Nombre: Benjamin L
Edad: 50 años
Localización: UCLA Health
Retos de salud: Ataque cardíaco, antecedentes familiares de corazón
Mayor motivación: En definitiva, pasar por el programa te da una nueva perspectiva de la vida. Aprecio más las cosas desde que lo empecé, y me hace centrarme en lo esencial. Para mí, lo fundamental es que no quiero tener otro ataque al corazón. Hace unos meses, la pregunta era «¿cuándo tendré otro ataque al corazón?». Ahora, la pregunta es «si tengo otro infarto». Y estoy seguro de que, con la ayuda del programa, puedo completar el ciclo: de «cuando» a «si» a «nunca». Eso significa mucho.
Su historia: Al final de la tarde del 23 de junio, estaba en la cinta de correr en medio de mi carrera de 8 kilómetros. Cuando llegué a la marca de tres millas, empecé a sentir dolor en el pecho, y no era ningún tipo de dolor en el pecho que había tenido antes. Se irradiaba a mi brazo izquierdo. Antes de convertirme en agente de policía trabajaba en el campo de la medicina, así que sabía que ese tipo de dolor era uno de los síntomas clásicos de un ataque al corazón, pero no até cabos. Así que me bajé de la cinta de correr, ayudé a mi novia con el trabajo de jardinería, me fui a dormir y al día siguiente fui a trabajar, todas las cosas que haría en un día normal. Pero el dolor persistía. Finalmente, le pedí a uno de mis detectives que me llevara al hospital hacia el mediodía del día siguiente. El dolor simplemente no desaparecía.
«Realmente creo que el programa de medicina del estilo de vida de Ornish me ayudará a asegurarme de que no me iré a ninguna parte durante mucho tiempo»
En el hospital, me dijeron que estaba teniendo un ataque al corazón, y me quedé sorprendido. Bueno, supongo que no estaba totalmente conmocionado. Siempre me he mantenido en buena forma y hago ejercicio muy a menudo -estuve en el ejército la mayor parte de mi vida adulta-, así que no esperaba tener una enfermedad cardíaca. Pero mi padre murió de un ataque cardíaco masivo cuando tenía 49 años, y siempre pensé que si conseguía pasar de los 49 años, estaría a salvo. Pero ahí estaba yo, con 49 años y sufriendo un ataque al corazón, igual que él.
Durante el cateterismo, también descubrieron que mi arteria coronaria izquierda estaba obstruida en un 90 por ciento, así que me pusieron un stent, y mi arteria coronaria derecha estaba obstruida en un 30/40 por ciento, pero la dejaron en paz. Apenas podía creer lo que me estaban diciendo. Después de reagruparme tras escuchar el diagnóstico inicial, le dije al cardiólogo que haría lo que fuera necesario para mejorar: «sólo dime cuándo y dónde aparecer». Unos días más tarde, recibí una llamada sobre el Programa de Medicina de Estilo de Vida de Ornish, (Rehabilitación Cardíaca Intensiva) y me inscribí.
Hasta la quinta semana del programa. Durante nuestra sesión de gestión del estrés, empecé a tener dolor en el pecho, pero no dije nada a nadie. «¿Cómo?», me pregunté, «¿podría estar teniendo un ataque al corazón si ya estoy siguiendo el programa?». Pero de nuevo persistía, así que a la mañana siguiente mi prometida y yo fuimos al hospital. En el hospital, mi cardiólogo me dijo que el dolor podía deberse a una de estas tres cosas: el stent había fallado, la obstrucción del 30-40% había empeorado o los músculos alrededor del corazón estaban en espasmo. Pero cuando los médicos me examinaron el corazón, no sólo comprobaron que mi enfermedad cardíaca no había progresado y que el stent no había fallado, sino que la obstrucción del 30-40% de mi arteria prácticamente había desaparecido tras sólo 5 semanas en el programa. 5 semanas. Resultó que tenía dolor porque estaba tomando la medicación equivocada, así que los médicos me cambiaron la medicación y desde entonces no he tenido ningún dolor. Además, he perdido más de 30 libras con el programa. Ha sido exactamente lo que necesitaba; 5 semanas para la reversión es -mis médicos me aseguran- bastante asombroso.
Una analogía que me gusta usar para el programa es que es como mi cinturón de policía: da a los participantes las herramientas que necesitamos para cualquier situación, y nos enseña a usarlas. La enseñanza es importante; en el Departamento, no se limitaron a darnos nuestra pistola, y nuestras esposas, nuestra porra y nuestro spray de pimienta y decir: «¡bien, salid ahí fuera!». Nos enseñaron dónde están esas cosas en el cinturón y cómo utilizarlas adecuadamente. Eso es exactamente lo que el Programa de Medicina del Estilo de Vida de Ornish hace por nosotros, los participantes; nos da las herramientas -nutrición, gestión del estrés, apoyo de grupo y ejercicio- y nos enseña a utilizarlas. Así que la reversión está en las manos de los participantes, en las mías, no en las de nadie más, lo cual es un poder.
También se trata de retomar el control; los oficiales de policía quieren tener el control en todo momento, y yo no soy una excepción. Pero cuando estás enfermo y no tienes muchas opciones, no tienes ese control sobre tu salud, tu futuro, lo que sea. Bueno, al darme las herramientas, este programa me ha devuelto el control de mi salud. Estoy muy agradecido por ello.
En definitiva, pasar por el programa te da una nueva perspectiva de la vida. Aprecio más las cosas desde que lo empecé, y me hace centrarme en lo esencial. Para mí, el resultado final es que no quiero tener otro ataque al corazón. Hace unos meses, la pregunta era «¿cuándo tendré otro ataque al corazón?». Ahora, la pregunta es «si tendré otro infarto». Y confío en que, con la ayuda del programa, puedo completar el ciclo: del «cuándo», al «si», al «nunca». Eso significa mucho.
De cara al futuro, continuaré siguiendo este programa durante el resto de mi vida, y lo haré por todo lo que tengo que vivir. Número uno, mi madre tiene 83 años, y ya ha enterrado a un hijo, y no quiero que entierre a otro antes de tiempo. Número dos, tengo tres hijos, y quiero ver a mis hijas llegar al altar. Número tres, tengo una nieta y quiero ver su éxito en la vida. Número cuatro, quiero estar aquí con mi prometida; tenemos planes -muchos- y tengo toda la intención de llevarlos a cabo. Así que tengo mucho por lo que estar, y realmente creo que el Programa de Medicina del Estilo de Vida de Ornish me ayudará a asegurarme de que no me voy a ninguna parte durante mucho tiempo. Si te adentras en él con una mente abierta, sé que puede hacer lo mismo por ti.