Un nuevo estudio del Nationwide Children’s Hospital y el Centro de Envenenamiento de Ohio Central descubrió que las tasas de intentos de suicidio por autoenvenenamiento entre los jóvenes y adolescentes son más altas en las comunidades rurales, más altas durante el año escolar académico e implican medicamentos comunes que se encuentran en muchos hogares.
El estudio, publicado hoy en línea en Clinical Toxicology, amplía una investigación anterior que evaluó la incidencia y los resultados de la sospecha de autoenvenenamiento suicida intencional en niños y adultos jóvenes de 10 a 24 años de edad entre 2000 y 2018. En ese período de 19 años, hubo más de 1,6 millones de casos de sospecha de autoenvenenamiento intencional en jóvenes y adultos jóvenes reportados a los centros de envenenamiento de Estados Unidos. La mayoría de los casos eran mujeres (71%), e involucraban un producto farmacéutico (92%).
«Aunque la mayoría de estos casos involucraron medicamentos, con los adolescentes, cualquier medicamento disponible puede ser un peligro potencial», dijo Henry Spiller, MS, D.ABAT, director del Centro de Envenenamiento de Ohio Central en Nationwide Children’s, y coautor del estudio. «No es tanto una cuestión de tipo de sustancia, sino más bien una cuestión de acceso a la sustancia. Cualquier tipo de medicamento puede ser objeto de un mal uso y abuso que, por desgracia, puede conducir a resultados muy graves, incluida la muerte.»
Los dos grupos de sustancias más comunes en todos los grupos de edad fueron los analgésicos de venta libre -como el paracetamol, el ibuprofeno y la aspirina-, seguidos de los antidepresivos. En los jóvenes y adolescentes de 10 a 12 años y de 13 a 15 años, los medicamentos para el TDAH fueron los más comunes y los que presentaron el mayor riesgo de resultados médicos graves. Los opiáceos sólo representaron el 7% de los casos con resultados médicos graves.
«Dado que los medicamentos están tan fácilmente disponibles en los hogares, muchas familias no toman precauciones para almacenarlos de forma segura. Nuestros hallazgos sugieren que esto es un gran problema», dijo John Ackerman, PhD, psicólogo clínico y coordinador de prevención del suicidio para el Centro de Prevención e Investigación del Suicidio en el Nationwide Children’s, y coautor del estudio. «Los medicamentos pueden formar parte de un tratamiento eficaz, pero requieren una capa adicional de atención. La respuesta no es dejar de recetar medicamentos a quienes pueden beneficiarse, sino hacer hincapié en la práctica del almacenamiento seguro y la vigilancia cuando se administra cualquier tipo de medicamento, especialmente cuando los niños y adolescentes viven en el hogar».
El estudio también descubrió que los estados con una menor población por milla cuadrada (zonas rurales) tenían un mayor número de casos notificados con todos los resultados y resultados médicos graves. Los resultados también revelaron que hubo un descenso significativo en el número de casos en individuos en edad escolar durante los meses no escolares de junio a agosto (un descenso del 27,5% en niños de 10 a 12 años; un descenso del 27,3% en niños de 13 a 15 años; y un descenso del 18,3% en niños de 16 a 18 años), en comparación con los meses escolares de septiembre a mayo.
Los expertos en salud conductual de National Children’s Big Lots recomiendan que los padres se pongan en contacto con sus hijos con regularidad y les pregunten directamente cómo están y si alguna vez han pensado en acabar con su vida. Estas preguntas directas son aún más críticas si se observan signos de advertencia de suicidio. Los medicamentos deben guardarse en un lugar alejado y fuera de la vista, preferiblemente en un armario cerrado con llave. La administración de los medicamentos debe ser siempre supervisada.
«Debería preocuparnos que los jóvenes de las zonas rurales tengan aproximadamente el doble de probabilidades de morir por suicidio que los que viven en zonas urbanas. Aunque necesitamos urgentemente más investigaciones que nos ayuden a comprender qué es lo que hace que algunas personas corran más riesgo que otras, las pruebas disponibles indican que, entre otras cosas, el mayor aislamiento social, el estigma, el acceso a medios letales y la falta de recursos de salud mental adecuados pueden desempeñar un papel en esta disparidad», dijo Ackerman, cuyo equipo de prevención del suicidio imparte formación exhaustiva a más de 140 escuelas del centro y el sureste de Ohio con el programa SOS Signs of Suicide. «Es fundamental que los padres, los profesores y otros adultos de confianza inicien pronto las conversaciones sobre salud mental, y que presten aún más atención durante el curso escolar, ya que se ha demostrado que los índices de ansiedad y depresión aumentan durante ese periodo. A menudo se pueden detectar las señales de advertencia y se dispone de apoyo para los jóvenes en crisis».
El Dr. Ackerman recomienda a los padres empezar ahora a aumentar el diálogo y mantener conversaciones importantes en familia con los recursos que se encuentran en OnOurSleeves.org.
La Asociación Americana de Suicidología y la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio también tienen muchos recursos para las familias y los profesionales.
Los datos para este estudio fueron recogidos por el Sistema Nacional de Datos de Envenenamiento (NPDS).
Si usted o su hijo necesitan ayuda inmediata por tener pensamientos suicidas, acuda inmediatamente a su sala de emergencias local, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK (8255) o puede comunicarse con la Línea de Texto para Crisis enviando un mensaje de texto con la palabra «START» al 741-741. Si cree que se ha producido una sobredosis, llame a la línea nacional de ayuda contra el envenenamiento 1-800-222-1222.
En la manga
Porque los niños no llevan sus pensamientos en la manga, no sabemos por lo que pueden estar pasando. Por eso, el Nationwide Children’s Hospital lanzó On Our Sleeves para construir una comunidad de apoyo a los niños que viven con enfermedades mentales a través de la defensa, la educación y la recaudación de fondos para la tan necesaria investigación. Para obtener más información sobre la salud mental de los niños y ayudar a romper el silencio y el estigma en torno a las enfermedades mentales, visite OnOurSleeves.org.
Acerca del Centro de Envenenamiento de Ohio Central
El Centro de Envenenamiento de Ohio Central proporciona prevención, evaluación y tratamiento de envenenamiento de última generación a los residentes de 64 de los 88 condados de Ohio. Los servicios del centro están disponibles para el público, los profesionales médicos, la industria y las agencias de servicios humanos. El Centro de Envenenamiento atiende más de 42.000 llamadas de exposición al veneno al año, y el asesoramiento confidencial y gratuito para el tratamiento de envenenamiento está disponible las 24 horas del día. Para saber más sobre el Centro de Intoxicaciones, visite http://www.bepoisonsmart.org.