Gieren: Een van de meest noodzakelijke – maar vaak over het hoofd geziene – wezens van het milieu.
Deze intelligente vogels zijn bij uitstek geschikt om het milieu schoon te houden en de verspreiding van ziekten te helpen voorkomen.
Een wereld zonder gieren?
Een wereld zonder gieren zou een vies ruikende plek zijn vol met ziekte en rottende karkassen – laat je horen voor deze onbezongen milieuhelden!
Gierfeit 1: Er zijn 23 soorten “gieren”: 16 giersoorten uit de Oude Wereld die in Afrika, Azië en Europa voorkomen, en zeven giersoorten uit de Nieuwe Wereld (waaronder de twee condors) die in Amerika voorkomen. (Een lijst van giersoorten volgt hieronder.)
Gierfeit 2: Oude- en Nieuwe-wereldgieren zijn eigenlijk niet nauw verwant. Maar omdat beide groepen zeer gespecialiseerde functies vervullen, hebben ze vergelijkbare biologische eigenschappen ontwikkeld.
Gierfeit 3: Gieren uit de Oude Wereld hebben geen goede reukzin – ze vertrouwen uitsluitend op hun ongelooflijke gezichtsvermogen om voedsel te lokaliseren – een hoogvliegende gier kan een karkas van een 3 meter hoog dier van 4 mijl afstand waarnemen.
Gierfeit 4: Verscheidene soorten gieren uit de Nieuwe Wereld hebben een goede reukzin, wat ongebruikelijk is voor roofvogels.
Gierfeit 5: De Rueppell’s vale gier is ’s werelds hoogst vliegende vogel. In 1973 botste er een op een vliegtuig bij Ivoorkust; op dat moment vloog het vliegtuig op 37.000 voet.
Gierfeit 6: Gieren kunnen tot 20 procent van hun eigen lichaamsgewicht in één keer opeten.
Gierfeit 7: Gieren zijn uitgerust met een spijsverteringsstelsel dat speciale zuren bevat die antrax-, botulisme- en cholerabacteriën kunnen oplossen.
Gierfeit 8: Gieren gaan niet af op gezonde prooien, maar vallen gewonde en stervende dieren aan.
Gierfeit 9: Gieren uit de Nieuwe Wereld hebben de ongewone gewoonte van urohydrosis – poepen op hun poten om ze af te koelen door verdamping.
Gierfeit 10: De kale, of licht gevederde, kop is speciaal ontworpen om schoon te blijven, zelfs wanneer hij wordt geconfronteerd met bloed en lichaamsvloeistoffen die in de karkassen aanwezig zijn. Eventuele resterende ziektekiemen worden er door de zon afgebakken.
Gierfeit 11: Een groep gieren wordt een trefpunt genoemd, en wanneer ze in de lucht cirkelen, wordt een groep gieren een ketel genoemd.
Gierfeit 12: Door de karkassen van zieke dieren te verorberen, voorkomen gieren de verspreiding van levensbedreigende ziekten, zoals hondsdolheid en miltvuur, onder dieren en mensen.
Gierfeit 13: De meeste giersoorten paren voor het leven.
Gierfeit 14: Het braken van een gier, gevolgd door de actie van het wegvliegen, is de meest voorkomende verdedigingstactiek tegen een tegenstander. Als het voedsel relatief onverteerd is, wordt het roofdier beloond met een gratis maaltijd. Als het voedsel grotendeels verteerd is, werkt de vies ruikende substantie als een afschrikmiddel en prikt in de ogen van een roofdier als het in hun gezicht terechtkomt.
Gierfeit 15: De meeste gieren zijn sociaal en men kan vaak verschillende soorten samen zien eten op hetzelfde karkas.
Gierfeit 16: Als een van de weinige dieren die werktuigen gebruiken, gebruiken Egyptische gieren stenen om struisvogeleieren open te breken
Gierensoorten uit de Oude en Nieuwe Wereld
Gieren uit de Oude Wereld
- Euraziatische Zwarte Gier of Monniksgier, Aegypius monachus
- Lammergeier of Lammergier, Gypaetus barbatus
- Palmnootgier, Gypohierax angolensi
- Vale gier Gyps fulvus
- Indische witkopgier, Gyps bengalensis
- Rueppell’s Gier, Gyps rueppelli
- Langsnavige gier of Indische gier, Gyps indicus
- Slender-billed Vulture, Gyps tenuirostris
- Himalayan Griffon Vulture Gyps himalayensis
- White-backed Vulture, Gyps africanus
- Kaapse Vale Gier, Gyps coprotheres
- Kaapse Vale Gier, Necrosyrtes monachus
- Egyptische Vale Gier, Neophron percnopterus
- Roodkopgier, Sarcogyps calvus
- Lappetkopgier, Torgos tracheliotus
- Witkopgier, Trigonoceps occipitalis
Nieuwe Wereld Gieren
- Kalkoengier, Cathartes aura
- Groot Geelkopgier, Cathartes melambrotus
- Lager Geelkopgier, Cathartes burrovianus
- Koningsgier, Sarcorhamphus papa
- Amerikaanse Zwarte Gier, Coragyps atratus
Condors:
- Californische Condor, Gymnogyps californianus
- Andesische Condor, Vultur gryphus
Internationale Gier Bewustwordingsdag wordt gevierd op de eerste zaterdag in september. Kijk op vultureday.org voor meer informatie.
Opgenomen uit 16 coole feiten over gieren door Rhishja Cota-Larson, oorspronkelijk gepubliceerd op 05 september 2009 op Ecolocalizer.
Foto credits: Lappet-faced vulture flickr.com/photos/cookipedia/ / CC BY 2.0; King vulture flickr.com/photos/jonhanson/ / CC BY-SA 2.0; California condor flickr.com/photos/rolandojones/ / CC BY-ND 2.0; Rueppell’s vale gier flickr.com/photos/lipkee/ / CC BY-SA 2.0; Hooded vulture © .com
Bronnen: Discovery, BBC, avianweb.com, Wired.
Rhishja Cota
Ik ben de oprichter van Annamiticus, en ik werk als een onafhankelijke Wildlife Trade en Communication Design Consultant. Ik ben sinds 2009 betrokken bij de handel in wilde dieren. Ik ben de auteur van USAID Wildlife Asia’s Pangolin Species Identification Guide: A Rapid Assessment Tool for Field and Desk. Ik was mede-facilitator en presentator bij de USAID Wildlife Asia Pangolin Care Workshop. Tijdens de 4e Regionale Dialoog over de bestrijding van de handel in wilde dieren en planten, heb ik de rondetafelgesprekken over schubdieren gefaciliteerd. Ik ben naar de straten van Hanoi gereisd om de illegale handel in wilde dieren te onderzoeken, en naar de regenwouden van Sumatra en Java om ’s werelds zeldzaamste neushoorns te documenteren. Ik ben medevoorzitter van de SSN Pangolin Working Group. Op CITES-vergaderingen werk ik samen met collega’s van over de hele wereld om te lobbyen voor de bescherming van bedreigde diersoorten. Ik ben adviseur handel in en handel in wilde dieren voor de komende documentaire The Price, presentator van Behind the Schemes en auteur van het boek Murder, Myths & Medicine. Ik geniet van woestijn tuinieren, herpen, lezen, ontwerpen, en wandelen met mijn honden.