Lang voordat “Octomom” Nadya Suleman beviel van een octuplet, en “John en Kate” besloten om er acht te krijgen, was vroom christelijke Michelle Duggar stilletjes baby’s aan het krijgen op de ouderwetse manier.
De ster van de TLC reality tv-serie “19 Kids and Counting,” en haar man hebben lang geboortebeperking afgewezen en God laten beslissen hoeveel kinderen ze zouden moeten krijgen.
Deze week, kondigden zij aan dat God heeft besloten dat zij er nog een moeten hebben. Op 45, Michelle Duggar, een grootmoeder van twee, is weer zwanger van haar 20e kind, die is te wijten, zegt ze, in april.
“We zijn zo opgewonden. Ik had niet gedacht dat God ons nog een zou geven, en we zijn gewoon zo dankbaar,” vertelde ze NBC’s The Today Show deze week.
Terwijl velen zich afvragen waarom iemand kinderen zou willen krijgen tot halverwege de 40, vragen anderen zich nog steeds af of het wel veilig is.
Tijdens haar laatste zwangerschap twee jaar geleden, ontwikkelde Duggar een levensbedreigende aandoening genaamd zwangerschapsvergiftiging, waarbij haar bloeddruk steeg tot gevaarlijke niveaus. De aandoening werd zo ernstig dat ze met spoed een keizersnede moest ondergaan toen ze nog maar 26 weken zwanger was.
Duggar’s baby, genaamd Josie, woog slechts 1 pond en 6 ons bij de geboorte, en bracht zes maanden in het ziekenhuis door voor een reeks van gezondheidsproblemen, waaronder een geperforeerde darm. Duggar zelf was ook gedwongen om wekenlang in het ziekenhuis te verblijven.
Josie is nu twee jaar oud en ongeveer 15 pond – een beetje ondergewicht, maar verder gezond, zegt haar familie.
Of Duggar opnieuw pre-eclampsie zal ontwikkelen, valt nog te bezien. De aandoening kan willekeurig zwangerschappen beïnvloeden. In feite ontwikkelde Duggar het bij haar tweede zwangerschap meer dan 20 jaar geleden, maar ging verder met het hebben van 15 meer gezonde zwangerschappen.
Maar het risico van de aandoening neemt toe met de leeftijd, merkt Dr. John Kingdom op, een stafverloskundige in de hoog-risico zwangerschapseenheid van het Mount Sinai Hospital in Toronto en een professr van verloskunde aan de Universiteit van Toronto.
“Het echte probleem als ze opnieuw pre-eclampsie ontwikkelt, is dat veroudering, veroudering van haar vasculaire systeem, haar minder in staat zal stellen om het te verdragen,” vertelt hij aan CTVNews.ca.
Zorgen over problemen met de placenta
In de geest van Kingdom, hoewel, de grotere zorg voor een moeder die meerdere zwangerschappen heeft gehad, is het aantal keizersneden dat ze heeft ondergaan,.
In het geval van Michelle Duggar heeft ze vier keizersneden gehad. Kingdom zegt dat na twee of drie keizersneden, het risico bestaat dat de placenta door de wand van de baarmoeder groeit.
“Eerdere operaties zullen littekens in de baarmoeder veroorzaken. Als de binnenkant laag is getekend, zal het de zwangerschap laag aantrekken, waardoor laagliggende placenta of placenta previa ontstaat,” legt hij uit.
“Als de placenta dan door de eerste laag van de baarmoeder breekt, de decidua genaamd, kan het zich in de spierwand nestelen, wat we placenta increta noemen.”
Wanneer een vrouw met deze aandoening gaat bevallen, is er een grote kans dat de baarmoeder scheurt, wat ernstige bloedingen veroorzaakt, die het leven van de moeder en de baby kunnen bedreigen.
Kingdom zegt dat dat de reden is waarom hij erop aandringt dat alle moeders boven de 40 een placentascan ondergaan, om te beslissen of een keizersnede moet worden gepland voordat de bevalling begint.
Duggar zegt dat ze zich goed voelt en onder de zorg is van een hoog-risico zwangerschapsarts, regelmatig oefent en haar best doet om gezond te blijven.
In interviews met netwerk TLC, citeert Duggar de Bijbelpassage die zegt dat er geen grotere liefde is dan je leven neer te leggen voor een ander. Ze zegt dat ze bereid zou zijn om dat te doen, “zelfs voor een kind dat er nog niet is.”
Naast Duggar’s eigen risico’s zijn er ook de risico’s van geboorteafwijkingen, die dramatisch toenemen nadat een vrouw 40 is geworden. Op 45, Duggar had een 50/50 kans op een eerste-trimester miskraam, als gevolg van chromosomale defecten in het embryo.
Duggar is al meer dan drie maanden zwanger, maar haar baby heeft nog steeds een kans van 1 op 20 om aangeboren afwijkingen te hebben. De kans op dergelijke problemen is bij alle vrouwen veel kleiner, namelijk 1 op 600.
Natuurlijke conceptie zeldzaam bij 45
Vruchtbaarheidsspecialist Dr. Thomas Hannam, van het Hannam Fertility Centre in Toronto, zegt dat een vrouw van 45 die op natuurlijke wijze zwanger wordt, de kansen al heeft getrotseerd.
“Op 45-jarige leeftijd op natuurlijke wijze zwanger worden, is een bijzondere gebeurtenis als het gebeurt, want het gebeurt gewoon niet zo vaak.”
Hannam zegt dat de oudste persoon die hij ooit een natuurlijke conceptie heeft zien bereiken in zijn praktijk 51 is.
Maar hij wijst erop dat de helft van de vrouwen die na hun 40e op natuurlijke wijze zwanger worden, die zwangerschap in het eerste trimester verliezen. Dat komt omdat de kwaliteit van de eicellen van een vrouw afneemt in haar late 30s en vroege 40s en de resulterende embryo’s kunnen chromosomale problemen hebben die de zwangerschappen doen mislukken.
Maar hij wijst erop dat elke vrouw anders is, dus sommige vrouwen blijven goede eicellen produceren tot halverwege hun veertigste. Hoewel Hannam Duggar’s geval niet kent, zegt hij dat elke vrouw die nog steeds bevallen in haar 40s waarschijnlijk een hoge ei-kwaliteit heeft.
“Een vrouw die 20 zwangerschappen heeft gehad, is duidelijk gezegend met een absolute ton eieren. Je kunt er niet omheen,” zegt Hannam. “Als elke keer dat ze probeert zwanger te worden, ze slaagt, dat spreekt van spectaculaire vruchtbaarheid.”
De Duggars zeggen dat ze blij zijn met deze nieuwste zwangerschap en niet stilstaan bij de risico’s. Ze zeggen dat zelfs de beangstigende omstandigheden van Josie’s geboorte niet genoeg waren om hen te overtuigen om bang te zijn opnieuw zwanger te worden.
“Als we ons zo voelden, zouden we terug zijn gestopt met onze tweede bevalling,” vertelde Michelle Duggar aan People magazine.
“Die hele mentaliteit dat je stopt na een probleemzwangerschap is niet realistisch… Je kunt onderweg strubbelingen tegenkomen. Je hebt misschien geen perfecte zwangerschap, maar elk kind is een kostbaar geschenk.”