Deze zo-slecht-het-goed-haaienfilm kwam op 28 juli 1999 in de bioscoop. Hier zijn een paar dingen die je misschien nog niet wist.
- Deep Blue Sea werd geïnspireerd door een macabere ervaring.
- Veel van de haaien in de film zijn echt.
- Regisseur Renny Harlin maakte aanpassingen aan de haaien om Jaws te overtreffen.
- De animatronic haaien waren echt geloofwaardig.
- Samuel L. Jackson werd oorspronkelijk een andere rol aangeboden.
- Als je goed oplet, zie je een speciale knipoog naar Jaws.
- Harlin maakt een cameo- en hij was geen natuurtalent.
- Een ongeluk haalde het in de afgewerkte film.
- De papegaai was geen professional.
- Deep Blue Sea hergebruikte enkele rekwisieten uit andere films.
- De filmmakers gebruikten trucs om de sets te laten lijken alsof ze onder water waren.
- Jackson’s grote sterfscène werd een instant klassieker.
- In het oorspronkelijke einde leefde het personage van Saffron Burrows …
- … En LL Cool J’s personage zou sterven.
- L Cool J heeft een haai gekanaliseerd in de videoclip voor het themalied van de film.
- Er komen een aantal haaienmythes in de film voor.
- Deep Blue Sea was de eerste film die Stephen King zag nadat hij bijna om het leven was gekomen bij een ongeluk.
Deep Blue Sea werd geïnspireerd door een macabere ervaring.
Toen hij opgroeide in Australië, zag scenarist Duncan Kennedy van Deep Blue Sea de resten van een slachtoffer van een haaienaanval, die vlakbij zijn huis waren aangespoeld. “Er was echt niet veel van hem over”, vertelde Kennedy aan de Los Angeles Times. Kennedy had nachtmerries over gevangen zitten in een gang met haaien die zijn gedachten konden lezen, en kanaliseerde die dromen en zijn jeugdervaring in het script over haaien waarvan de hersenen zijn aangepast door een wetenschapper die onderzoek doet naar Alzheimer, waardoor ze slimmer en veel dodelijker zijn geworden.
Veel van de haaien in de film zijn echt.
Het grootste deel van Deep Blue Sea werd opgenomen in de Baja Studios in Mexico, waar het team sets bouwde boven de enorme tanks die James Cameron bouwde om Titanic te maken. Daar werkte de cast met animatronic haaien en gebruikten ze hun verbeelding om in te vallen voor CG haaien die later zouden worden ingevuld. Maar nadat de opnames in Baja waren afgerond, stond regisseur Renny Harlin erop dat de cast naar de Bahamas ging om met echte haaien te filmen. Thomas Jane, die de haaienvanger Carter speelde, was er niet blij mee: “Ik ben mijn hele leven al bang voor haaien, sinds ik Jaws heb gezien,” zei Jane in een DVD special feature.
Jane vertelde later over de ervaring voor Entertainment Weekly: “De eerste dag zat ik in een kooi, maar de volgende dag zwommen ze me 30 meter naar beneden … Dan rukt die kerel het ademhalingsapparaat van me af en het water kolkt met bloed en ingewanden en zo … Het was zo angstaanjagend dat ik het me niet wil herinneren.”
Regisseur Renny Harlin maakte aanpassingen aan de haaien om Jaws te overtreffen.
“Het probleem met het benaderen van een haaienfilm,” vertelde Kennedy aan de Los Angeles Times, “is hoe doe je het zonder Jaws te herhalen?” Kennedy zei dat om “Spielberg te overtreffen,” Harlin de mako’s van Deep Blue Sea 2 meter lang maakte. In het echt bereiken kortvin mako haaien gemiddeld 10 voet (hoewel er exemplaren zijn gevangen zo groot als 12 voet), en langvin mako’s bereiken zo lang als 13,7 voet.
De animatronic haaien waren echt geloofwaardig.
De filmmakers van Deep Blue Sea creëerden zijn monsterlijke mako’s met een combinatie van visuele effecten en animatronic haaien. “Mijn hele benadering van deze film was, niet meer verbergen haaien,” Harlin zei in DVD speciale functies. “Deze keer ga je ze echt zien. Dat is een uitdaging. We hebben haaien gezien op Discovery Channel. We weten hoe ze eruit zien, dus onze haaien moesten totaal overtuigend zijn.”
Het special effects team, onder leiding van Walt Conti-die Willy in Free Willy en de slangen in Anaconda bouwde – besteedde acht maanden aan de animatronic haaien. “Het belangrijkste bij het vangen van haaien is het verkrijgen van hun energie,” zei Conti in de productienotities van de film. “Ze varen altijd een beetje langzaam, dan knappen ze en gaan met een ongelooflijke uitbarsting van energie. Op die manier zijn haaien meestal wat lethargisch. Onze grootste uitdaging was dus het nabootsen van die snelheid en energie voor die sprongen. Bovendien zweven de kaken van haaien in hun schedel, waardoor ze een specifieke manier van bewegen hebben. Voor zover ik weet, zijn wij het eerste animatronicateam dat de veelzijdige kaken van de haai volledig heeft nagebootst.”
Om de klus te klaren, bekeek het team videobeelden van echte mako’s die beeld voor beeld zwommen, leende vervolgens apparatuur en technologie die gewoonlijk in 747’s wordt gebruikt en bouwde de haaien als zelfstandige eenheden. De op afstand bediende machines hadden 1000 pk motoren, wogen 8000 pond en zwommen uit zichzelf, zonder gebruik van externe draden of apparatuur, met een snelheid tot 30 mijl per uur. Ze bouwden 4,5 haaien: Drie mako’s van 15 voet, die de haaien van de eerste generatie voorstelden, en 1,5 haai van de tweede generatie, die de tweeënzestig meter lange nakomelingen van de eerste generatie voorstelden. Het effect was heel realistisch: “De eerste keer dat ik een van die animatronische haaien zag, dacht ik dat het een echte was,” zei Stellan Skarsgård, die Jim Whitlock speelde, in een speciale functie die voor de dvd werd gemaakt.
“Toen ze voor het eerst het lab binnenbrachten, waren we allemaal vol ontzag over de grootte van deze machine,” zei Jackson. “Het was een echt monster. Ik liep er langzaam naartoe en raakte het aan en ze zeiden dat het aanvoelde als een echte haai. De kieuwen bewogen en soms had hij een eigen wil.”
Harlin vertelde over een van die momenten in het DVD commentaar. “Hij zat in een kamer en net toen we klaar waren met de computerprogrammering, sprong hij plotseling omhoog en ging door het plafond,” zei hij. “Al die 2×4’s vlogen weg als luciferhoutjes. Het was een goede waarschuwing voor ons. Het gaf ons een idee van de ontzagwekkende kracht van deze wezens en hoe voorzichtig we moesten zijn in termen van de cast en crew die dicht bij hen waren, en hoe het computerprogramma failsafe procedures moest hebben zodat niemand gewond raakte.”
Samuel L. Jackson werd oorspronkelijk een andere rol aangeboden.
In het oorspronkelijke script waren er twee mannen in de keuken; Harlin dacht aanvankelijk dat Jackson Preacher zou spelen, de chef-kok. Maar Jackson wees het af, “omdat mijn agent het niet leuk vond of de rol niet groot genoeg was of zoiets,” zei de Oscar-genomineerde acteur in het DVD-commentaar. Dus castte Harlin LL Cool J als Preacher en kwam met een andere rol voor Jackson.
“Hij zei: ‘Nu ga je de rijkste man ter wereld zijn, en je gaat de grootste scène in de film hebben, en het gaat een schok voor iedereen zijn!” herinnert Jackson zich. “Hij stuurde het terug, was Russell Franklin, en ik had zoiets van ‘Ja, dit was geweldig.’ Ik heb veel verschillende dingen gedaan in films, of veel dingen met me laten gebeuren in de films, maar niets zoals wat me in deze film overkomt.” (Hierover later meer.)
Jackson vertelde de Las Vegas Sun dat hij gemotiveerd was om de rol te nemen omdat “Ik veel monster films keek toen ik opgroeide en we zouden naar huis gaan en iemand zou doen alsof hij Dracula of Frankenstein was en ons achtervolgen en we zouden van hen wegrennen. Dit was een kans om eindelijk in zo’n film te spelen en weg te rennen van iets dat groter en sterker is, met scherpe tanden en klauwen. Ik moest dingen zeggen als ‘Kijk uit, kijk uit! Ga deze kant op! Ahhh! Ahhh!’ Ook al was ik niet zo paniekerig.”
Als je goed oplet, zie je een speciale knipoog naar Jaws.
In het begin van de film haalt haaienvanger Carter, gespeeld door Thomas Jane, een nummerplaat uit de tanden van een tijgerhaai, en geeft die vervolgens aan Russell Franklin. Als je goed kijkt, zie je dat het precies dezelfde nummerplaat is als die uit de maag van de tijgerhaai die in Jaws wordt opengesneden. Harlin noemde het “een kleine knipoog naar de grootmeester, Spielberg.”
Harlin maakt een cameo- en hij was geen natuurtalent.
Als de werknemers van Aquatica – het laboratorium waar het onderzoek plaatsvindt – voor het weekend naar huis gaan, zie je Harlin voorbij lopen. “Ik had een moment van tijdelijke waanzin – een vriend van me was op bezoek op de set en we besloten om door de scène te lopen,” zei hij in het DVD-commentaar. “Het kostte me 20 takes om er gewoon doorheen te lopen zonder tegen de andere acteurs op te lopen of van de steiger te vallen. Er is een reden waarom sommige mensen achter de camera moeten blijven.”
Een ongeluk haalde het in de afgewerkte film.
Volgens Jackson was het niet alleen onaangenaam om zo veel in het water te werken – het leidde zelfs tot een ongeluk dat het in de uiteindelijke film haalde. “Wanneer we Stellan aan de helikopter vastmaken en we tijdens de storm proberen terug te keren naar de lift, moeten de golven voor ons en achter ons langs razen”, vertelt Jackson. “Op een gegeven moment werd er per ongeluk drie ton water op ons gegooid en we werden meegesleurd naar die vrachtruimtes en iedereen dacht dat we de drank in gingen en mensen tuimelden rond dit metalen traliewerk … We krabbelden overeind en bleven doorgaan … Iedereen was zo’n beetje omdat ze ons vol raakten met drie ton water. Dat was niet de bedoeling en we hadden geen veiligheidsharnassen aan en we zwaaiden rond op dit dek.” Toch, zei Jackson, “vond ik het best grappig toen ik het in de uiteindelijke film zag. Ik zei: ‘Oh, dat hebben ze gehouden.'”
De papegaai was geen professional.
Er was geen enorm budget voor de film, en in het DVD commentaar zei Harlin dat er “veel discussie was over zouden we de papegaai hebben, zouden we de papegaai niet hebben” voor LL Cool J’s personage, Preacher. Ze kozen voor de vogel, maar, Harlin zei, “we konden ons geen Hollywood papegaai veroorloven – een papegaai die volledig getraind is en geleverd wordt met zijn professionele trainers en kunstjes doet en spreekt op commando en zo verder. Dus besloten we om een papegaai uit Mexico City te gebruiken.” De productie gebruikte eigenlijk twee papegaaien: een die goed was in vliegen, en een die bedreven was in het zitten op LL’s schouder.
Deep Blue Sea hergebruikte enkele rekwisieten uit andere films.
Het vliegtuig waarmee McAlester en Franklin naar Aquatica vliegen, was gebruikt in de Harrison Ford-Anne Heche-film Six Days Seven Nights; Harlin liet het overspuiten voor Deep Blue Sea. De rode ontsnappingsonderzeeër van de faciliteit was eerder gebruikt in een andere film van Samuel L. Jackson, Sphere.
De filmmakers gebruikten trucs om de sets te laten lijken alsof ze onder water waren.
Sommige van de sets werden gebouwd bovenop de tanks van de Baja Studios, en waren ontworpen om onder water te gaan. Anderen werden gebouwd op geluidspodia, dus de productieontwerpers plaatsten vistanks vol water buiten patrijspoorten en verlichtten ze om het te laten lijken alsof de faciliteit onder water was.
Jackson’s grote sterfscène werd een instant klassieker.
Harlin wilde het publiek echt verrassen, en om dat te doen, nam hij een voorbeeld aan Alien. “Het grootste deel van de cast is onbekend, en de enige persoon die we echt herkennen is Tom Skerritt,” legde Harlin uit in het DVD commentaar. “Hij was de kapitein, en wanneer de dingen verkeerd beginnen te lopen, vertrouwden we op hem … hij zal ons naar de veiligheid leiden. En dan halverwege de film, wordt hij weggenomen, en het is een schok en je weet niet wat te vertrouwen.”
Dus Harlin castte Samuel L. Jackson vroeg in het proces met de bedoeling om hem af te maken, en maakte de rest van de cast relatieve onbekenden. “We hebben Sam gecast in deze rol waar hij erg machtig is, erg slim, hij is de oudste van de groep. Je denkt echt, hij is een filmster. Hij gaat de zaken regelen, hij is degene op wie we kunnen rekenen, hij gaat gered worden,” zei Harlin. Ze hebben de toespraak van het personage opzettelijk lang, melig en pompeus gemaakt. “Ik wist dat het publiek zou kreunen en zeggen ‘Oh, kom op, dit is pompeus,’ maar het moest pompeus zijn om de verrassing te laten werken,” zei Harlin. “Het moest je naar een plek brengen waar je een beetje ongemakkelijk wordt en begint te kronkelen in je stoel, en zeggen: ‘Oh, deze filmmakers zijn dom, ze denken dat we dit hele verhaal gaan geloven.’ Het is gewoon een beetje te veel. En net wanneer we op dat punt komen, gaan we alles wegnemen wat je gelooft, en alles wat je dacht dat ging gebeuren in deze film, en dan heb je het publiek verslaafd.”
In het oorspronkelijke einde leefde het personage van Saffron Burrows …
Maar testpubliek, dat de film minder dan een maand voordat het in de bioscoop zou openen zag, haatte het. “Wat er in principe was gebeurd, was dat het publiek zo diep voelde dat het wetenschapperpersonage, de vrouw die achter het hele experiment met de haaien zat, dat het allemaal haar schuld was,” zei Harlin in 2013. “In hun gedachten was zij de slechterik… Ik weet nog dat we allemaal gingen zitten en zeiden: ‘Holy sh**, we zitten in de problemen. Hoe lossen we dit op?’ Het was mijn idee, zei ik, … ‘Als ze in het water valt, wat als ze het niet overleeft? Ze wordt opgegeten door de haaien en L.L. Cool J is de held. Iedereen vindt hem leuk, en Thomas Jane.””
Het team deed een snelle eendaagse reshoot in de Universal Studios tank. “We deden wat CG-werk aan de haaien en dat soort dingen,” zei Harlin, “maar het was een supersnelle fix en het redde de film omdat het publiek kreeg wat ze wilden.”
… En LL Cool J’s personage zou sterven.
“Hij zou oorspronkelijk al vrij vroeg haaienvlees worden,” vertelde Harlin aan de Reading Eagle, “maar hij was zo goed dat we hem erbij hebben gehouden.”
De rapper-turned-acteur deed veel van zijn eigen stunts, en Harlin zei dat hij ook het minst klaagde van alle acteurs. “LL was echt vastbesloten om goed werk te leveren in de film, om alles te doen wat nodig was om het te laten werken,” zei de regisseur in het DVD-commentaar. “LL was behoorlijk geweldig. Hij had een aantal zeer ongemakkelijke situaties omdat hij echt veel oog in oog met de haaien moet komen te staan en aan het eind van de film zelfs in de bek van de haai belandt, maar hij was altijd game, hij was echt vastbesloten om te laten zien dat hij geen rapartiest was die kleine films wilde doen, maar hij is een echte acteur die iets echt krachtigs en interessants wil doen.”
L Cool J heeft een haai gekanaliseerd in de videoclip voor het themalied van de film.
Hij had het moeilijk om de contactlenzen in te doen voor de “Deepest Bluest (Shark’s Fin)” videoclip.
Er komen een aantal haaienmythes in de film voor.
Harlin beweert in het DVD-commentaar dat “veel van deze informatie met betrekking tot haaien heel erg accuraat is. Het is duidelijk dat we, omdat het een film is, een licentie nemen voor sommige dingen die ze doen … het feit is dat haaien veel zijn gebruikt om te bestuderen en uit te vinden waarom deze wezens er al 400 miljoen jaar zijn, waarom ze nooit kanker krijgen, waarom ze nooit slapen, waarom ze nooit stoppen met bewegen.” En misschien klopte dat, in die tijd. Maar nu weten we dat haaien wel degelijk kanker krijgen, en hoewel ze niet slapen zoals mensen, hebben ze wel degelijk rustperiodes. Het idee dat haaien nooit stoppen met bewegen komt voort uit de gedachte dat ze water over hun kieuwen moeten laten stromen, anders gaan ze dood, maar dat geldt niet voor alle haaien.
De mako’s in Deep Blue Sea ontwikkelen op de een of andere manier het vermogen om achteruit te zwemmen – en zoals een personage opmerkt, is dat in feite een fysieke onmogelijkheid. Het maakt niet uit hoe groot het brein van een haai is, dat zal niet veranderen. Een grondiger analyse van de “wetenschap” en de sprongen in de logica van de film vind je hier.
Deep Blue Sea was de eerste film die Stephen King zag nadat hij bijna om het leven was gekomen bij een ongeluk.
“Mijn eerste uitstapje nadat ik door een busje was gesmakt en bijna was omgekomen, was naar de film (Deep Blue Sea, om precies te zijn; ik ging in mijn rolstoel en genoot van elke minuut),” schreef hij in Entertainment Weekly.
Dit verhaal is bijgewerkt voor 2019.