Minder dan een jaar oud, heeft de Instagram-account @We_Are_Now_In_ een trouwe aanhang aangetrokken voor zijn prachtig samengestelde verzameling van Taiwan reisbestemmingen. Door foto’s van hun eigen reizen te combineren met foto’s van volgers, documenteren Marcos en Chia-Yu, het vriend-en-vriendin-team achter het account, de verbluffende diversiteit van het Taiwanese landschap, van weelderige bergwouden tot alpenmeren en tropische stranden. Vanuit Hsinchu in het noordwesten van Taiwan vertelt Marcos over hun reizen in het verleden, toekomstplannen en 10 favoriete plekken op het eiland.
Je hebt in Europa gewoond voordat je in Taiwan kwam wonen. Waarom ben je verhuisd?
Ik studeerde in Spanje, en ik had al veel door Europa gereisd. Ik besloot naar Azië te gaan en vond een stageplaats in Taiwan. Oorspronkelijk zou ik hier drie maanden blijven. Ik werd verliefd op het land en vroeg mijn baas om langer te blijven. Nu woon ik al drie jaar in Taiwan. Ik ontmoette Chia-Yu na een jaar.
Wat onderscheidt Taiwan van andere plaatsen waar je hebt gereisd? Wat is er anders of speciaal aan?
Er zijn twee belangrijke dingen voor mij. Het eerste is dat het een klein eiland is, erg handig. En ik hou van de natuur. Hier is de natuur heel toegankelijk, en het is vrij gemakkelijk om rond te reizen. Je kunt van het strand naar de bergen in een tot twee uur. Het is verbazingwekkend. En de landschappen zijn prachtig. Ik ben nog nooit op een plek als deze geweest. Het tweede ding is de mensen – de lokale bevolking. Ze zijn echt vriendelijk en aardig tegen ons. Ik voel me echt heel welkom in dit land.
Als je Taiwan in een paar woorden zou moeten beschrijven, hoe zou je het dan omschrijven?
Een klein eiland met een groot aantal mogelijkheden.
Wat inspireerde @We_Are_Now_In_?
We wilden schrijven over onze reiservaringen en hopelijk toekomstige bezoekers helpen inspiratie en nieuwe plekken te vinden om naartoe te gaan. We posten vooral over Taiwan omdat dat het land is waar Chia-Yu en ik samen hebben gereisd.
Jullie zijn nu drie jaar in Taiwan. Zijn er nog plaatsen in het land waar je nog niet bent geweest en waar je nog naartoe wilt?
Er zijn zo veel plaatsen. In de toekomst zou ik graag een keer te voet rond Taiwan willen gaan. Het is een zeer populaire route onder Taiwanezen (het staat bekend als 環島 “huan dao”), maar ze doen het meestal per scooter of fiets. In een wandeltempo, denk ik dat het een veel diepere ervaring voor ons zal zijn. Maar we zullen er veel tijd voor nodig hebben!
Kunt u ons iets vertellen over een reis die er bovenuit steekt?
Mijn favoriete reis was een paar maanden geleden in Taitung, in het zuidoosten. Ik was er vijf dagen en reisde per fiets langs de oostkust. Ik heb echt genoten van de verscheidenheid aan landschappen. Het uitzicht op de blauwe oceaan aan de ene kant en de groene bergen aan de andere kant was een uniek gezicht. Het mooiste stuk voor mij was van Hualien naar Yilan, waar de wegen langs de kliffen lopen. Deze kant van het eiland is mijn favoriet omdat er minder mensen zijn, en de mensen er uiterst vriendelijk zijn. Ik herinner me dat ik op een dag mijn hostel uitging zonder mijn telefoon, en ik had alleen mijn kaart. Ik slaagde erin om alles te doen wat ik van plan was te doen met de hulp van de lokale bevolking.
Wat is iets dat een reiziger die voor het eerst reist misschien niet weet over Taiwan?
Ik wist niets over Taiwan. Toen ze me vertelden dat het een eiland is dat misschien 1/10 van de grootte van Spanje is, en dat ze bergen hebben van bijna 4.000 meter hoog, kon ik dat niet geloven. Zoals ik al eerder zei, kun je in een paar uur van het strand naar de bergen reizen. Dat is iets wat je voor de eerste keer echt verrast.
Wordt Taiwan een permanente bestemming voor u of ziet u een verhuizing in de toekomst?
We zijn van plan om drie maanden door Europa te reizen en komen dan waarschijnlijk terug naar Taiwan. We houden van dit eiland. We kunnen er niet lang wegblijven.
*****
Explore 10 of @We_Are_Now_In_’s Favorite Landscapes Around Taiwan:
Dit mysterieuze bos, gelegen in het centrum van Taiwan in Nantou, is de droom van een fotograaf. “Het had de dag ervoor geregend, en het was echt vochtig en mistig,” schreef het stel op Instagram, “dus het was perfect voor dit soort mystieke foto’s.”
*****
Sun Moon Lake
Sun Moon Lake, het grootste waterlichaam van Taiwan, ligt in de Yuchi Township, 2.454 voet boven de zeespiegel. Marcos en Chia-Yu maakten deze foto bij zonsopgang: “De zon komt op, en het meer flikkert vrolijk.”
*****
Taroko National Park
Taroko National Park, een van de negen nationale parken in het land, strekt zich uit over drie counties: Hualien, Nantou en Taichung City. Het beroemdste kenmerk van het park, Taroko Gorge, is een verbluffend dramatische, wit marmeren kloof die door de bergen is uitgesleten door de Liwu rivier. Watervallen storten zich langs de rotswanden naar beneden en de felle rode en oranje kleuren van het Eternal Spring Shrine in Chinese stijl steken af tegen het weelderige groene landschap.
*****
Green Island
Snorkelaars trekken massaal naar Taiwan’s Green Island, een klein met hotsprings bezaaid eiland dat op korte afstand van de kust van Taitung ligt. Prachtige koraalriffen omzomen de kusten en gigantische rotsformaties verdienen speelse namen als Pekinese Hond en Sleeping Beauty Rocks. “We stapten in die natuurlijke poel om te zwemmen met honderden kleuren koraal en vissen,” schreven Marcos en Chia-Yu bij hun post. “Het water was onverwacht koud, wat het perfect maakte voor een kokend hete dag. En niet te vergeten hoe helder het water was, bijna geen snorkelbril nodig gehad.”
*****
Qixing Mountain
Qixing Mountain, gelegen in het Yangmingshan National Park aan de rand van het Taipei Basin, is de hoogste (nu slapende) vulkaan van Taiwan. Gezien het weidse uitzicht en het verre-weg-van-alles gevoel van het pad, is de wandeling verrassend dichtbij en gemakkelijk te bereiken vanuit Taipei.
*****
Xitou Nature Education Center
Overvloedige regens en koele winden maken Xitou, gelegen nabij het dorp Lugu, een weelderig en gewild toevluchtsoord tijdens de zomermaanden. De Nationale Universiteit van Taiwan exploiteert hier een experimenteel bos met torenhoge ceders, rode sparren, Hinoki-cipressen en schildpad-bamboe. “De mist die het hele gebied bedekte, gaf ons het gevoel alsof we ons in een betoverd bos bevonden,” beschreven Marcos en Chia-Yu. “We namen deze foto bij de Universiteitsvijver, die waarschijnlijk een van de meest fotogenieke plaatsen is waar we ooit zijn geweest!”
*****
BuYan Pavilion
Gelegen in het Ruifang district, voelt het BuYan Pavilion als de top van de wereld. De weg naar het paviljoen, gelegen aan Country Road 102, volgt de contouren en de ruggengraat van de bergen en biedt een 360-graden uitzicht. Marcos en Chia-Yu raden aan op een doordeweekse dag te gaan om de drukte te ontvluchten en de zonsondergang te zien.
*****
Dulan Beach
Gelegen net ten noorden van Taitung City aan de oostkust, is Dulan Beach een van Marcos en Chia-Yu’s favoriete surfspots. Het zwarte, vulkanische zandstrand heeft meestal een relatief vergevingsgezinde break, die goed is voor beginners. Het Instagrammende duo raadt aan om tussen de ritjes door een boek te lenen uit de gratis Engelse bibliotheek in de stad.
*****
Xiao Wulai Waterfall
Located in Taoyuan, this towering, 164-foot waterfall can be experienced three ways: Vanaf een uitkijktoren (waar deze foto is genomen), een transparante loopbrug of van beneden, waar bezoekers kunnen zwemmen in het grote zwembad dat de hoofdwaterval scheidt van de cascades eronder.
*****
Qingshui Cliff
De jaw-dropping Qingshui Cliff, gelegen langs de Suao-Hualien Highway aan de oostkust van Taiwan, valt meer dan 3.280 voet recht in de zee. Marcos en Chia-Yu noemen het “het mooiste schilderachtige gebied van de hele kustroute van Taiwan”. De snelweg snijdt recht in de klif en biedt een prachtig uitzicht op de oceaan aan de ene kant, en een steile rotswand aan de andere kant. “Het gevoel dat je krijgt als je over deze weg rijdt, lijkt wel alsof je over de Stille Oceaan vliegt”, schreef het stel op Instagram.
*****
Marcos and Chia-Yu
Volg hun Instagram voor meer reisinspiratie voor Taiwan.