Es la temporada. La temporada de la alergia, es decir. El polen está en el aire. La hierba recién cortada cubre las aceras. Y luego estás tú: estornudando y moqueando.
Cuando las alergias atacan, ya conoces el procedimiento: Coge algunos medicamentos para la alergia y el pañuelo facial más suave que puedas encontrar. Pero después de mirar el mar de opciones de medicamentos para la alergia sin receta, la mayoría de nosotros saldrá de la farmacia preguntándose:
Para combatir eficazmente las alergias, primero hay que asegurarse de que se trata de una alergia y no de un resfriado o incluso de una gripe. Y dado que estamos en medio de la pandemia de COVID-19, también es importante saber qué síntomas separan las alergias del COVID-19.
Los síntomas de las alergias incluyen:
- Picazón y lagrimeo en los ojos
- Congestión nasal
- Reconocimiento de la nariz
- Estornudos
- Garganta irritada
«Las alergias se producen cuando las cosas que hay en el aire que te rodea, como el polen y la hierba, hacen que los conductos nasales se inflamen», dice el Dr. Brad Hays, médico de atención primaria en el Houston Methodist. «Para la mayoría de las personas, se tratan fácilmente con medicamentos de venta libre para la alergia».
Ya sea que sus alergias sean estacionales o sólo una cosa de una sola vez, el Dr. Hays está aquí para ayudarle a navegar por las opciones que encontrará en el pasillo de medicamentos para la alergia.
Paso 1: Tome un antihistamínico – pero elija el adecuado
En cuanto aparezcan los síntomas de la alergia, el Dr. Hays dice que su primera línea de defensa deben ser los antihistamínicos.
«Los antihistamínicos son realmente eficaces para tratar las alergias», dice el Dr. Hays. «Deben tomarse todos los días mientras se experimentan los síntomas, y las personas con alergias estacionales deben tomarlos de forma proactiva durante las temporadas de alergia de otoño y primavera».
Hay dos cosas que debe saber a la hora de elegir el antihistamínico adecuado. El Dr. Hays dice que los mejores antihistamínicos son los de acción prolongada y no sedantes. Para encontrar uno que cumpla estos criterios, busque los siguientes tipos de antihistamínicos:
- Cetirizina
- Fexofenadina
- Levocetirizina
- Loratadina
Algunos medicamentos antihistamínicos -como la difenhidramina- son eficaces, pero pueden producir mucha somnolencia. El Dr. Hays recomienda tomar este tipo de antihistamínicos sólo antes de acostarse.
Ya sea que compre un medicamento de marca o uno genérico, el nombre del antihistamínico se mencionará en alguna parte de la caja, normalmente en el frente.
«Una de las principales ventajas de los antihistamínicos es que ayudan con la mayoría, si no todos, los síntomas de la alergia», explica el Dr. Hays. «Además, surten efecto con bastante rapidez. Debería notar una reducción de los síntomas en tan sólo unas horas».
Paso 2: Añada un aerosol nasal con esteroides
Los antihistamínicos pueden aliviar la congestión leve que acompaña a la mayoría de los ataques de alergia, pero algunas personas pueden experimentar una congestión más grave. Si este es su caso, el Dr. Hays recomienda utilizar un spray de esteroides nasales además de tomar un antihistamínico.
Hasta hace poco, los sprays de esteroides nasales sólo se ofrecían con receta médica. Ahora, hay algunos que se pueden comprar sin receta, entre ellos:
- Budesonida
- Fluticasona
- Triamcinolona
«Los aerosoles de esteroides nasales no le ayudarán con todos los síntomas de la alergia, como el picor y el lagrimeo de los ojos, pero sí con la congestión nasal, el goteo posnasal y el picor de garganta», explica el doctor Hays. Hays explica.
Al igual que los antihistamínicos, el Dr. Hays dice que los aerosoles de esteroides nasales deben utilizarse todos los días para que sean eficaces. La buena noticia es que también son generalmente seguros y bien tolerados.
«Sin embargo, a diferencia de los antihistamínicos, los aerosoles nasales de esteroides no proporcionan un alivio rápido de los síntomas de la alergia», dice el Dr. Hays. «Pueden pasar unos días hasta que un spray de esteroides nasales haga efecto».
Paso 3: Si los síntomas de la alergia empeoran, acuda a un médico
«Un antihistamínico de acción prolongada, ya sea solo o en combinación con un spray de esteroides nasales, aliviará los síntomas de alergia de la mayoría de las personas», dice el Dr. Hays.
Si está tomando medicamentos de venta libre para la alergia y sus síntomas continúan o empeoran, puede ser un signo de una afección más grave, como infecciones crónicas de los senos nasales o pólipos en los senos. Consulte a su médico si sus síntomas son graves o frecuentes.