Nieuw onderzoek, gepubliceerd in het huidige nummer van Biological Psychiatry, wijst erop dat deze hormonale behandelingen ook de hersenchemie veranderen.
Onderzoekers aan de Medische Universiteit van Wenen, geleid door senior auteurs dr. Siegfried Kasper en Dr. Rupert Lanzenberger, tonen aan dat het toedienen van het mannelijk hormoon testosteron bij vrouw-naar-man transseksuelen de niveaus in de hersenen van SERT verhoogt, het eiwit dat de chemische boodschapper serotonine in zenuwcellen transporteert.
In tegenstelling daarmee vertoonden man-naar-vrouw transseksuelen die een testosteronblokker en het vrouwelijke hormoon oestrogeen kregen, verlaagde niveaus van dit eiwit in de hersenen.
SERT speelt een belangrijke rol bij de behandeling van stemmings- en angststoornissen, omdat veel gangbare antidepressiva, zoals Prozac, de activiteit ervan blokkeren door de heropname van serotonine te remmen. Bovendien hebben sommige genetische studies gesuggereerd dat hogere niveaus van serotoninetransporter de veerkracht tegen stress kunnen verhogen en het risico op stress en stemmingsstoornissen kunnen verminderen.
Omdat vrouwen twee keer zoveel kans hebben om de diagnose depressie te krijgen als mannen, zijn deze veranderingen in de niveaus van SERT consistent met het verhoogde risico op stemmings- en angststoornissen bij vrouwen ten opzichte van mannen.
Lanzenberger voegde eraan toe: “Deze resultaten kunnen verklaren waarom testosteron de symptomen bij sommige vormen van depressie verbetert. Onze studie vergroot ook onze kennis over de rol van geslachtshormonen bij sekseverschillen van stemmingsstoornissen.”
Over het geheel genomen suggereren deze bevindingen dat wanneer mensen van vrouwelijk naar mannelijk veranderen, hun biologie verandert op een manier die consistent is met een verminderd risico op stemmings- en angststoornissen, terwijl het omgekeerde gebeurt wanneer mannen naar vrouwelijk switchen.
“Deze studie is de eerste die veranderingen in de hersenchemie laat zien die geassocieerd zijn met de hormonale behandelingen die worden toegediend in het geslachtsveranderingsproces,” zei Dr. John Krystal, redacteur van Biological Psychiatry. “Het geeft nieuw inzicht in de manieren waarop de hormonale verschillen tussen mannen en vrouwen de stemming en het risico op stemmingsstoornissen beïnvloeden.”