Typisch, wanneer oude archeologische sites krijgen een vorm van ontwikkeling, het is een voordeel.
Met de ontwikkeling komt beter gecontroleerde toegang en fondsen voor opgravingen, behoud en restauratie. Maar het betekent ook veel meer bezoekers.
Er is niets bevredigender dan aankomen bij een oude schat om er weinig of geen andere bezoekers te vinden. Maar met meer en meer mensen die elk jaar reizen, wordt het steeds moeilijker om archeologische sites te vinden die niet overvol zijn met toeristen.
Voor dat soort exclusieve ervaring, moet je een stapje verder gaan. Bekijk daarom onze gids met 10 archeologische sites buiten de gebaande paden die elke geschiedenisliefhebber zou moeten overwegen toe te voegen aan hun World Travel Bucket List.
LEES MEER: How Mass Tourism is Destroying 30+ Destinations Travelers Love
MY SON SANCTUARY (Vietnam)
Dit UNESCO-werelderfgoed is geteisterd door plundering, plantengroei, onverantwoordelijke bezoekers en, het meest tragische, de Amerikaanse luchtmacht (een bombardement uit 1969 op een archeologische vindplaats).S. Air Force (een bombardement in 1969 eiste een pijnlijke tol).
Toch was de hoofdstad van de Charn Dynastie (die 70 kilometer ten zuiden van DaNang ligt) in zijn tijd een grootmacht, die bijna 800 jaar over het uitgestrekte Champa Koninkrijk heerste.
De Champa’s, een Hindoe koninkrijk, bouwden in een zeer kenmerkende architectonische stijl waarin invloeden uit China en India waren verwerkt.
Er zijn vandaag de dag nog zeventig tempels en talrijke andere gebouwen over, evenals grafkamers voor Cham royalty’s en een aantal stele (of stenen platen) met inscripties in het Sanskriet en Cham.
Met hulp van UNESCO hebben de regeringen van Vietnam, Italië en Japan sinds 2004 hard gewerkt om de site te stabiliseren en te restaureren. Toch waarschuwen ze ervoor dat landmijnen en niet-ontplofte bommen uit de oorlog nog steeds in de jungle net buiten de site liggen.
LEES MEER: Saving Endangered Asian Animals (Wildlife Conservation Programs)
CARAL (Peru)
Rond 120 mijl ten noorden van Lima, in de Supevallei, ligt een van de oudste steden van de Amerika’s.
Op hetzelfde moment dat 5000 jaar geleden de piramiden van Egypte werden gebouwd, bouwde de Noord-Caralische beschaving haar eigen piramiden in de kustwoestijnen van Peru.
Caral, dat in 1905 werd “ontdekt”, is beroemd om zijn grote piramiden, verzonken amfitheater, en de massa van fluiten (gemaakt van condor en pelikaan botten) en cornetten (gemaakt van lama botten) die zijn blootgelegd op de 35 vierkante mijl site.
Het meest interessant is dat, vanuit een archeologisch standpunt, de nederzetting en de architectonische patronen in Caral duidelijk van invloed zijn geweest op bijna elke volgende beschaving die langs de kust van de Stille Oceaan is ontstaan, inclusief de Inca’s.
Zelden heeft een antieke plaats zo’n verreikende invloed gehad.
LEES MEER: A Voyage Into the Peruvian Amazon
COBÁ (Mexico)
De Maya-beschaving in Cobá gaat minstens 2100 jaar terug in de tijd. Ergens tussen 100 v. Chr. en 100 n. Chr. werd op deze plaats, op het Mexicaanse schiereiland Yucatan, de eerste houten stad gebouwd.
Tegen 200 n. Chr. domineerde de stad de regio en beheerste havens, handelsroutes, mijnen, productiefaciliteiten en de landbouw. De invloed van Cobá reikte tot ver in Centraal-Mexico en naar het zuiden, tot in het huidige Guatemala en Honduras.
De stad vormde militaire allianties en ruilde architectonische invloeden met bekende plaatsen als Tikal, Calakmul en Teotihuacan.
Pas na de dramatische opkomst van Chichén Itzá begon de macht van Cobá af te nemen. Tegen 1000AD was de eens zo grote stad meer een religieus centrum geworden, met weinig of geen politieke invloed.
Heden ten dage worden de opmerkelijke ruïnes (waaronder de 120 treden hoge piramide Noloch Mul) nog steeds opgegraven uit de jungle, waarbij sommige deskundigen schatten dat ongeveer 80% nog blootgelegd moet worden.
LEES MEER: The 16 Best Mayan Ruins to Explore
RAKHIGARHI (India)
In de noordwestelijke deelstaat Haryana, ongeveer 150 kilometer van Delhi, ligt de Harappan-nederzetting Rakhigarhi. Hoewel niet zo bekend als de grote sites bij Harappa en Mohenjadaro, Rakhigarhi is 224 hectare groot, waardoor het een van de grootste archeologische sites in India.
Recente opgravingen hebben een belangrijk stedelijk centrum dat dateert 5000 jaar, met inbegrip van verharde wegen, wateropvang en riolering systemen, en baksteen, metaalbewerking en standbeeld fabrieken blootgelegd. De mensen die hier woonden waren ook zeer bedreven met juwelen en edelstenen.
Een opgraving uit 2015 leverde vier complete menselijke skeletten op (twee mannelijke volwassenen, een vrouwelijke volwassene, en een kind) van terp RGR-7. Rond de skeletten vonden archeologen aardewerk dat voedselkorrels bevatte en schelparmbanden.
Het Global Heritage Fund heeft Rakhigarhi uitgeroepen tot een van de meest bedreigde oude archeologische vindplaatsen ter wereld.Er zijn de laatste jaren veel suggesties geweest dat Rakhigarhi de UNESCO Werelderfgoedstatus zou kunnen krijgen, en de broodnodige fondsen die daarmee gepaard gaan.
Maar, met een hotelontwikkeling die ook gepland is voor het gebied, zal Rakhigarhi misschien niet veel langer van de gebaande paden zijn.
LEES MEER: Op het spoor van tijgers in Ranthjambore National Park (India)
LALIBELA (Ethiopië)
De wortels die Jeruzalem en Ethiopië verbinden, lopen diep.
Zo’n 2000 jaar geleden ging de koningin van Sheba op zoek naar Salomo en belandde in Jeruzalem. Daar werd de Joodse koning, bekend om zijn wijsheid, de vader van haar zoon Menelik (alias de eerste keizer van Ethiopië).
Menelik zou de Ark des Verbonds hebben meegenomen toen hij terugkeerde naar Ethiopië.
Snel duizend jaar vooruit, en een nieuwere christelijke keizer, de heilige Gebre Mesqel Lalibela, besloot een mystiek model van zowel het hemelse als het aardse Jeruzalem te creëren door elf kerken uit te houwen in de rots aan de zijkant van een berg 2500 meter boven de zeespiegel.
Nu een UNESCO World Heritage Site, is Lalibela ook een van de belangrijkste heilige plaatsen van de Ethiopische christelijke orthodoxe religie.
LEES MEER: Best Coffee in the World (A Gourmet’s Guide to 30 Varietals)
LA BASTIDA (Spanje)
La Bastida, gelegen in Murcia, was misschien wel de machtigste stad uit de Bronstijd in Europa. Archeologische opgravingen hebben een uniek, imposant bouw- en fortificatiesysteem aan het licht gebracht, dat alleen door de Minoërs van het oude Griekenland wordt geëvenaard.
De lopende opgravingen maken deel uit van een groter project om een van de meest uitgebreide archeologische parken ter wereld te creëren.
Naast de opgravingen zal het Archeologisch Park van La Bastida een museum, onderzoekscentrum, bibliotheek en bezoekersfaciliteiten omvatten. Het park zal ook bezoekers in staat stellen om het gehele onderzoeksproces te bekijken, met inbegrip van bezoeken aan de laboratoria.
Set uw afspraak voor een bezoek aan het park, dat ongeveer 10 km ten zuidwesten van het dorp Totana ligt, via het bureau voor toerisme Totana op Plaza de la Constitución.
LEES MEER: Ecotoerisme in Spanje: de Top 5 Attracties
BARRILES (Panama)
Gelegen in de bergen van Panama nabij de grens met Costa Rica, werd Barriles genoemd naar verschillende stenen vaten die aan het eind van de jaren 1920 op de site werden gevonden.
Gebaseerd op het beperkte onderzoek dat op de plaats is gedaan, wordt aangenomen dat de ruim 1000 inwoners van Barriles verdeeld waren in een hogere klasse, een middenklasse en een lagere klasse.
Omstreeks 600 of 700 na Chr. had Barriles een grotere bevolking dan enige andere stad in de regio. Het was mogelijk een ceremonieel centrum, waarvan de activiteiten mensen trokken uit de tientallen plaatsen verspreid over de Chiriquí vallei en de hellingen van de Talamanca cordillera.
Barriles is te vinden op de weg naar Cazán, ongeveer 6 kilometer ten zuiden van Volcán, en is dagelijks geopend van 8.00 tot 17.00 uur.
LEES MEER: The History (and Wildlife) of Coiba National Park (Panama)
KILWA KISIWANI (Tanzania)
Gelegen op een eiland voor de kust van Tanzania, was het handelscentrum van Kilwa Kisiwani ooit een van de grootste steden ter wereld.
Gesticht rond 900 n.Chr. op een eiland voor de kust van Oost-Afrika door Ali bin Al-Hasan, groeide de stad gestaag gedurende 400 jaar door het zuidelijke binnenland van Afrika te verbinden met beschavingen in de Indische Oceaan en de Pacific Rim. Munten uit Kilwa zijn zelfs in Australië gevonden.
Tegen 1200 beheerste Kilwa bijna de gehele kust van Oost-Afrika. De grote Marokkaanse reiziger Ibn Batuta kwam in 1331 in Kilwa aan en stond versteld van de prachtige huizen die met koraal waren gebouwd, de koepelvormige moskee en de rijke verfijning van de stad.
De stad viel uiteindelijk aan het eind van de 15e eeuw in handen van de Portugezen. Vandaag de dag is Kilwa een indrukwekkend UNESCO werelderfgoed dat het best te bereiken is vanuit Kilwa Masoko, ten zuiden van Dar-es-Salaam.
LEES MEER: Top 10 Tanzania National Parks (The Ultimate Tanzania Safari)
JERASH (Jordanië)
Ligt op minder dan 50 mijl van de hoofdstad van Jordanië, Amman, was het oude Gerasa een van de beroemde Decapolische steden – de 10 centra waar de Grieks-Romeinse cultuur zich vermengde met de Semitische en Perzische beschaving.
De Romeinen arriveerden er in 63 v. Chr. en namen de stad op in de provincie Syrië, en later in de provincie Arabië. Maar de Romeinen stonden de stad ook veel zelfbestuur toe, en de stad groeide snel in omvang, betekenis en rijkdom.
Het werd zo belangrijk dat keizer Hadrianus zich genoodzaakt voelde om ergens rond 130 n.Chr. een bezoek te brengen, toen de triomfboog werd gebouwd.
Zelfs na de ineenstorting van het Romeinse rijk en een overname door de Perzen in 614 n.Chr. bleef de stad floreren. Pas na een zware aardbeving in 749 na Chr. werd de stad gedeeltelijk verlaten en verloor zij snel haar regionale invloed.
De opgravingen in de stad begonnen in de jaren 1920. Vandaag de dag is Jerash misschien wel de grootste en best bewaarde Romeinse stad in het Midden-Oosten. Hoewel het lang niet zo’n populaire toeristische attractie is als de stad Petra, blijft het een must voor geschiedenisliefhebbers.
LEES MEER: De oude Romeinse ruïnes van Jerash, Jordanië
CHIMNEY ROCK NATIONAL MONUMENT (USA)
Chimney Rock is een dramatische, 1000 jaar oude site in zuid-centraal Colorado, gelegen tussen de steden Durango en Pagosa Springs.
Een belangrijke voorouderlijke Puebloan site, Chimney Rock ligt honderden meters boven de valleibodem binnen het San Juan National Forest Archeologisch Gebied. Het uitzicht is prachtig, en de architectuur is duidelijk uitgelijnd met de patronen van de zon en de maan.
Op zijn hoogtepunt, een paar duizend mensen woonden er. Het Grote Huis, dat van Chacoa-ontwerp is, is van bijzonder belang: Het verschil tussen het en de meer bekende Mesa Verde architectuurstijl is groot, en markeert een duidelijk cultureel onderscheid.
Zo markeert Chimney Rock de noordoostelijke rand van de raadselachtige Chaco Cultuur… voor zover wij weten. Het bezoekerscentrum is open tussen 15 mei en 30 september, en er worden dagelijks rondleidingen gegeven. Er zijn ook leuke kampeerterreinen in de buurt. -Jim O’Donnell
LEES MEER: The Complete List of US National Parks By State (An EPIC Guide)
BIO: De in Taos gevestigde freelance schrijver en fotograaf Jim O’Donnell is een voormalig archeoloog, en een lid van ons Green Travel Media team. Hij is te vinden op zijn website, Around the World in Eighty Years, en op Facebook en Twitter.