En un ventoso día de otoño en la reserva india de Standing Rock, en Dakota del Norte, Wehnona Stabler vuelve a casa para quemar salvia. Como directora de un hospital indio, Stabler lucha contra la diabetes, la adicción a la metanfetamina, las enfermedades de transmisión sexual y el suicidio de adolescentes. A menudo, sueña con flotar por el río Missouri hasta su casa en la reserva de Omaha, donde nació uno de sus héroes, el Dr. Picotte.
Picotte fue el primer médico nativo de Estados Unidos. De niña, Picotte vio morir a una mujer india porque el médico blanco nunca apareció. Así que Picotte se convirtió en médico y se graduó como la primera de su clase en el Woman’s Medical College de Pennsylvania. Regresó a su hogar, a una tribu asolada por las enfermedades y el alcohol, y dedicó el resto de su vida a curar las heridas del cuerpo y del espíritu. Un siglo después, las mujeres nativas de muchas tribus siguieron sus pasos.
En Dakota del Sur, la doctora Lucy Reifel atraviesa las puertas de su clínica móvil en la reserva Rosebud Sioux. Pone vacunas, pesa a los bebés y habla con las madres sobre las virtudes de la lactancia materna. Luego, vuelve a casa con su hijo mayor, un joven que necesita cuidados constantes. El hijo de Reifel, Casey, nació con síndrome de alcoholismo fetal de una madre que había estado bebiendo durante todo el embarazo. Hace treinta años, Reifel lo adoptó.
Mientras tanto, en Page, AZ, cerca de Monument Valley, la doctora Lori Arviso Alford se frota las manos para prepararse para la cirugía. Pronto cruzará la puerta doble para operar a su primer paciente del día. Graduada en la prestigiosa Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, Alvord es el primer miembro de la tribu navajo que se convierte en cirujano.
Cuando un modo de vida se rompe, a menudo son las mujeres las que se convierten en curanderas. Las curanderas de hoy en día luchan, como lo hizo Picotte, por servir a su pueblo, criar a sus familias y mantener su identidad tribal.