Esta legendaria masa de agua que se encuentra a poca distancia del área metropolitana de Minneapolis/St. Paul goza de una reputación que se extiende más allá de las fronteras del estado. Conocido en primer lugar como una «fábrica de luciopercas», el lago es un destino de la lista de deseos de los pescadores que quieren experimentar la pesca de luciopercas en su máxima expresión. Más recientemente, ha sido aclamado como uno de los mejores lagos para la lubina de boca pequeña del país, por lo que este gran lago también atrae a otro tipo de pescadores de todas partes.
Con una superficie de más de 120.000 acres, Mille Lacs es relativamente poco profundo. También es absolutamente rico en una gran variedad de estructuras y coberturas: rocas, lodazales, líneas de maleza, puntos, jorobas sumergidas y mucho más. Históricamente, su abundante vida de insectos y peces de cebo forman una sólida base sobre la que descansa toda la cadena alimentaria.
Sin embargo, esta notoriedad conlleva un aumento de la presión pesquera, junto con el deseo de proteger este fabuloso recurso para las generaciones venideras. Como resultado, la pesca se ha convertido en una de las más estudiadas y altamente reguladas de América. El límite de posesión de las luciopercas, por ejemplo, es actualmente de 1 pez que mida entre 19 y 21 pulgadas de largo o más de 28 pulgadas. Todos los demás deben ser liberados inmediatamente, y está prohibido sacrificar las capturas.
Además, los límites de posesión y de ranuras cambian a menudo de un año a otro, y a veces incluso durante la temporada abierta. Por lo tanto, si viene a Mille Lacs, asegúrese de estar al día con las últimas regulaciones.
A pesar de las estrictas reglas, o tal vez debido a ellas, Mille Lacs sigue estando en o cerca de la parte superior de la lista de los principales destinos de pesca deportiva. Tony Roach, miembro del equipo Northland y responsable de Roach’s Guide Service, ha pasado tantos días estudiando y pescando en el lago como cualquier pescador actual. Y aunque se encuentra entre el 1 por ciento de los pescadores que conocen Mille Lacs como un libro favorito, dice que su gran tamaño y su enorme alcance hacen que sea difícil pronosticar una picada «garantizada» en cualquier momento o lugar en particular.
«El lago es tan grande, y ofrece tanto en cuanto a estructura y cobertura, que es imposible decir, ‘ve aquí y haz esto y los atraparás'», dice, «pero el viejo dicho es cierto, ‘en algún lugar de Mille Lacs, los peces siempre están picando'»
Dicho esto, aquí está su opinión sobre la pesca en Mille Lacs a través de las estaciones. Seguro que dará a cualquier pescador un punto de apoyo sólido desde el que lanzar un viaje de pesca.
1. Según Roach, la pesca de lucioperca durante el periodo de hielo temprano puede ser absolutamente fantástica, pero debido al inmenso tamaño del lago, el hielo suele aparecer una semana más tarde de lo que lo hace en otras masas de agua.
«Aun así», dice, «puedes encontrar peces en casi cualquier parte del lago en esta época. No sólo la estructura de la mitad del lago está en marcha, sino que también se pueden encontrar luciopercas en aguas muy poco profundas. Es divertido pescar en esa franja de 3 a 4 metros al principio, porque se capturan muchas luciopercas grandes. Los peces utilizan la estructura de forma parecida a como lo hacían a finales del otoño, frecuentando lugares de aguas poco profundas incluso durante el día. Y a diferencia de muchos lagos en los que es difícil pescar una lucioperca fuera de los periodos de poca luz, en Mille Lacs generalmente se pueden pescar durante todo el día, dependiendo del día».
La estructura que produce luciopercas a principios de invierno es tan abundante en Mille Lacs que es difícil identificar uno o dos puntos calientes, según Roach. Recomienda centrarse en las puntas, las jorobas y los desniveles asociados a la línea de costa, dondequiera que los encuentres. En el extremo sur, un buen lugar para empezar es The Graveyard, una prominente punta de grava que atrae a muchos peces. «Solemos instalarnos en una punta o bajada a primera hora del día, y luego nos abrimos paso a lo largo de los descansos, empezando por los bordes superiores y haciendo zig-zag a lo largo del borde. Lo llamamos «pesca al curricán en hielo», y es increíble la cantidad de peces que se pueden capturar por el camino. Hacia el atardecer volvemos a la punta, el tipo de zona en la que se puede pescar».
Las jorobas de la mitad del lago, como 4- y 5-Mile Gravel y Sloppy Joes, son otras opciones y se puede acceder a ellas desde la costa sur cuando el hielo es lo suficientemente grueso como para soportar el tráfico. En el lado este, pruebe con Big Point y, desde el noreste, pruebe con la línea de rotura frente a Myr Mar Marina, dice. Pero no se limite a estas zonas; si la acción es demasiado lenta para su gusto, muévase a una estructura similar en otra parte del lago.
Póngase firme con las luciopercas de los primeros días de hielo; pruebe a hacer jigging con un Macho Minnow® o una Buck-Shot® Flutter Spoon con una cabeza de pececillo o una Impulse® Minnow Head. «El Macho Minnow cae de forma diferente a otras cucharillas, y tiene esa cola de pateo; y la Flutter Spoon es un señuelo muy activo», dice. «A partir de mediados de invierno, la acción de pesca se centra en las líneas de rotura secundarias y en la estructura de la costa, como las llanuras de barro del cuadrante noreste y las llanuras más cercanas a la costa este. Pero la clave en este momento es suavizar un poco la presentación. «Ahora es cuando pesco un Buck-Shot® Rattle o una cuchara Forage Minnow® casi exclusivamente», dice. «A estos señuelos se les ata directamente; no hay anillas divididas que permitan una acción extra. Además, pesan mucho. Lo que quiero decir es que se asientan más verticalmente en el agua, y cuando los jigs se parecen más a como aparecería un invertebrado. Si es necesario, también puedes dejarlas caer en el limo para provocar las picadas de esas luciopercas de mediados de invierno»
De nuevo, haz agujeros y busca peces durante el día. Pero a primera o a última hora, cuando estés instalado en un lugar privilegiado, Roach recomienda soltar una segunda línea muerta con un Jig Forage Minnow® cebado con un pececillo entero. La cucharilla puede atraer a las morsas curiosas, pero el cebo de la varilla a menudo cierra el trato.
Las percas amarillas de Mille Lacs crecen gordas y sanas gracias a la abundante vida de los insectos del lago. Y aunque los números son inferiores a lo que han sido en los últimos años, la guía dice que la calidad sigue siendo superior a la media. Sin embargo, se puede decir que la mayoría de las percas son capturadas incidentalmente por los pescadores que buscan luciopercas. Mi mejor consejo para los pescadores de percas es que busquen zonas de transición -líneas de rotura secundarias que salgan de la costa o de las barras de grava- en las que pueda haber actividad de bichos en invierno», dice. «Donde se encuentra ese limo arenoso -donde se pasa de la arena al barro- es donde se encuentra el mayor número de percas en invierno». Aunque parezca fácil, hay literalmente cientos de kilómetros de líneas de transición en Mille Lacs. Pero… ahí es donde se encuentran los peces».
Cuando se busca la perca amarilla, Roach recomienda utilizar una cuchara Forage® Minnow de 1/16 de onza con uno o dos gusanos de cera o Eurolarvas en cada punta del anzuelo. «Una vez que las encuentres, puedes ir con algo como un Bro’s Bling Jig, Mud Bug o cualquiera de los pequeños diseños de jigs con punta de un cebo de plástico blando Impulse®», dice. «Me gusta mucho el Bro’s Bloodworm y el Mayfly en color natural. Esos son mis cebos preferidos, pero otros también funcionan».
2. La pesca en aguas abiertas en Mille Lacs comienza en mayo, y muchos pescadores optan por arrastrar, arrastrar o pescar con cebo vivo desde la apertura hasta la temporada cálida. Roach, sin embargo, prefiere un enfoque más asertivo. «A muchos pescadores les gusta tirar de un Roach Rig con una sanguijuela o un pececillo, y eso está bien; pueden pescar luciopercas haciendo eso», dice. «Pero a mí me gusta buscar los peces más agresivos con un jig y un ojo de buey, y la pesca en aguas poco profundas es absolutamente electrizante en esta época del año». «Definitivamente puedes pescar con otras técnicas», dice, «pero lo cierto es que puedes trabajar un trozo de estructura de forma rápida y eficaz, si no más, lanzando un jig».»
Three Mile Reef y las puntas prominentes de Agate Bay en el lado este, así como las puntas de Indian y Sherman en el lado oeste son ejemplos del tipo de territorio al que se refiere, pero en realidad, Mille Lacs está lleno de bienes inmuebles submarinos de primera calidad que albergan «ojos» de principios de temporada. Déjese guiar por su carta electrónica.
Cuando la temperatura de la superficie del agua alcanza los 55 grados, las cosas empiezan a cambiar, explica Roach. Las morsas empiezan a alejarse de los bajos y a dirigirse a las líneas de rotura y estructuras secundarias. También es el momento en que el pescador pasa de los cebos naturales a los plásticos blandos en las cabezas de sus jigs.
«Es entonces cuando utilizo casi exclusivamente un Impulse® Paddle Minnow en un jig Thumper® o Slurp!®, en rocas, líneas de maleza e incluso en la arena», dice. «Muévete a lo largo de la orilla con el motor de curricán y levanta el jig. Deja que toque el fondo y ráspalo; deja que toque el fondo y ráspalo; trabaja así.
«Hay muchas oportunidades de pescar luciopercas con técnicas de acción rápida como el ráspido de un combo de jig y plástico durante todo el año», añade. «Sí, se puede anclar cerca de una pila de rocas con un aparejo de bobber y capturar peces, pero hay muchas veces en las que los pescadores de lucioperca harían mejor pescando más rápido»
Los pescadores pueden empezar a pescar bocadillos a mediados de mayo, también, aunque sólo en una base de captura y liberación hasta el final del mes. «Si tuviera que elegir un solo señuelo para pescar bocas pequeñas en Mille Lacs», dice Roach, «sería un cebo de tubo, concretamente un Impulse® Fatty Tube. Tiene el tamaño y el perfil adecuados, y puedes montarlo y pescarlo de diferentes maneras. Es muy versátil».
Lanzar y recuperar un swimbait es otra forma de hacerlo, y suele atraer a los peces más grandes de la zona. ¡»Pon un Paddle Minnow en un Slurp! Jig y hazlo rodar lentamente por el fondo de un montón de rocas poco profundas», dice. «O, si estás en aguas más profundas, lánzalo y deja que penda hacia el fondo. Comienza a enrollarlo lentamente mientras cae. Es una técnica excelente para los peces grandes».
A los malvaviscos les encantan las rocas, y en Mille Lacs no falta este tipo de cobertura. Todo el extremo sur del lago cuenta con una cadena aparentemente interminable de pilas de rocas, y es un objetivo natural para muchos pescadores. Pero Roach le anima a explorar también otras partes del lago. La bahía de Vineland y otros puntos de la costa occidental, por ejemplo, pueden ser muy productivos. Pero también lo pueden ser muchas otras zonas. Invierta tiempo en estudiar el mapa y en explorar nuevos territorios.
En junio, la acción de los leucomas tiende a pasar de las estructuras secundarias a las numerosas llanuras de fango y barras de grava del lago principal de Mille Lacs, donde la pesca de curricán con aparejos de cebo vivo o rebotadores de fondo y arneses de rastreo se convierte en el procedimiento operativo estándar. A finales de julio, las luciopercas tienden a salir de las llanuras y barras y a relacionarse más con las cuencas durante las horas diurnas, para luego volver a acercarse a la estructura por la noche. La captura de peces al mediodía a menudo significa curricán con stickbaits o equipos de hilos de plomo para las luciopercas suspendidas, o los peces que se mantienen en la profundidad.
Al mismo tiempo, Roach insta a los pescadores a no abandonar las rocas y las líneas de maleza por completo. «Hay algunas líneas de maleza realmente estupendas en Mille Lacs en las que lanzar un jig funcionará todo el verano», dice. «Y si el viento ha soplado a través de una pila de rocas durante unos días, intente soltar el motor de curricán y trabajar a lo largo del borde. Lanza un Paddle Minnow sobre la pila, déjalo caer al fondo y dale un tirón. Deja que caiga y vuelve a lanzarlo, hasta llegar al barco. Es muy divertido y emocionante, y se pueden capturar muchos peces frente a la pesca con cebo vivo».
Esto es especialmente cierto en agosto, cuando se dan las condiciones adecuadas para que el cangrejo de río comience a mudar. «Este periodo se suele pasar por alto», dice Roach, «porque cuando hace calor, la gente tiende a pensar en ir a más profundidad. Pero ahora puedes encontrar a las morsas en los montones de rocas poco profundas alimentándose de cangrejos de río, incluso durante el día con un sol radiante».
Lanzar cangrejos de río imitando crankbaits y arrastrar un cebo de tubo sobre las rocas son métodos de probada eficacia, pero Roach también sugiere probar un Impulse® Smelt Minnow de 3 pulgadas en un Swivel-Head Jig de 1/8 de onza. «El jig en sí tiene mucha acción, con su cabeza articulada», dice, «pero cuando se combina con un plástico blando, el cebo se mantiene erguido y se parece mucho a un cangrejo de río».
El final del verano también es el momento de buscar pequeños peces en estructuras profundas y aisladas, explica. Las típicas pilas de rocas seguirán produciendo, pero las rocas del tamaño de un peñasco -solas, en parejas o en pequeños grupos- seguro que albergan peces grandes ahora. El problema es que no las encontrará en ningún mapa del lago y sólo un pariente de sangre podría -enfatizando lo de «podría»- revelar la ubicación de un punto caliente conocido como éste.
Si su búsqueda con el sonar revela uno de estos tesoros, guarde el punto de ruta y guárdelo para usted. A continuación, Roach recomienda sacar un Swivel-Head Jig y un Smelt Minnow de 3 pulgadas y trabajarlo alrededor de la(s) roca(s). A continuación, utilice un Smelt Minnow en un aparejo de caída, con la punta del anzuelo hacia la barbilla y hacia fuera de la nariz. «No hay que hacer mucho; basta con lanzarlo y mantener el cebo quieto», dice. El movimiento del agua hará que el cebo tenga suficiente acción para atraer la atención de los pececillos.
3. El pescador explica que la situación se completa cuando el final del verano se transforma en otoño. Las morsas tienden primero a volver a las líneas de rotura secundarias, donde Roach vuelve a pescarlas con jigs y plásticos blandos. Más adelante, en el otoño, recomienda volver a utilizar una plantilla Fire-Ball® para Fire-Ball® Spin con un pececillo. «Las morsas empiezan a aparecer en esas rocas para alimentarse a finales del otoño. Recuerde que debe ralentizar la presentación. Pesque como lo hacía a principios de la primavera».
Mapas de los lagos por cortesía de Navionics. Para más información, visite: Navionics.com
Estadísticas vitales
Mille Lacs
Tamaño: 128.226 acres
Profundidad máxima: 42 pies
Profundidad media: 28,5 pies
Línea de costa: 92 millas
Especies presentes: Walleyes, perca amarilla, Smallmouth Bass, Largemouth Bass, Muskellunge, Northern Pike, Black Crappies, Bluegills, Sunfish, Pumpkinseeds, Rock Bass, Black Bullheads, Bowfin, Burbot, Tullibees, White Suckers, Shorthead Redhorse, Common Carp, various minnows, shiners and darters.