10 dingen die je over Seattle moet weten voordat je erheen verhuist

Seattle is een meer dan populaire verhuisbestemming in de Verenigde Staten, en de redenen daarvoor variëren van het grote aantal techbedrijven in het gebied die goed betaalde banen bieden tot de geweldige locatie van de stad en de toegang tot de natuur. Sinds het begin van dit decennium is de bevolking van Seattle met 18% gegroeid, volgens gegevens van de US Census. De stad heeft momenteel een bevolking van ongeveer 730.000 inwoners, terwijl het grotere Seattle gebied de thuisbasis is van nog eens 3,5 miljoen mensen.

Met zoveel mensen die naar het gebied verhuizen, is er veel gepraat over de voors en tegens van Seattle. Aan de ene kant is er de bloeiende arbeidsmarkt, met werkgevers van eigen bodem als Amazon en Microsoft en vele anderen – Facebook, Google, Nintendo en Boeing, om er maar een paar te noemen. Ook de natuur is Seattle goed gezind – de unieke ligging aan de oceaan en de bergketens die over de stad uitkijken, bieden talloze mogelijkheden voor buitenactiviteiten en ongelooflijk mooie panorama’s.

Aan de andere kant is er het beroemde, of beter gezegd, het beruchte weer van Seattle en de huisvestingskosten, door velen gezien als een afschrikmiddel om er te gaan wonen. First things first: Seattle weer is inderdaad regenachtig en somber in de winter. Af en toe zijn er een paar weken achter elkaar waarin je de zon niet te zien krijgt. Maar de gemiddelde neerslag is gematigd, want het regent zelden in Seattle – regen is er meer een miezerbuitje. De zomer is vrijwel perfect, droog en zonnig van juni tot september, en de temperaturen zijn het hele jaar door mild en aangenaam.

De woonlasten zijn inderdaad hoog. Een appartement in Seattle kost gemiddeld $ 2.122 per maand, veel meer dan het nationale gemiddelde van $ 1.471, volgens RENTCafé. Seattle blijft echter betaalbaarder dan steden als San Diego of Los Angeles, waar de gemiddelde maandelijkse huurprijs respectievelijk $2.228 en $2.556 bedraagt. Spokane, een andere stad in de staat Washington, is betaalbaarder dan Seattle, met een gemiddelde maandelijkse huur rond de $ 1.067 – maar biedt geen vergelijkbare werkgelegenheid, onderwijs, of culturele mogelijkheden.

Als alternatief, om geld te besparen terwijl je in Seattle woont, kun je een klein appartement huren en de verloren ruimte goedmaken door gebruik te maken van self storage. Een 10×10 self storage unit in Seattle kost ongeveer $162 per maand, volgens Yardi Matrix gegevens.

Het is natuurlijk heel belangrijk om dingen als banen, huisvesting of klimaat te onderzoeken voordat u verhuist. Maar andere, minder bekende en toch zeer interessante feiten kunnen een nauwkeuriger en driedimensionaal beeld geven van wat wonen in Seattle eigenlijk betekent. Dus, als je geïnteresseerd bent in de fijne kneepjes van het leven in Seattle, zijn hier enkele ongewone, unieke dingen over de stad.

1. De Seattle Freeze

Het is een echt fenomeen, maar een totaal niet gerelateerd aan het weer. Het verwijst naar native Seattleites de neiging om u de koude schouder. Blijkbaar zijn geboren en getogen inwoners van Seattle niet de vriendelijkste mensen. 49% van hen wil niet eens een kort gesprek voeren met mensen die ze nog niet kennen, zo blijkt uit een enquête van Pemco Insurance. Ook is het voor 40% van de inwoners van Seattle niet belangrijk om nieuwe vrienden te maken. Als je alleen gaat wonen, kun je verwachten dat het moeilijk zal zijn om een nieuwe vriendenkring op te bouwen. Voor introverte mensen, echter, is Seattle misschien wel zo dicht bij perfectie als ze kunnen vinden in de VS.

2. Woonboot wonen

Seattle is de place to be als wonen op het water je droom is. De plaats telt niet minder dan 500 woonboten, meer dan elke andere stad in de VS, volgens SeattleAfloat, een vastgoedbedrijf dat gespecialiseerd is in dit soort onroerend goed. De levensstijl begon met de stichting van de stad in de jaren 1850 als een houtkap-zeehavenstad. Houthakkers en zeelui bouwden hun eigen drijvende bunkhouses om geld te besparen op de huur. Met andere woorden, het wonen op een woonboot zit al vanaf het begin verweven in het DNA van Seattle. Als je nieuwsgierig bent naar het experimenteren met deze levensstijl, kun je een woonboot huren voor een weekend.

3. Huisdiervriendelijkheid

Seattleites zijn een beetje chagrijnig rond nieuwe mensen, maar ze houden zeker van hun huisdieren. Door alle rekeningen, Seattle is een zeer huisdier-vriendelijke plaats. Elk park in de stad is geopend voor honden, zolang ze zijn aangelijnd, en een groot deel van die parken bieden ook een gedeelte waar u uw hond los kunt laten lopen. Op huisdieren gerichte bedrijven bieden unieke diensten aan, zoals de hondenspeeltuin/bar combo genaamd “Dogwood Play Park”. De Seattle Barkery verkoopt smakelijke traktaties voor honden, en je kunt zelfs een taart voor ze bestellen voor speciale gelegenheden. De Seattle Mewtropolitan – blijkbaar hebben Seattleites naast een voorliefde voor huisdieren ook een voorliefde voor woordspelingen – is een koffiehuis waar je van je koffie kunt genieten omringd door prachtige katachtigen, in hun kattenlounge, of zelfs een yogasessie kunt doen in gezelschap van hen.

4. Genoeg films en tv-programma’s spelen zich af in Seattle

Sommige van die shows en films worden daadwerkelijk gefilmd en geproduceerd in de stad, wat een impuls geeft aan de bloeiende mediaproductie-industrie van Seattle, terwijl andere zich alleen in de stad afspelen. Volgens de City of Seattle Office of Film and Music worden jaarlijks meer dan 500 filmvergunningen afgegeven, ongeveer 80% daarvan voor commercials en 20% voor films en tv-shows. Ongeveer 5.000 lokale crewleden werken op die filmsets.

Tot de meest populaire films en tv-shows die zich in Seattle afspelen, behoren de langlopende en zeer populaire “Grey’s Anatomy”, de quintessentiële romcom “Sleepless in Seattle” en de recente Netflix-show “The Killings”.

5. Mensen zijn belezen en hoog opgeleid

Seattle heeft het hoogste percentage van de bevolking van 25 jaar en ouder met een universitair diploma – 63%, volgens de Amerikaanse volkstelling. Ook schat het Seattle Public Library-systeem dat ongeveer 80% van de volwassenen houder is van een bibliotheekkaart. Alleen al in 2018 waren er 5,2 miljoen in-person bezoeken aan de Centrale Bibliotheek en haar filialen en meer dan 12 miljoen online bezoeken.

6. Meer mannen dan vrouwen

Gelijkheidsonevenwichtigheid bestaat in Seattle voor de leeftijd van 25 tot 60 jaar, volgens de gegevens van de Amerikaanse volkstelling, en het is hoogstwaarschijnlijk te wijten aan Seattle’s tech-georiënteerde banenmarkt die de neiging heeft meer mannen dan vrouwen aan te trekken. Er zijn bijna 43.000 mannen tussen 25 en 30 jaar in Seattle en ongeveer 40.000 vrouwen in dezelfde leeftijdscategorie. Voor mensen tussen 35 en 40 is het ongeveer hetzelfde: 28.000 vrouwen tegen 30.000 mannen. Dus, houd dat in gedachten als je een jonge, alleenstaande persoon verhuist naar Seattle – de kans op het vinden van een partner is hoger voor vrouwen dan voor mannen!

7. Eerste vrouwelijke burgemeester in de Verenigde Staten

Over vrouwen gesproken, Seattle gaat er prat op de eerste vrouwelijke burgemeester van een Amerikaanse stad te hebben gehad. Bertha Landes, de 38e burgemeester van Seattle, werd in 1926 gekozen, na jaren van burgeractivisme, en bekleedde het ambt tot 1928. Ze voerde een “law and order” campagne en trad hard op tegen corruptie.

8. De trol onder de brug

De trol – bij daglicht uiteraard in steen veranderd – houdt zich schuil onder de Aurora Bridge in de wijk Fremont in Seattle. De 18-voet trol is een echte beroemdheid en was te zien in films als de Twilight Saga, Death Note, Once Upon a Time en het al genoemde Sleepless in Seattle.

9. The Gum Wall

De stad heeft wat wel een van de kiemkrachtigste, eigenaardigste kunstprojecten ter wereld moet zijn. Het is een bakstenen muur bedekt met gebruikte kauwgom, in een steegje in het centrum van Seattle. De muur bevindt zich bij de kassa van het Market Theater, en de bezoekers van het etablissement begonnen in de jaren ’90 de traditie om hun kauwgom tegen de muur te plakken en muntjes in de klodders kauwgom te stoppen. De muur is bedekt met kauwgom van 15 voet hoog, 50 voet lang, en op sommige plaatsen centimeters dik. Toen de lokale autoriteiten de muur in 2015 schoonmaakten om verdere erosie van de bakstenen te voorkomen, verwijderden ze 2.350 pond kauwgom. Sindsdien is er nog veel meer gom toegevoegd, en mensen maken er kleine kunstwerken van.

10. The Official Bad Art Museum of Art

Niet gerelateerd aan de hierboven genoemde kunstwerken, heeft Seattle ook zijn Official Bad Art Museum of Art (OBAMA), gevestigd in Café Racer. Als je van hilarisch slechte kunst houdt – honden die poker spelen, apen die kronen dragen of hotdogs die op een veld ronddansen – dan is dit de plek voor jou. U kunt tientallen vreselijke schilderijen bewonderen terwijl u geniet van het kenmerkende gerecht van Café Racer, nog een kunstwerk op zich: een gegrilde Poolse worst in tweeën gedeeld, met spek erin, en geserveerd op een geroosterd broodje besmeerd met speciale sauzen.

Hopelijk zal deze lijst van ongewone Seattle feiten en attracties u helpen begrijpen wat het leven in deze stad vol charme en karakter werkelijk inhoudt en de beslissing om er te gaan wonen – of niet – een stuk gemakkelijker maken.