Kun je een echtgenoot herkennen die geneigd is tot ontrouw? Als hij ongelukkig is met zijn vrouw, gaat hij wel vreemd, toch? Niet noodzakelijkerwijs. Volgens een onderzoek van de Rutgers Universiteit zegt 56% van de mannen die vreemdgaan gelukkig te zijn in hun huwelijk. Ze zijn grotendeels tevreden met wat ze hebben en zoeken geen uitweg, maar toch liggen ze met andere vrouwen in bed – en in de clinch met hun vrouwen. Hier leggen experts dit fenomeen uit en ontkrachten andere populaire vreemdgaanmythes.
Fact #1: De meeste mannen zijn nog steeds verliefd op hun vrouw als ze vreemdgaan.
Mannen die vreemdgaan zijn niet uit de liefde gevallen; ze zijn ontevreden geworden met de huidige staat ervan. “Vreemdgaan komt meestal voor in de fase van de companionate liefde, wanneer paren zich beginnen te settelen, kinderen krijgen en het leven dat samen wordt opgebouwd verstevigen,” zegt klinisch psycholoog Andra Brosh, PhD. Hoewel ze op sommige gebieden voldaan zijn, zoals het zijn van een kostwinner, kan de romantiek ontbreken. “We denken vaker aan vrouwen die klagen over een gebrek aan romantiek, maar mannen voelen het ook,” zegt Dr. Brosh. “Ze lijden vaak in stilte, in de overtuiging dat ze niet kunnen krijgen wat ze willen van hun echtgenoten.” Om dit in je huwelijk te voorkomen, plan samen avondjes uit, maak tijd vrij voor seks en bespreek hoop en dromen – niet alleen werkdagen en de laatste voetbalwedstrijd van je zoon.
Feit #2: Mannen bedriegen meestal met vrouwen die ze kennen.
Bedriegers pikken over het algemeen geen willekeurige vrouwen op in bars. “Mijn eerste man bedroog me met een jeugdvriendin,” zegt Diane* uit New York City. “Zijn familie stond dicht bij haar familie, dus ze hebben nooit contact verloren.” Intimiteitsexpert Mary Jo Rapini legt uit: “Veel vrouwen denken dat alle vreemdgaande vrouwen floozies zijn – niet waar. De relaties zijn meestal eerst vriendschappen.” Het is zelfs zo dat meer dan 60% van de affaires op het werk beginnen, volgens Focus on the Family. Een goed idee: Zorg ervoor dat je man zich meer verbonden voelt met jou dan met zijn zakenpartner. “Echtgenoten gaan naar hun werk, zorgen voor hun kinderen en doen ’s avonds aparte dingen. Dat moet stoppen,” zegt Rapini. Ze stelt voor om altijd op dezelfde tijd naar bed te gaan en te knuffelen.
Feit #3: Mannen bedriegen om hun huwelijk te redden.
“Mannen houden van hun echtgenoten, maar ze weten niet hoe ze hun relatieproblemen moeten oplossen, dus gaan ze buiten hun huwelijk om eventuele gaten te vullen,” zegt gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut Susan Mandel, PhD. Mannen willen alles en hebben het verwrongen idee dat een andere vrouw het verlangen naar iets meer zal doen verdwijnen. Dan kunnen ze nog lang en gelukkig leven met hun vrouw en hun minnares, zonder de echte problemen onder ogen te zien.
Feit #4: Mannen haten zichzelf na affaires.
Je denkt misschien aan bedriegers als mannen zonder moraal, maar hoewel ze misschien leuk vinden wat ze hebben gedaan, hebben ze de neiging om zichzelf te verachten na hun indiscreties. “Als hij zijn ego aan de kant zet, voelt hij zich een stuk vuilnis,” zegt relatie-expert Charles J. Orlando, auteur van The Problem with Women…Is Men. “Hij verraadt immers een ander mens om wie hij beweert te geven, dus dat eist zijn tol op elk deel van zijn psyche.” Een bedrieger kan het gevoel hebben dat hij als man gefaald heeft.
Feit #5: Bedriegers worden vaak darteler met hun vrouwen als de affaires beginnen.
Alleen omdat een echtgenoot touchy-feely is, betekent dat niet dat zijn huwelijk op stevige voet staat. “Wanneer een man begint vreemd te gaan, wordt hij seksueel hyperactief,” zegt Rapini, die uitlegt dat zijn geslachtsdrift is gewekt, en zijn vrouw is nog steeds degene bij wie hij zich seksueel het meest op zijn gemak voelt. Als je een plotselinge verandering in de geslachtsdrift van je man opmerkt, moet dat een rode vlag doen rinkelen. Kijk uit of de knop weer omgaat. “
Waarheid #6: Vrouwen bedriegen evenveel als mannen, en hun affaires zijn gevaarlijker.
Een studie van de Indiana University toont aan dat mannen en vrouwen evenveel bedriegen. Maar “de redenen waarom de seksen vreemdgaan zijn verschillend,” zegt Orlando. Hij legt uit dat vrouwen meer geneigd zijn om vreemd te gaan voor emotionele bevrediging. “Online vreemdgaan – zonder fysiek contact – is de meest schadelijke vorm van ontrouw,” zegt Orlando. Als je emotioneel geïnvesteerd raakt in een ander, betekent dat waarschijnlijk dat je uit je huwelijk bent gestapt. Maar als het gewoon seks is, gaat het minder om gehechtheid en meer om een kwetsende fout.
Feit #7: Een vrouw weet vaak dat haar man vreemdgaat.
Hoe konden de ex van Tiger Woods, Elin Nordegren, en de ex van Arnold Schwarzenegger, Maria Shriver, niet hebben geweten wat hun high-profile echtgenoten van plan waren? Ze wisten het waarschijnlijk wel, maar konden het niet toegeven. “Op een bepaald niveau wist ik het, maar mijn ontkenning was zo sterk,” zegt Lily* uit Toronto, Canada. “De pijn, als ik het op dat moment had geaccepteerd, zou te gruwelijk zijn geweest, dus moest ik het langzaam verwerken.” Volgens Dr. Brosh deden de gedumpte beroemdheden waarschijnlijk hetzelfde: kiezen waar ze mee konden leven in het belang van hun kinderen of om vernedering en de fall-out te vermijden.
Feit #8: Een stel zal het nooit oplossen als de man midden in een affaire zit.
Ze kunnen afspreken om aan dingen te werken, maar het zal niet uitmaken. Als hij nog steeds in de greep is van een hete, nieuwe romance, niets wat een vrouw doet zal hem er uit slepen. “Hij is zo positief bezig, zonder al het drama dat in de gevestigde relatie bestaat,” zegt Orlando. Het huwelijk zal waarschijnlijk mislukken, tenzij hij uit eigen beweging besluit dat het leven niet beter is met de andere vrouw. Dus de sleutel is preventie. Blijf tijdens je huwelijk de vrouw waar hij het eerst voor viel. “Vrouwen veranderen vaak van een liefhebbende vriendin in een zeurende echtgenote. Mannen voelen zich daar niet toe aangetrokken.” Geef hem complimenten en verras hem met seks – schreeuw niet tegen hem over die handdoek op de badkamervloer, suggereert Dr. Mandel.
Feit #9: Affaires kunnen vaak een huwelijk repareren.
Is ontrouw de kus des doods voor een koppel? Niet altijd. Hoewel een nieuwe relatie spannend is, “kan een affaire het huwelijk weer aanwakkeren,” zegt Orlando. “Mannen realiseren zich wie ze willen voor de rest van hun leven en dat de nieuwe relatie niet zo perfect is als ze dachten.” Maar denk goed na voordat je terugkeert naar een bedrieger. “Flirts kunnen laten zien hoe weinig zelfbeheersing iemand heeft,” legt Orlando uit. Toch, als het echt een eenmalige misstap was, is het mogelijk om weer op het goede spoor te komen.
Feit #10: Zelfs na de wederopbouw van het huwelijk, kan een echtgenoot de affaire nog steeds missen.
Helaas, hij kan van zijn vrouw houden en het huwelijk willen redden, maar hij vergeet de affaire niet helemaal. “Hij mist misschien de leuke dingen van de andere vrouw – plezier, geen verantwoordelijkheden, seks, de rush of de achtervolging – maar vaak mist hij hoe hij zich voelt over zichzelf toen hij bij haar was, wat schadelijker is als hij probeert terug te keren naar zijn huwelijk,” zegt Orlando. Nogmaals, handelen zoals je deed toen de relatie nieuw was, kan helpen.
Feit #11: Een bedrieger weet dat hij de vrouw kwetst van wie hij houdt, zijn familie verscheurt en zijn eer opoffert.
Een man kan zich de negatieve impact op zijn vrouw, familie en zichzelf realiseren, maar toch doorgaan met een affaire. Hoe? “Het zit allemaal in de perceptie van de bedrieger,” zegt Orlando. “Als hij zich ongewenst, ondergewaardeerd en als vanzelfsprekend voelt, zullen zijn persoonlijke behoeften om gewild, gewaardeerd en gewaardeerd te worden het winnen.”
Feit #12: De vrouw heeft er geen schuld aan als haar man haar bedriegt.
Realiseer je dit: Als je man ontrouw is, is dat niet jouw schuld, wat mensen ook zeggen. “Als een man vreemdgaat, maakt hij een bewuste keuze om het te doen,” zegt Dr. Brosh. “Het idee om in de armen van een andere vrouw geduwd te worden is een uitdrukking, geen realiteit.” Orlando sluit zich aan bij dit sentiment: “Mannen gaan niet vreemd vanwege wie ze is; ze gaan vreemd vanwege wie ze niet zijn,” zegt hij. “De ‘fout’ is dat de tekenen van ontkoppeling door beide partijen zijn genegeerd.”
*Namen zijn veranderd