(Foto: Getty Images)
In zijn boek The Antidepressant Solution, onthult Harvard-arts Joseph Glenmullen, MD, het probleem van het afkicken van antidepressiva dat in de meeste dokterspraktijken niet wordt besproken.
“Onderzoek heeft aangetoond,” schrijft hij, “dat wanneer patiënten cold turkey stoppen met antidepressiva, zij hoge percentages ontwenningsreacties kunnen hebben, die variëren afhankelijk van het specifieke medicijn.”
Hij zegt bijvoorbeeld dat 66 procent van de patiënten die stoppen met Paxil (paroxetine), 60 procent met Zoloft (sertraline), en 78 procent met Effexor (venlafaxine) ontwenningsreacties hebben, volgens sommige studies. “Helaas zijn de meeste artsen en patiënten niet voldoende geïnformeerd over het probleem van ontwenningsverschijnselen van antidepressiva,” legt Dr. Glenmullen uit. Te veel mensen raken verstrikt in wat hij de catch-22 van antidepressiva noemt: opnieuw beginnen met antidepressiva of de dosis verhogen, denkend dat ze depressie behandelen terwijl ze in feite afhankelijk zijn geworden van de drugs om ontwenningsverschijnselen te onderdrukken.
Zelfs als mensen langzaam afbouwen van een medicijn, heb ik ontdekt dat er vaak ontwenningsverschijnselen optreden. Een tijdje geleden vroeg ik mijn online depressie-gemeenschappen, Project Beyond Blue en Group Beyond Blue, om hun mening over het afkicken van medicatie. Ik was verrast dat tweederde van de leden zei dat zelfs bij voorzichtig afbouwen over een langere periode, het hen gemiddeld drie maanden kostte om weer stabiel te worden. Zoals ik al zei in mijn stuk over het onderscheid tussen ontwenning en terugval, kan het vooral verwarrend zijn als de ontwenning een vertraagde reactie is, die twee maanden na de laatste dosis plaatsvindt – als alles uit je systeem is verdwenen.
Terwijl antidepressiva niet verslavend zijn in de zin van cocaïne en andere straatdrugs, veroorzaken ze wel afhankelijkheid, wat betekent dat de hersenen zich aanzienlijk moeten reorganiseren als je stopt met het innemen ervan. De ontwenningsperiode kan wreed en ronduit gevaarlijk zijn, en impulsief gedrag, intense zelfmoordgedachten, slapeloosheid, huilbuien, ernstige angst, manie en zelfs hallucinaties veroorzaken.
Stoppen met antidepressiva is een serieuze stap, en je moet nooit stoppen met het nemen van antidepressiva zonder dit eerst met je arts te bespreken.
Ik zit nu midden in een ontwenningskuur, en ik kan zeggen dat het een van de moeilijkste dingen is die ik ooit in mijn leven heb gedaan. Zoals elke uitdaging vereist ook dit een goede voorbereiding. Hier zijn enkele technieken die mij de afgelopen weken hebben geholpen en anderen die ik ken en die de ontwenning hebben doorstaan, naar de andere kant hebben geholpen.
Uitoefening
Aerobic oefening kan zeer effectief zijn bij het verlichten van sommige ontwenningsverschijnselen. Ten eerste stimuleert cardiovasculaire training hersenchemicaliën die de groei van zenuwcellen bevorderen. Ten tweede verhoogt lichaamsbeweging de activiteit van serotonine en/of noradrenaline. Ten derde zorgt een verhoogde hartslag voor het vrijkomen van endorfine en een hormoon dat bekend staat als ANP (atriaal natriuretisch hormoon), dat pijn vermindert, euforie opwekt en helpt de reactie van de hersenen op stress en angst te controleren. Lichaamsbeweging verbetert ook het slaappatroon, dat meestal wordt beïnvloed door ontwenning.
Hot Yoga
In een TEDx-talk legt yoga-instructeur Sara Curry uit hoe yoga de duur en intensiteit van post-acute ontwenningsverschijnselen bij verslaafden kan verminderen, waaronder angst, prikkelbaarheid, depressie, en slapeloosheid. In de afgelopen maanden heb ik enorm veel baat gehad bij hot yoga. De 105 graden kamer is belangrijk voor het uitzweten van gifstoffen die zijn opgeslagen in vetcellen onder je huid, en de combinatie van houdingen en rust herverdeelt de bloedstroom naar alle organen en klieren, waardoor de zuurstoftoevoer toeneemt. Regelmatige beoefening vernietigt en metaboliseert ook stresshormonen.
Sauna’s of stoombaden
Op dezelfde manier dat hot yoga het ontgiften door zweten kan bevorderen, kunnen sauna’s en stoombaden helpen uw systeem te reinigen. Volgens een kleine Finse studie gepubliceerd in 2013 in het Journal of Human Kinetics, kunnen sauna’s ook helpen een sterker immuunsysteem te creëren door witte bloedcellen te produceren. Ons arsenaal tegen infecties en kwalen, witte bloedcellen kunnen ons helpen sneller te genezen.
Supplementen
De blog Mental Health Daily, geschreven door iemand die ervaring heeft gehad met ontwenning, biedt een geweldige lijst met supplementen voor het ontwennen van antidepressiva. Onder de suggesties zijn omega-3 vetzuren (ik vind een hogere verhouding EPA/DHA het beste, zoals deze van OmegaBrite), glutathion, magnesium, 5-HTP of L-tryptofaan, vitamine B-complex, L-tyrosine of L-fenylalanine, Himalaya zout, gamma aminoboterzuur (GABA), en S-adenosylmethionine (SAMe). Aminozuren, vooral L-theanine, en veel vitamine C hebben me ook geholpen. Andere supplementen die vrienden van mij hebben geholpen zijn LifeExtension’s Natural Stress Relief, en Calm PRT van Neuroscience. Tenslotte heb ik een multivitamine van Truehope genomen, EmpowerPlus, ontworpen om mensen te helpen hun medicijnen af te bouwen.
Support
Je zult steun nodig hebben, want de meeste mensen zullen denken dat je onverantwoordelijk bent voor wat je probeert te doen. Je hebt ten minste één persoon nodig – bij voorkeur een paar – die er zal zijn om je eraan te herinneren waarom je dit probeert te doen, en om je cheerleader te zijn langs de zijlijn van deze helse marathon.
Ik heb op dit moment drie mensen in mijn leven die voor 100 procent achter me staan. Wanneer ik denk dat ik niet nog een nacht van slapeloosheid kan verdragen, gevolgd door een dag van huilbuien, zeggen ze me dat ik Sisyphus ben die een rots van onmetelijk gewicht een heuvel opduwt, maar dat mijn inspanningen spoedig beloond zullen worden. Er is een einde aan deze pijn, en het streven naar genezing is het zweet waard.
Epsomzoutbaden
Ik noemde Epsomzoutbaden in zowel mijn stuk over paniekaanvallen als in het stuk over slapeloosheid. Epsomzout is een mineraalverbinding met magnesium, zwavel en zuurstof. Wanneer ze in een warm bad worden gebruikt, zorgen ze ervoor dat magnesium gemakkelijk in de huid wordt opgenomen, wat een gevoel van kalmte en ontspanning bevordert. Volgens een studie gepubliceerd in 2012 in Neuropharmacology, magnesiumtekorten induceren angst, dat is de reden waarom het mineraal bekend staat als de originele chill pil.
Diepe Ademhaling
Iedere ontspanningstechniek die de stressrespons vermindert en onze “vecht of vlucht” of “ik-ga-dood-om-het-hok-uit-mijn-weg” reactie stopt, is gebaseerd op diepe ademhaling. Ik vind het wonderbaarlijk hoe iets simpels als een langzame buikademhaling de kracht heeft om mijn hele zenuwstelsel tot rust te brengen. Eén manier waarop het dit doet is door het stimuleren van de nervus vagus – onze BFF in het midden van een paniek – omdat het een verscheidenheid aan anti-stress enzymen en kalmerende hormonen vrijgeeft, zoals acetylcholine, prolactine, vasopressine, en oxytocine. Diep ademhalen kan zeer effectief zijn bij het verminderen van de paniek die zo vaak deel uitmaakt van ontwenning.
Huilen
Hoewel sommige mensen vinden dat huilen hen slechter doet voelen, heb ik me altijd veel rustiger gevoeld na een sniksessie. In een artikel in de New York Times noemde verslaggever Benedict Carey tranen “emotionele transpiratie”. Ze verwijderen gifstoffen uit het lichaam die zich ophopen door stress, zoals de endorfine leucine-enkefaline, en prolactine, het hormoon dat agressie veroorzaakt. Emotionele tranen – tranen die worden gevormd bij verdriet of rouw – bevatten in feite meer giftige bijproducten dan tranen van irritatie (zoals uienpellen). Huilen verlaagt ook het mangaangehalte, dat angst, nervositeit en agressie opwekt. Op die manier verhogen tranen de stemming.
Droge Huid Borstelen
De laatste twee weken ben ik begonnen met mezelf elke avond voor ik naar bed ga te borstelen met een droge huidborstel. Een vriendin van mij zei dat het hielp haar vader te kalmeren toen hij vocht tegen een hersentumor. Droog borstelen kan het lymfestelsel stimuleren, dat verantwoordelijk is voor het elimineren van cellulaire afvalproducten. Op deze manier helpt het gifstoffen af te voeren en ontstekingen te verminderen. Het verhoogt ook de bloedcirculatie naar de huid en vermindert spierspanning, waardoor we kalmeren en stress verlichten.
Kalmerende voedingsmiddelen en thee
Dieet is natuurlijk van cruciaal belang voor de stemming, maar het is vooral belangrijk om aandacht te besteden aan wat je eet en drinkt als je ontwenningsverschijnselen hebt. Sommige ingrediënten, zoals witte bloem en suiker, kunnen je symptomen verergeren, terwijl anti-angst voedingsmiddelen je kunnen helpen kalmeren. Deze omvatten maca-wortel, amandelen, donkere chocolade, pompoenpitten, zeewier, bosbessen, kefir, kalkoen, avocado’s, en thee die kamille, rooibos, citroenmelisse, passiebloem, ashwagandha, valeriaan, pepermunt, en kava bevatten.
Massage
Massages kunnen duur zijn, maar als u het zich kunt veroorloven, kan deze hands-on therapie u helpen ontspannen – waardoor uw parasympatisch systeem wordt geprimed – en kan het de afvoer van gifstoffen vergemakkelijken. Volgens een studie gepubliceerd in het International Journal of Neuroscience, meldden vrouwen met borstkanker die drie keer per week massagetherapie kregen dat ze minder depressief en boos waren. Andere studies hebben aangetoond dat massage de kwaliteit van de slaap verbeterde bij vrouwen met borstkanker.
Aanmoedigende en goede informatie
Toen ik besloot nuchter te worden, schreef ik bladzijden en bladzijden vol met mijn “onderbuikgevoelens”: herinneringen aan die keren dat ik wakker werd op een vreemde plaats en niet wist wat er gebeurd was, de dingen die ik verloren had door mijn drinken, en de redenen die ik had om te stoppen. Op dezelfde manier raadpleeg ik mijn stemmingsverslagen van de laatste 10 jaar om me te herinneren aan de risico-batenverhouding en de staat van dienst van veel van de drugs die ik gebruikte: hoe ze er de laatste zes jaar niet in slaagden pijnlijke depressieve symptomen te verbeteren, terwijl ze wel steeds meer bijdroegen tot de gezondheidstoestand. Ik bekijk opnieuw de stimulansen die ik heb om een meer holistische weg naar genezing te proberen, zelfs als dat betekent dat ik me een weg moet banen door een spookbos om daar te komen. Het is ook nuttig om het onderzoek van Glenmullen en anderen te lezen die niet bang zijn om de bijwerkingen en aanzienlijke risico’s van antidepressiva bloot te leggen, terwijl ze de succesverhalen delen van mensen die andere wegen naar herstel hebben gevonden.
Mededoen aan Project Beyond Blue, mijn depressie gemeenschap.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op EverydayHealth.com: 12 manieren om de ontwenningsverschijnselen van antidepressiva te verzachten
Door Therese Borchard, Everyday Health Columnist
Meer van Everyday Health:
De kracht van vis in uw dieet
9 tips om gezonder te kauwen in de bioscoop
Poept u verkeerd?