su papel en la cadena, reduciendo su perfil en los eventos de la industria, recortando su salario en un 25% y, finalmente, despidiéndolo meses antes del final de su contrato.»
«La ley protege a los testigos y empleados que se oponen al acoso sexual en su lugar de trabajo, porque sabemos que las víctimas rara vez pueden ganar sus casos solas. Necesitamos aliados masculinos como Mark que denuncien. Las represalias contra quienes lo hacen son ilegales», concluyó Bloom.
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Crown Media emitió un comunicado en el que decía: «Mark Steines ha presentado una demanda contra Crown Media en relación con su separación de Home & Family a principios de este año. La decisión de reemplazar a Mark Steines fue una decisión mesurada, estratégica y difícil para Crown Media, pero era necesaria dado que los índices de audiencia del programa habían disminuido. Además, los resultados de la investigación de terceros indicaron que el Sr. Steines fue percibido negativamente. No hay mérito alguno en las reclamaciones legales que el Sr. Steines hace valer contra Crown Media»
El comunicado continúa: «A Crown Media también le sorprende que Lisa Bloom esté representando al señor Steines en este asunto, ya que tiene un acuerdo de consultoría con Crown Media. Crown Media está orgullosa de la familia Home & y de los continuos progresos que hemos hecho para elevar el contenido y el impacto de nuestro programa. Estamos entusiasmados con la nueva dirección creativa de esta nueva temporada y su potencial»
Steines está demandando por represalias y despido improcedente.