Definiciones
Neuroma
Un neuroma es un crecimiento desorganizado de células nerviosas en el lugar de una lesión nerviosa. Un neuroma se produce después de que un nervio se vea parcial o totalmente interrumpido por una lesión, ya sea debido a un corte, un aplastamiento o un estiramiento excesivo. El neuroma es una masa en forma de bola en el lugar de la lesión, que puede ser dolorosa o causar una sensación de hormigueo si se golpea o si se aplica presión. Aunque no siempre es el caso, un neuroma puede ser extremadamente doloroso y puede causar una pérdida significativa de la función del paciente al limitar el movimiento y el contacto con la zona afectada.
Los neuromas pueden producirse después de un traumatismo e incluso después de una cirugía en cualquier región del cuerpo, ya que la mayoría de las zonas tienen fibras nerviosas que proporcionan sensibilidad. Los neuromas dolorosos son comunes después de amputaciones en la mano y la extremidad superior (brazo) y en la extremidad inferior (pierna). También se observan tras la reparación de una hernia en la ingle.
Síndrome de Dolor Regional Complejo (anteriormente conocido como Distrofia Simpática Refleja)
En algunos casos, el dolor asociado a los neuromas puede provocar un dolor más generalizado en la región de la lesión. Aunque la lesión puede haberse localizado sólo en el nervio, con el tiempo el dolor puede migrar a la piel adyacente no lesionada, que se vuelve dolorosa al tacto. Otros cambios en la zona afectada pueden incluir cambios en la circulación, crecimiento y/o pérdida de pelo, cambios en la producción de sudor e incluso disminución de la densidad ósea. Si estos cambios están asociados a un neuroma, a menudo el tratamiento del neuroma puede ayudar a disminuir el dolor, así como estos otros signos y síntomas.
Más información sobre el síndrome de dolor regional complejo (PDF)
Diagnóstico y tratamiento
Los neuromas pueden diagnosticarse mediante la historia clínica y la exploración física de los pacientes. Las zonas de sensibilidad se identifican golpeando directamente las vías conocidas de los nervios periféricos, lo que debería provocar los síntomas dolorosos y a menudo una sensación de hormigueo. A continuación, estas zonas se inyectan con un anestésico local en esos lugares o en los nervios afectados (lo que se conoce como bloqueo nervioso). Si se consigue un alivio, es más probable que el tratamiento quirúrgico de ese neuroma ayude a aliviar el dolor. A continuación, se extirpa el neuroma y se coloca el nervio en una zona de los tejidos más profundos donde no recibirá una estimulación directa frecuente (por presión o contacto) durante las actividades normales. A menudo se utilizan medicamentos junto con el tratamiento quirúrgico para modular la respuesta del cuerpo al dolor del neuroma. Esto suele potenciar los efectos de la cirugía. A menudo también se recetan medicamentos antidepresivos y anticonvulsivos para el tratamiento previo a la corrección quirúrgica. Esto se hace en colaboración con un especialista en el tratamiento del dolor crónico.
Sitios comunes de los neuromas
Los sitios de amputación en la mano, la extremidad superior y la extremidad inferior son sitios comunes para los neuromas. Las zonas dolorosas en los muñones de las amputaciones suelen estar asociadas a un nervio seccionado que termina cerca de la piel. Estos muñones suelen recibir una estimulación frecuente durante las actividades diarias y pueden generar un dolor importante. A menudo, eliminando el neuroma del extremo del muñón y enterrando el nervio en tejidos más profundos, el dolor puede aliviarse o disminuirse. Otras zonas de traumatismos cortantes o romos en la mano y otras regiones del cuerpo, incluidas las zonas que se han sometido a cirugía, pueden volverse crónicamente dolorosas de forma similar a las zonas de amputación si un nervio se lesiona y forma un neuroma.
El dolor en la ingle después de un traumatismo cortante o romo importante o después de una cirugía de hernia inguinal suele estar causado por nervios lesionados con formación de neuroma en esas zonas. De nuevo, un bloqueo nervioso puede ser eficaz para identificar los nervios afectados y planificar el tratamiento. Si se eliminan los segmentos nerviosos lesionados y se entierran los nervios en tejidos más profundos, a menudo se puede conseguir un alivio significativo.